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| 六四 | |
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“我一定会赶回来吃你的喜酒。”她说，“也许那时候官司已经了结，我已回到扬州；那就不但吃你的喜酒，还要替仲华办喜事。” “一定要这样！不然——”她摇摇头没有再说下去。 白寡妇不知道金妹未说完的话是什么？不过，这件事最好不谈，所以不但不过问，而且把话题移了开去。 “妹妹，我倒问你。”她说，“辕门轿住家，你看好不好？” “太热闹了。” “那么，你想住那里？” “顶好离——”金妹不好意思用“娘家”二字；“离爹近一点。” “那也容易。”白寡妇说，“仲华在辕门轿有宅房子，本来想收回来作新房；既然你不中意那个地段，另外在这里附近找房子好了。” 金妹正要答话，只听外面一声苍老而中气十足的咳嗽，两人不约而同地站起身来；孙五太爷大袖飘拂，手里盘着一对铁弹子，大步走了进来，兴致显得很好似地。 “五嫂，”他先开口招呼，“你什么时候来的？” “来了有一会了。”白寡妇答说，“有件大事来跟你老人家请示。” 一听这话，金妹扭头就走。孙五太爷知道，必是与爱女终身有关的大事，与白寡妇自己的麻烦无关，便踏了进来，点点头说：“我们在这里谈好了。” 坐定下来，白寡妇很委婉地道明来意；孙五太爷欣然表示同意。 “五嫂，你这个主意好！”他说，“传红不费什么事。不过，有句话，五嫂，恐怕我问得冒昧。” “那里的话？你老人家尽管说。” “仲华现在住在那里？” 白寡妇懂得他的意思；想一想答说：“他此刻是住在盐栈里。刚才我跟妹妹在商量；仲华在辕门轿有宅房子，房客租约快满期了，想收回来收拾收拾做新房。妹妹舍不得老爸爸，住得要近娘家，这倒也不难。就是眼前，只好在我那里，算是男家。” “是，是！”孙五太爷笑道，“五嫂，我要改口称你亲家了。” “这真正不敢当。”白寡妇无心闲话，急转直下地说，“日子很快，应该怎么预备，要跟你老人家一样一样请示。” “好！你请等一等。我请个人来。” 原来孙五太爷家里场面甚大，衙门里的公事，江湖上的交际，其门如市，特意要请一班执事为他分劳。不过，里外的界限，极其清楚；白寡妇每次都进内宅，中门以外的情形从未见过。此刻孙五太爷要请个人进来，就是为了办事容易。 这个人是孙家的内账房，姓吴、行三；孙五太爷管他叫“吴三哥”，人极精明而诚恳，与白寡妇见过了礼，谈起文定的仪节，一样一样安排，有条不紊，不消片刻便都说停当了。 最要紧的当然是庚帖，男女两家都托了吴三。买来两副金帖，男家的一副上写“谨尊台命”。内页只写些“百年好合”、“鸾凤和鸣”的吉祥话头；不写两造的八字；这仪征的规矩，扬州城里也通行的。 庚帖写罢，孙五太爷认为不必麻烦两位大媒，当面交换过了；白寡妇还有许多事要料理，匆匆告辞回家。赵仲华已等了好半天了。 于是白寡妇略为息一息；随即又陪赵仲华，去看朱三太爷。 登堂献礼，道明来意；朱三太爷少不得有几句客气。及至谈到文定之期定于九月初九，朱三太爷不免诧异，何以如此匆促？ 白寡妇实话直说：“宝山去投了案，这场官司有得打；我想跟了到南京去。所以想把我表弟这件终身大事先办出一个起落来，心也可以定些。” “喔，”朱三太爷问说：“那么拜堂呢？也在年里挑日子吧？” 白寡妇还未答话，心里恻恻然的赵仲华抢着开了口，“三太爷，这还早！”他说，“徐大哥的事，我也不能袖手旁观。到那时候我也要跟着我表姊到南京；等徐大哥的官司有个了结，再作道理。这一层，想求三太爷跟五太爷说一说，务必体谅。” “好！好！”朱三太爷满口答应，“这是你们弟兄的义气。五太爷一定会答应。我晓得他也是急于想了结这件大事；不过，事情逼到关节上，也教没法子。照道理说，他不但会答应；而且很高兴！” 这表示朱三太爷对赵仲华作此表示，深为嘉许；而白寡妇心理却拴了个疙瘩，怕自己一报了案，更会影响赵、孙两家的佳期。不过，这也只好摆在心里，决不能丝毫现于形色。 “好了，就这么说了。”朱三太爷是直性子，老实说：“赵老弟！你先请。我还有话跟白五嫂说。” “是！那，我就先告辞了。”赵仲华又向白寡妇：“表姊有什么话交代？” “没有别的话。那几样首饰靠你再到银楼去催一催，千万耽误不得！” 赵仲华答应着走了。朱三太爷便请白寡妇内宅去坐。他的妻子病故多年，当家的是个姨太太，半老徐娘风韵犹存；因为出身青楼，工于应酬，见了白五嫂，道长问短，亲热非凡，倒害得朱三太爷坐在一旁，好半天插不进话去。 白寡妇心里也很急，找个空隙，截断了朱家姨太太的话，转脸问道：“三太爷有话吩咐？” “宝山上午在我这里。”朱三太爷沉吟着说，“他有件事来跟我商量；你来得正好，我想先问问你。” “是！”白寡妇看了朱家姨太太一眼；意思是提醒朱三太爷有关系的话不宜轻于出口。 朱三太爷懂得她的意思，但认为不碍；而转念又想，自己的话，让他姨太太跟白寡妇谈，似乎更合适。 这临时一变主张，便得重新安排；他想了一下说：“白五嫂，你先请坐一坐，我跟老七说几句话。” 朱三太爷这位姨太太，未从良以前的花名叫做琴楼老七，也是个直性子，当时便说：“老头子也是，白五嫂又不是外人，有什么话不能说？” | |
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