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| 七 | |
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接着，她才说明这是个来自江南的行商，与辽国很多显要有交情，所以虽是贸贩，也能住在驿馆。他的货色不少，但无不是北地所缺少的，扬州的花粉、杭州的绸绢、西蜀的锦，都能为盛年的天赞皇后增加颜色。 “你想得真好！”张正枢起身一揖，“珠娘你真是我的一个好帮手。”他是无心的一句话，她却想到了“内助”的说法，顿时双颊飞红，益见妩媚。 张正枢再也猜不到女儿家曲曲折折的心事，只是少女无缘无故害羞，必是春心方动，这是他深有体验的一回事。 “来！”他捉住她的手说，“我要好好敬你一锺酒。” 她不曾挣拒，只是偏着脸问：“为甚么要敬我？” “自然是感激你。” “感激两个字，不敢当！只要——”她的声音由低而无。 “只要甚么？”张正枢凑在她耳边，低声问道：“只要我拿你紧记在心里，是不是？” “那个稀罕你！”她说是这样说，双颊却更红了。 “珠娘！”张正枢偎摩着她的如云黑发，呢声说道：“晚上好冷！” “瞎说。匟下生着火，怎么会冷？” “冷在心里——” “甚么？”她大声打断，“你心冷了？” “不是，你误会我的意思了！”张正枢从容答道：“心里寂寞，就觉得冷。” “那么，要怎样才不寂寞呢？” “你说呢？” “我不知道。”珠娘彷佛有意作嗔：“谁猜得到你的鬼心思？” “要不要我告诉你？” “随便你！” “只要有你在，我就不觉得冷了。” 珠娘不答。沉默了好一会，突然挣脱了手，倏然起身，“你不要痴心妄想！”她说，“我绝不会上你的当。”说着，掉身就走。 张正枢有些好笑，目送着她的背影在盘算，等她再来时，该说些甚么话？ 到得薄暮时分，驿馆的执事，领了一个衣冠楚楚的中年汉子来见张正枢；此人礼节娴熟，言语伶俐，正就是珠娘所推荐的那个长袖善舞的江南行商，名叫李仲陶。 见了礼，互道了一番仰慕的话，李仲陶谈到来意：“珠娘告诉我，张先生想挑些货色，不知道甚么时候得闲？我一年两次北游，跋涉非易，颇有些与众不同的东西，打算待价而沽；不过张先生又当别论，尽好商量。” 张正枢琢磨他的口风，价钱不会便宜——本来也是，便宜没好货；上献皇后，而且有所请托，为博得欢心，亦不能不物色奇珍异宝。一国安危所系，花多少钱在所不惜；只是行囊虽宽，无非来去川资富裕，现在要办一份重礼，必然不够，这话要言明在先，才可以进一步看货论价。 想定了便即答道：“李兄，我的身分，想来珠娘已经奉告？” “是，是！不必珠娘告诉我，我也知道。” “既然如此，足下当然信得过我。”张正枢说道：“奉使北来，忽然发觉少了一份敬献天赞皇后的礼物，想在这里补办。价款几何？却须回到太原，才能奉缴。足下如果不愿，自不便勉强，那就只好作为罢论了。” 李仲陶沉吟了好一会，方始开口：“听说宋朝有举兵侵犯太原之说；倘或路途阻隔，如之奈何？” “实不相瞒，我国与大辽，情如家人，此行正是为此。大辽不日发兵相援，必保无虞。”张正枢又说：“退一步而言，由此南下到太原，快马不过三五日途程；宋朝大军调发，渡黄河北上，总在一两个月以后的事。足下所惧何来？” “说的是。”李仲陶问道：“却不知张先生何时回太原？” “事毕即行。我亦急待回太原复命，绝不会耽搁太久。” 李仲陶盘算了一下，觉得这笔买卖做得通。赊帐的交易，价钱可以开得高，虽说略有风险，也值得冒一冒。因而毅然许诺，请张正枢到他的寓处看货。 挑灯开箱，好东西着实不少；张正枢挑了些巧样首饰、彩绣疋头、精细脂粉，一共凑成十六样，另外又凑四样“副礼”，总共值两千二百多两银子；拿现银付却零头，下余二千两银子，出张笔据，写明一到太原，即由官库兑付。 【二】 也是由于珠娘的安排，用那四样副礼，走了辽后左右一个掌权的宫女，名叫轻烟的门路。十六样礼物，已蒙天赞皇后嘉纳，而且允许张正枢晋见。 召见的地方在大内以西的“西海子”——契丹称有水草的低漥之区，都叫海子。这西海子却是汪洋百顷的一个湖，湖中有百丈广阔的一处陆地，名为琼华岛；正中高地，特建一座广寒殿，专为天赞皇后临流梳妆之用，因而通称为“梳妆台”。名为妆台，其实是终日起坐之处。辽主朝罢，就在这里盘桓，一面看皇后梳头，一面就在妆台旁边，跟她谈论国事。 这天的辽主，却不在西海子，是到另一处海子，在城南数里，名为“飞放泊”的御苑围猎去了——这是天赞皇后有意所作的安排。她像精明的男子一样，已经猜到北汉使臣破例进贡这份重礼，必是有所干求；军国大事，能许则许，不能许还是不能许。若是辽主在座，当面就须裁决！因而特意劝他到飞放泊去行猎，以便她易于推托。 舍舟上岸，辽官引向广寒殿。拾级而上，由宫女引入殿廷，只见一道珠帘垂隔，影绰绰一位盛装的丽人，年纪在三十左右，发黑如云，肤白似雪，艳光四射，令人不敢逼视。张正枢不觉低下头去，拜倒帘前，自陈姓名，说是特奉北汉皇后面谕，进献礼物，并问安好。 “难为你们皇后。也替我问好。”天赞皇后的声音，就如殿外柳丝中的莺啭那样清脆，“也难为你，远道跋涉。路上还平安吗？” “得瞻上国，外臣之幸。”张正枢答道：“北上的道路宁静，只怕回去就难说了。” “怎么呢？” “敝国与宋朝，多年未动干戈；如今宋主，乃前皇之弟，即位以来，征讨四方，十国已只剩敝国。视如眼中之钉，现已发兵北犯。强敌压境，形势危殆。”张正枢又说：“外臣奉敝国国主之命，乞师上国；其实亦是为上国安危打算。” “喔！”辽后问道：“这是怎么说？” |
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