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| 四八 | |
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这次会议奉召的只有军机及总理大臣；照例应由首辅礼王世铎及领班的总理大臣庆王奕劻发言，但新奉派入总理衙门的端王载漪，却不管那一套，越次上奏，暴声暴气地喧嚷：“老佛爷，鬼子有一件照会，请老佛爷看看。”一面说，一面回头向启秀呶一呶嘴。 启秀是假道学徐桐的得意弟子。戊戌政变以后，顽固守旧派大见宠信；徐桐更受慈禧太后的礼遇，本来要让他入值军机，而徐桐畏惮军机每天拂晓入值，十分辛苦，同时也因为军机讲年资，不愿屈居人下，所以保荐启秀入枢廷，事实上就等于他当军机大臣一样。从义和团一起，徐桐是赞助最力的一个；启秀承恩师之命，在军机中与刚毅一鼻孔出气。最近跟端王同时奉派在总理各国事务衙门行走，凡事把持，所以鬼子的照会，是揣在他身上。 取出来双手捧上御案；慈禧太后看不到几行，脸色就变了，青筋暴起，双眼发红，然后手也抖了，那通照会的译文，被震得瑟瑟作声。 礼王、庆王、荣禄、以及年高重听的王文韶，无不失色；但端王、刚毅、启秀却面有得色，急切地盼望着慈禧太后大发雷霆。 “你们看！”慈禧太后将那通照会摔到地上：“奕劻、荣禄，你们看！” “是！”奕劻拾起照会，捧着看了一遍，大为惊诧。是一件外交团的照会，提出三项要求：第一、请太后归政于皇帝；第二，废除大阿哥；第三，派联军一万进京。他办外交多年，也颇懂公法；照道理讲，外交团不致干涉中国的内政；就是有所建议，一定出以私下劝告方式，何致于公然提出照会。 念头还没有转完，慈禧太后已拍案厉声：“他们敢干涉我的大权！什么事都能忍，这可以忍得下去？洋人无理到这个样子，我非让他们知道厉害不可！”慈禧太后盛怒之下的形容，极其威严可怕；即令是端王那样的人，也会汗流浃背，噤若寒蝉。 “荣禄！”慈禧太后冷笑着又说：“你要愿意，你仍旧可以去告诉外国公使，教他们到天津去。不过他们既有这种出奇的话，要我归政，我不能保他们路上的平安。我本来不要他们的命，以前我还答应，许可少数洋兵进城，保护使馆；我一个人反对大家的意思，尽力压服义和团，都是为他们好，他们竟这样子报答我！”她越说越愤慨，捏起拳头，连连击桌：“拼死一战，也强似受他们欺侮。” 于是端王趁机迎合，踏出来说道：“老佛爷圣明，如今义民万众一心，不怕鬼子；鬼子既然悖逆无礼，请老佛爷下诏，就派董福祥围攻使馆，先让他们知道天朝大国的厉害。” “皇太后明鉴，”荣禄不得不说话了，“围攻使馆，决不可行。如照端王的主张，宗庙社稷，都有危险。而且就是杀死几个使臣，亦不足以显扬国威。徒费气力，毫无用处。” “你如果执定这个主意，最好是劝劝洋人赶快出京，免得被围攻。”慈禧太后对荣禄格外给面子，并未明言申斥，只冷冷地说：“我不能再压制义和团了，你要是除了这话以外，再没有别的好主意，可以退下，不必在这里多说废话。” 于是荣禄只好跪安退出。慈禧太后余怒未息；但和战大计，究竟不是片刻之间所能决定的，因而先作备战之计，派工部侍郎王懿荣为京师团练大臣，举办团练；另调驻湖北的提督张春发及江西霖司陈泽霖，统带武卫军先锋营，火速来京——武卫军是荣禄复起后改革的军制，改宋庆的毅军为武卫左军；袁世凯的新建陆军为武卫右军；聂士成的毅军为武卫前军；董福祥的甘军为武卫后军；另募一万人为武卫中军，这“北洋五大军”，都归荣禄节制，且都驻扎近畿。唯有武卫军左右先锋营驻淮北；所以特调进京，准备决战的态势。 ＊ ＊ ＊ 到了第二天，局势更加混乱了，天津来的消息，联军已开始攻击大沽炮台；义和团及官军围攻天津租界；向京师推进的联军，则又在廊坊地方与官军展开了遭遇战，胜败如何，消息不明。 京城里人心惶惶、家家闭户；满街义和团所杀的二毛子的尸首，因为天气炎热，皆已腐烂，尸臭不可向迩。由于炉房为义和团焚毁，大块的银子，无法改铸，因而钱店趁机歇业；人心越加不安。 就在这样乱糟糟的气氛中，慈禧太后接连又召集了两次御前会议，商讨和战大计，奉召与会的，有礼王、庆王、端王、肃王善耆、庄王载勋，以及端王载漪的一兄一弟，镇国公载濂、载澜；王公亲贵以外，就是大学士、军机大臣、总理大臣、内务大臣、六部九卿、翰詹科道、八旗都统，黑压压地跪满了勤政殿。 八点钟左右，皇帝先到；接着慈禧太后的暖轿也到了，面色灰白的皇帝，率领群臣，跪接入殿。然后皇帝坐在御案左侧，李莲英侍立御案右侧，由礼王领导，行了大礼，俯伏听命。满殿肃然，只听得皇帝发抖，牙齿震得格格有声。 “洋人这一次欺人太甚！”慈禧太后厉声说道：“我不能再忍了！我始终压制义和团，不愿开衅；直到前天看了洋人给总理衙门的照会，竟然要我归政，才知道这件事不能和平了结，皇帝自己也承认，不能再掌权当政，洋人怎么能干预？你们说！” 没有人敢说话，好久，第三行班次中才有声音，“皇太后明鉴，”是曾出使德、俄、奥、荷各国，现任吏部侍郎，奉派在总理各国事务衙门的许景澄在说：“中国与外国结约数十年，民教相仇之事，没有一年没有，但不过赔偿而止。如果围攻各国使馆，一定会召来各国军队；他们联合起来攻中国，何以抵御？臣真不知道主攻使馆的人，将置宗社生灵于何地？” | |
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