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| 四九 | |
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“许景澄说的什么话？”端王大声斥责：“长他人志气，灭自己威风，简直是汉奸！拳民出死力，为国家，进京以来，秋毫无犯，真是义民。洋人所恃的不过火器，拳民的神拳，足以制服他们，这是上天赞佑大清朝，千载一时的良机；请老佛爷宸断，下诏收用。” “不然！”一向谨慎的兵部尚书徐用仪，脱口驳了一句；既然开了口，不能不往下说：“国之将兴，听于人；将亡听于神。敌强我弱，形势判然，实不宜轻易开衅。” “衅非我开！”大学生徐桐偏见最深，而且说话向不考虑，居然说道：“南方人的话，都是邪说，决不可听。” 南方人的首领是王文韶，他听见了这句话，虽觉刺心，但装聋作哑，神色如常。而太常寺正卿袁昶，却大为恼怒——当然，不是因为徐桐攻击南方人；而是痛恨此辈刚愎偏私，不顾大局。 “皇太后端居九重，外面的惨状看不见！拳匪完全胡闹，如何可恃？”他的声音极大：“外衅决不可开，攻使馆，杀使臣，有悖国际公法。” 由于他的声威所慑，端王等人，竟不敢发言；慈禧太后亦怒目而视。同时，班列在后的官员，却受了鼓励；太常寺少卿张亨嘉紧接着奏陈拳匪种种昏谬残暴的情状，但因为他的福建音甚重，慈禧太后听不明白，便不曾理他。 在他后面的仓场侍郎长萃，却听得清楚，便接着他的话说：“义和团都是义民。臣从通州来京，看得明明白白；通州如果没有这班义民，早就不保了。” 仓场侍郎驻通州，他这一次是奉召特地来京与会的，亲眼得见的话，自然有力，所以端王载漪和弟弟载澜，异口同声地说：“长萃的话一点不错。人心万不可失！” 于是一阵沉默以后，这两年一直不愿说话的皇帝，用嘶哑而抖颤的声音说：“人心可恃，要看什么事？这种对外交涉的事，如果只恃人心，徒然召乱。士大夫喜欢谈兵，朝鲜一役，廷议主战，结果一败涂地。现在各国之强，十倍于日本；如果跟他们一一为敌，必无幸全之理。” 一听皇帝说话，端王心里便光火；都只为他在位，大阿哥不能做皇帝，连带也耽误了他做“太上皇”的机会，所以冲着皇帝顶了过去：“董福祥的勇敢，征回有过大功劳，人人都知道，怕什么鬼子？” “董福祥骄而难驭；而况各国坚甲利兵，非回部可比。”皇帝低声下气地，好言解说。 端王拙于言词，一时无话可答；最后面的翰林院侍讲，有名的词人朱祖谋便说：“皇上圣明！董福祥是个无赖，万不可用。” 董福祥是官军中跟义和团差不多的人物，刚毅在慈禧太后面前，力保过他，说“董福祥是臣的黄天霸”；慈禧太后也看过“彭公案”，虽觉刚毅的话可笑，但却留下了董福祥好比黄天霸的印象，大有好感，因而厉声问道：“你说董福祥不能用，该用谁？” 朱祖谋一愣，觉得自己的话，竟被误为主战的论调了。若想辩解又难措词；兼以天威咫尺，不免心慌，便嗫嚅着答道：“如果一定要命将，袁世凯堪当其选。” 提到袁世凯，端王怒从心头起，大声叱责：“袁世凯什么东西？擅杀义和团；我恨不能要他的脑袋！” 这话太狂悖了，皇帝默然；慈禧太后也颇为不悦。“载漪，”她沉下脸来训斥：“不准你这么说话！” 于是，李莲英凑向慈禧太后身边，不知说了什么，大概是奏劝节劳；慈禧太后便宣谕暂时退朝。 一个钟头以后，再次临朝，接续未完之会，慈禧太后的意气似乎平伏了些，沉静地说道：“皇帝的意思在主和，不愿意跟洋人开仗。你们有话，可以跟皇上说。” 这意思很明显，是鼓励主战的人发言；因为皇帝既然不愿开衅，则主和的人，无须再有所陈奏，所以端王又要开口，但皇帝却抢在他面前，先有所宣示。 “我国积弱至此，兵不足战；想用乱民侥幸求胜，是万万靠不住的。我何尝不想扬眉吐气，大张国威；无奈情势如此，要强也强不过来。” “皇上的话，臣听不懂。”端王偏着脸作出不屑的神情：“拳民赤胆忠心保大清，不因势利导，加以重用，洗雪国耻；反说他们是乱民，岂不教人寒心。人心一失，何以立国？” “乱民是乌合之众。各国兵精器利，乱民凭什么能打败他们？这不是拿百姓的身家性命当儿戏？” 盛气凌人的载漪，顿时词穷。慈禧太后的原意，是因为外交团既有归政皇帝的话，则宣战一定要皇帝有所承诺，方可免除后患。在这一会中，希望主战派能说服皇帝，这时看端王不中用，便要设法为他声援；一眼看到户部尚书兼内务大臣立山；随即说道：“立山，你有什么话说？” 立山是慈禧太后的宠臣，先意承志，最喜揣摩；照慈禧太后的想法，立山一定理会得自己的意思，会站出来帮载漪说话。那知不然。 “拳民的本心是没有什么？不过，”立山毫不思索地：“他们的法术，多没有什么效验。” 载漪大怒，“用拳民就是用他们的忠义之心，不必提什么法术！”脱口而出的两句话，自己听着都嫌牵强矛盾；拳民可用，本来就因为他们有“枪炮不入”的法术才能，“打败”洋人，不提法术，还有何用处？为了掩饰话中的漏洞，他接着又厉声说道：“立山家住法国教堂附近，一定跟洋人勾通；请老佛爷派立山去抵挡洋人，洋人一定听他的话，退兵。” 立山不敢当他是负气之语，很认真地辨解：“首先主战的是端王，要退洋兵，应该端王去。” 这一下反击得相当厉害，载漪又气又急，蛮性便又发作了，戟指而骂：“立山是汉奸！” 这时又有一个人说话，是奉派在总理衙门行走的太常寺正卿袁昶，他心平气和地说：“臣在总理衙门当差两年，所见的洋人，都和平讲理。外交公法，不准干预他国内政；臣不信有请太后归政的照会。” 端王又咆哮了：“袁昶替洋人说话，又是一个汉奸！”他转脸又说：“老佛爷肯听汉奸的话吗？” “载漪，别闹！”慈禧太后神色不豫；但不一定是恼怒载漪无礼，她看着主和的兵部尚书徐用仪说：“你们到使馆去交涉；不准调洋兵进京；不然就非决裂不可了！” 七十九岁的徐用仪硬着头皮答应：“是！” 慈禧太后一眼看到立山，心里有气，便又说道：“立山也去。” 立山亦只能硬着头皮答应：“是！” | |
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