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| 七六 | |
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屋内已无阿香的影子，不知是躲在床后面，还是另外有甚么便门，可以遁走？林世忠心想，已经讨了一次厌，应该识趣，便即说道：“我有点事跟你谈谈，上你屋里去！” “在这里也一样，不要紧。” 既然这么说，林世忠便坐了下来，“事情已经说妥当了。”他说，“我特为来告诉你一声。” “喔，是怎么说的？” “照你的办法，由他们兄弟递个状子，自愿回常熟去追赃；我们这里备一份公事，让他们带回常熟县呈堂。”林世忠又把他预备将钱家兄弟与刘三秀隔离开来的计划，也告诉了他。 “这样很妥当。不过，还可以做得扎实一点。” “嗯，嗯，请教。” “不妨责成刘老二，管住他们兄弟，不能胡来。” “刘老二肯吗？” 小阿利心想，刘肇周不但肯，一定还会很认真地去管；因为他也希望把这件案子就此压了下去。不过，要说刘肇周肯这么做，还得另找理由。 “他不肯也得肯。”小阿利说，“刘老二是他们的长辈，你把这个交情卖给他；同时跟他说明白，他等于是钱家兄弟的保人。这一来，他就有资格管住他们了。” “说得是！”林世忠不由得赞了句，“老兄，脑筋是你好！真会耍花样！” 林世忠是由衷之言，小阿利却以心里有病，以为他意存讽刺；脸一红答说：“旁观者清，别人的事看得比较透彻。” “旁观者清”四字，反倒提醒了林世忠的簇新的记忆，“是、是！”他笑着说，“旁观者清。” 这一下证实了小阿利与阿香的想法，他们都疑心林世忠已偷看到了一片旖旎风光；如今听他的话，看他的神气，等于自己招了供。 于是，躲在床后的阿香忍不住咳嗽一声，闪身出现。这在小阿利与林世忠都是大出意外之事。 “林头儿，”阿香指着小阿利，用很清楚的声音说：“我们是夫妇，所以同房。” 此言一出，小阿利大窘。林世忠亦颇感意外，她居然会自己表明身分，一时茫然不知所措了。 不过，那也是剎那间事；首先，林世忠堆满了笑容，连连道贺：“恭喜！恭喜！” 小阿利亦恢复常态了，“不是我有意瞒各位老兄。”他说，“只是公事上头，不便揭穿。” “现在公事已经过了，我们要补讨一杯喜酒吃；也替两位贺一贺，热闹一番。” “不敢，不敢！到底有公事在身，不敢招摇。” 这也是实情。林世忠回去跟同事们商量，公具一份礼物，送到客栈，这个人情也就算交代了。 【7】 车船都是林世忠安排的；刘肇周将钱家兄弟接了出来，在林世忠名为护送，实同押解的情形之下，直到水西门下了船。林世忠看船解缆东去，才算放心。 钱家兄弟亦到此时，才有跟刘肇周细谈的机会，“二舅，”钱万选说，“我想出了城，我们找个地方停下来，仍旧回江宁。” “仍旧回江宁？”刘肇周大吃一惊，“为甚么？” “咦！不是要去见我岳母吗？” “二舅，”钱万成也说：“这件事，我们不能就此算了。” 刘肇周半晌作声不得。他们弟兄的话并不错；但是案子要翻出来，自己就可能会做不得人，所以盘算了一会，决定还是全力阻挠。 “你们看见的，江宁县要我具切结，替你们作保；现在你们出尔反尔，叫我跟人家怎么交代？” “二舅，我们的行踪，他们想不到的；江宁城里多少人，那里就偏偏让他们遇到了。”钱万选说，“如果二舅认为还要谨慎，那就我一个人回江宁；二舅跟大哥在船上等我。” “一个人，两个人都是一样的。万一你让他们遇到了，恐怕不会像这次那么客气。” “我不怕！” “你不怕，我怕！”刘肇周乱摇着手说，“好了，好了！这一回意外连连，幸而能够脱身，一切都等回了常熟再说。” “不！”钱万选极其坚决地，“不要紧！我一到江宁，就直投王府，见不着我岳母，总见得到满洲太太；自然会替我作主。” “你不要太过自信。强龙难敌地头蛇；就算替你作主，也不过仍旧责成地方官，去缉凶追赃，案子仍旧落在他们手里。那时候，你倒想想，他们会不会饶得了你？” “这话，”钱万成点点头，“倒也实在。” “本来就是很实在的话。”刘肇周受到钱万成的支持，很起劲地说，“苦头莫非吃得不够？再也不能轻举妄动了。” 钱万选无奈，只能委委屈屈地打消了自己的原意，且回常熟再作道理。 ＊ ＊ ＊ 顺承郡王终于回到了江宁。 他本来早就想启节回江宁了；只为湖广一带的军务不甚顺手，不能不在前线督师。如今战局已经稳住，不妨回江宁坐镇。 这一来，满洲太太就大忙而特忙了；因为郡王的饮食起居要由她一手督理。别的事都还好办，也都还可以马虎；只有一件比较难，而且绝不能马虎：如何安排四美进见郡王？ “王爷已经驾到了，你们今天晚上就会跟王爷见面，要好好儿伺候。”满洲太太环顾四美，忽然笑着叹口气：“唉！我则有点替王爷发愁。” 这下面当然还有话，但得有人搭腔，才能接得下去。四美之中，三美含羞不语；刘三秀面有愠色，更不会理她；于是二太太便陪笑问道：“你老倒是为甚么替王爷发愁啊？” “这么四个大美人儿，个个千娇百媚；如果我是王爷，真不知道挑那位好？” “那还不好办。”二太太接口便说：“把四位一起挑上就是了。” “这还用你说！如果我是王爷，也愿意让她们四个人一起陪我。可是，也得精神够呀！”满洲太太又说：“虽说王爷龙虎精神，年纪又轻，不在乎。可是我是在京里受了老王千叮万嘱的，务必当心郡王的身子；今晚上最多只许两位陪王爷。这两位要王爷自己挑就难了。” “总管太太，我倒有个法子。”说着，二太太凑到满洲太太面前，附耳低语了几句。 满洲太太点点头说：“这话也不错；自愿最好。你们四位，谁愿意今晚上就陪王爷的，自己说吧！” | |
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