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| 八八 | |
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“包在我身上。”赵仲华拍着胸说，“表姊，你倒替你的儿子取个名字看！” “我的儿子，我的儿子！”白寡妇喃喃念着；眼中闪现出奇异的光芒，喜悦混和着哀伤，还有些感慨与惊异，充分显示出她因为有了一个虽未见过，也还没有定局，只有私下计议的一种名分上的儿子而大为激动。 见此反应，赵仲华私心窃慰，觉得自己终于做了一件对他表姊很有用的事；同时自己告诉自己：必得将这件事做得十分圆满，一无遗憾。 “谈得不少了！”白寡妇说，“人家格外宽容，我们自己也要识相；表弟，你好走了。” 赵仲华听得一个“走”字，顿有黯然魂消之感；但警惕到情感宜于收敛，只好听她的话，答一声：“好！我过一天再来看你。” “对，过一天再来。” “但愿下一次来，有好消息带给你。” “如说有好消息，那就是荷姑的事。” “我知道，我今天就办。” “那倒也不必急。”白寡妇站起身来，“我送送你。” “不必，不必！”赵仲华迫不得已，移动脚步，一面走，一面又问：“表姊，还有什么事，要我办的？” “你替我望望金妹，哄她不要记罣。” 赵仲华心中一动；不暇考虑地说：“我教她来看你。” “不要，不要！千万不要！”白寡妇神色严重地，显得非常认真，“这个地方，最好不要来！尤其是良家妇女。表弟，你不要胡闹。” 话说得很重了，赵仲华自觉没趣，低头不语，白寡妇倒觉歉然，少不得还要说几句话。 “我知道你们小夫妻不放心我，不过你们也要晓得，我也不放心你们！只要你们夫妻和好，彼此体谅，快快活活过日子，我就比什么都高兴。” “嗯，嗯，好！这话我会告诉金妹。” “对！你告诉她，说我说的，她样样都好，唯有脾气稍为刚一点；能够稍为改一改，我，我——”白寡妇忽然咽住，而且初次有了些伤感的模样。 赵仲华颇为不安；知道她下面那句话是“死亦瞑目”，却不敢说破，强自保持平静的语气说：“金妹最听你的话，表姊，你放心好了！” 这时已走近男监，许多在禁的囚犯，扒着铁窗向外张望；白寡妇觉得不宜再往前走，而且遥遥发现王大婶已赶了过来，便站住了脚，不再相送。赵仲华在众目睽睽之下，更不便有何表示；匆匆道别，跨出了监门。只听一声沉重的合门声；回头看时，已再无白寡妇的踪影，心头不觉浮起一阵无可言宣的怅惘之感。 谢过了俗称“牢头禁子”的狱卒徐逢生，回到旅馆，跟秦典林与梁秃子细谈狱中的情形；秦、梁二人感叹不绝，同时也有如释重负之感。他们对赵仲华会以亲情影响了白寡妇，使她改了心思的顾虑，终于证明只是过虑。 “现在要商量一下了。”梁秃子说，“两件大事，怎么分头去办？” 第一件大事，是要走京里的路子救白寡妇。这得沈二太爷跟李振标来主持；第二件大事便是将荷姑母子接回扬州。这自然是由赵仲华去办，最为妥当。 “我看这样，”秦典林说：“我越俎代庖，出个主意，仲华兄不妨先回扬州，一则将这里的情形，告诉了徐大哥，好教他放心；再则想法子尽快去接回荷姑，能将那孩子抱来跟白五嫂见一面，那对她是个很大的安慰。” 这最后一点，是赵仲华所没有想到的，觉得是个极好的主意，当即很兴奋地说：“对，对！我马上就动身。” “不！还有件事。最好你等沈二爷来了，看应该怎么跟朱三太爷说，请他关照他那个老弟，怎么样到刑部去打点？” “沈二爷什么时候到？” “只怕已经到了。”梁秃子说，“等商量停当，你带回信回去，岂不又快又省事？” “好的！我准定明天一早走。” ＊ ＊ ＊ 事情很顺利。一方面由早年的湘军水师将领陈本福出面向刘坤一讨情；一方面是徐老虎愿意接受两江总督招抚，而由刘文兰从中斡旋，决定将白寡妇从轻发落；不过公事报到部里，能准与否，无可为力。这一层有朱三太爷的“徒弟”吴二浪子这条门路，双管齐下，大家都认为至少有八分把握。 在上海，赵仲华靠郑八帮忙，找到荷姑，见面恳谈。由于白寡妇的意思极诚，赵仲华又善于言词；加上郑八在一旁大敲边鼓，所以荷姑颇为感动。当下谈妥了条件，她愿意带着儿子，重回扬州；将来是嫁徐老虎为妾，或者作为外室，既是徐家的骨血，愿意让他归宗。 于是，赵仲华托郑八，先为荷姑另外赁屋安置；他回扬州跟徐老虎商量好了，再来接荷姑母子。 【八、御史搅局】 那知就在这件事好转，一切顺利之际，晴天一个霹雳，来个声名狼藉的御史梁为录，将刘文兰狠狠参了一本；军机处承旨发了一道廷寄到湖北：“有人奏：江宁营务处总办刘文兰，承办剿洗盐枭一案，得贿纵放。此案情节重大，着张之洞遴派要员澈查具奏，毋稍徇隐。原折着抄发张之洞阅看。” 幸亏有个军机叫连文冲，很得过刘坤一的好处；当即打了个密电到江宁，透露了原参的内容。说是刘文兰奉到刘坤一的命令，指派督员李振标设计诱捕“为害扬属，历有年所”的盐枭白寡妇、徐老虎；李振标已经得手，但刘文兰“受贿数万金”密饬李振标纵放徐老虎，只将白寡妇护送到南京，发交地方看管，并不移送臬司讯办。 目前，刘文兰正在筹划，为白寡妇、徐老虎脱罪，暂以招抚为名，藉此可为白寡妇说好话，得从末减。 | |
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