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| 六 | |
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“好！东南有你担当，我可以放心。你先退下，赶快部署去吧！” 刘继元是知道他不愿向契丹求援，所以先命他退下，然后君臣定议，遣派专使，星夜向契丹求援。 契丹族发祥于辽河上游，所以国号为辽。辽国的贵族姓耶律，后家则大都姓萧。在位的辽王叫耶律贤，是辽太祖阿保机的曾孙，号称“天赞皇帝”。 耶律贤在位十年，与宋朝一直保持和好，因此，北汉派人来讨救兵时，他颇为踌躇，不大愿意兴兵与大宋为敌。北汉的使者，被冷落在燕京的驿馆中，计无所出。 这个使者名叫张正枢，是个出名的美男子，一张嘴又能说会道，因而一住下来，就使得驿丞的女儿珠娘，一寸芳心，怦怦欲动，嘘寒问暖，十分体贴。张正枢原是风流人物，见这珠娘十八岁年纪，一捻细腰，一双会说话的大眼睛，自然也不免动心；但心事重重，没有兴致去兜搭，只是一个劲喝着闷酒，在苦苦思索，如何打开局面。 珠娘见他双眉深锁，抑郁不欢的神情，自然关切；在窗外张望了几遍，不见他理睬，只有借个因头去搭讪了。 “张先生，”她捧着一盘鹿脯进门，“这是年前腊月里腌制的，请你尝尝。” “喔，多谢，多谢！”张正枢夹一块鹿脯，咬了一口便放下了。 “不好吃？” “很好啊！” “不用说假话敷衍！”珠娘微微撇着嘴，“如果真的好吃，何以不动箸？” “真的很好。不过说实话，那怕龙肝凤髓，我也食不下咽。”张正枢举起杯说：“喝酒，只是为了浇愁。” 珠娘不即答言，一双大眼珠转了好一会，徐徐开口：“按规矩说，外邦贵使住在这里，我只尽款待之责，不许动问公事。不过，张先生——” 由于她欲言又止，张正枢自然奇怪，定睛注视，但见她一双斜睨的眼中，七分关怀，三分忧愁，那就很容易明白她的意思了：只为一片深情，默默垂注，甘冒不许动问公事的禁令，要为自己分忧。 独困愁城而有人关切，不管是否有用，能诉一诉心事，总不失为遣愁之道。因而张正枢点点头说：“我懂得你的意思。真谢谢你！你坐下来，我告诉你。” 在珠娘，光是他预备接受自己的好意的这一番表示，便觉得大可兴奋了。便伏身下来，拨一拨地炉的兽炭，替他换斟一杯热酒，然后端然而坐，整顿全神听他说话。 “我邦与宋朝，已经好几年不动干戈；如今得到消息，宋朝的粮草已经启运，大兵不日压境。我邦国主，特派我来求援。辞行的时候，国主面谕：张正枢，你如果搬不来大辽的救兵，不必来见我，自己跳在汾水里去见阎王吧！” 话刚说到这里，珠娘已失声而呼：“这是不得了的事！”她急急问道：“前两天你不是进大内，见过天赞皇帝了吗？” “是啊！可是天赞皇帝并没有一句扎实的话。” “那也不见得就是不肯发救兵。”珠娘劝道：“张先生，凡事总要往宽处去想。” “你不知道。见面的时候，天赞皇帝的意思就很冷淡；今天第三天了，把我丢在这里，不闻不问。这兆头，”张正枢绝望地摇摇头，“大为不妙！” 珠娘将头低了下去，但见她睫毛闪动得很厉害，似乎正在全力筹思着一件什么大事似地。张正枢心中一动，是不是她倒有什么好办法？ 这样转着念头，正想动问，珠娘却先开口了。 “张先生，你知道辽国是谁掌权？” “是？”张正枢问道：“是南府宰相耶律沙？” “不是。”珠娘答说：“是天赞皇后——” “啊！”张正枢一听不错；久闻耶律贤的皇后萧燕燕，不但是此邦的国色，而且异常能干，所以耶律贤敬如天神，“不过倒不知道她在过问国事。”他说。 “我也是听人说的，不知真假。”珠娘说道：“天赞皇帝对皇后言听计从，你能见着皇后，事情就好办了。” 这条路子倒指点得不错，但可望而不可及；外邦使臣，又何由得见天赞皇后？ 珠娘灵秀蕙质早已猜透他的心事，微笑问道： “张先生，你在为难，找不着门路，是不是？” “你好聪明！”张正枢脱口称赞，“我在想一则是门路，再则是身分，外国使臣谒见皇后，只怕与体制不符。” “张先生，你这话错了。你和我是汉人，男女大防，不能随便相见。他们契丹并不讲究这一套，尤其是天赞皇后，性情爽朗开阔跟男子汉一样，天赞皇帝有时候遇着疑难的国家大事，常跟皇后一起召见臣子商量。所以你只要有因头，不必顾虑体制不体制。” 听这一说，张正枢大感兴奋，“但是，”他又为难了，“这个因头倒不好找。” “我早替你想好了！”珠娘不慌不忙地说道：“你备办一份珍贵礼物，说是你们皇后特地嘱你携来，致赠天赞皇后；要当面献上，以表敬意。天赞皇后一定会得接见。” “说得有理。只是——” “你莫忙嘛！我话还没有说完，你就心急！” 珠娘是微带娇嗔的神态，杏眼斜睇，语声如莺，令人心醉，张正枢急忙答道：“是，是！请你示下。” 珠娘笑一笑，然后正经说道：“礼物只要是希罕的就珍贵，致赠皇后，也自然是闺阁中用得着的东西。也是张先生你运气，这两天恰好有个人在这里，等我去看一看。” 是甚么人？张正枢正想动问，珠娘已经惊鸿般翩然而去，脚步来得个轻快。张正枢定下神来，略想一想，忽然发觉心情大不相同——没有什么好愁的！他把头挺了起来，自己斟上热酒，满饮一杯，夹一块鹿脯送入口中，大嚼特嚼。很快地，珠娘的倩影又出现了，“这个人此刻不在。”她说，“不过不要紧，他的货色还在。” | |
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