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四〇


  “今晚上不论如何,要飞攻,要奇袭,目的是制压敌人,让他们明天无法来攻我们。换句话说,这是以攻击为防御。我们真正的进攻,是要断他们的路,应该怎么样进行,请你此刻就开始筹划。这个任务,要等孙副都头来执行,所以,你现在等于替他做准备的工作。”

  “是!我明白。不过,我不知道有多少兵力可以运用?这要请将军的示下。”

  “这只有约莫的估计。”何庆奇说:“这个计划不容易做,就在于要精打细算。人不够,武器工具都不凑手,而要达成任务,全靠你费心了。”

  这是很难的一个任务,对林震来说,是一种挑战,而且是非接受不可的挑战。既然不容诿避退缩,就只有毅然答应下来。

  “目前,你要甚么人帮你?”

  “是的,我要几个人。还是我原来的那几个人好了。”

  他那一组人中,包括刀卜跟何小虎;特别是刀卜,他要利用他善于翻山越岭的身手,即刻就有用处。何小虎派到葫芦关去了,刀卜却很快地就已报到,领受命令,随即单身出发去勘探地形路程。

  * * *

  九曲洞的消息,不断报来。洞中的脚步声,越来越近了,估量人数不少。照杨信的计算,三更天可以到达。

  何庆奇心里在琢磨;三更天出洞,如果人数过多,集中需要一段时间,而且要跟孙炎星先作个讲解,说明形势计划。这样看起来,订在四更天发动攻击,应是最适当的时机。

  这是不可更改的最后命令。正待依照原先的规定,派人通知葫芦关时,朱副军头与何小虎一起赶了来了。

  “你来得正好。”何庆奇对朱副军头说:“省得我派人传话说不清楚。我现在通盘筹划停当了,不论如何,我们四更天一定动身。不过,有一点,你要格外警觉。你看!”

  何庆奇手指之处,就是契丹阵地中,那东南西北四座有灯火的营帐。初看跟刚才无异,细看才隐隐约约察觉,各营都有人在进出。

  “他们也在准备,必是天亮发动攻击。四更天应该是饱餐的时候,你想打他个睡梦头里措手不及,可成了空想了。”

  “是!”朱副军头答道:“黄昏时分,葫芦关后面,抓到一个陌生人,问起来才知道是自己人;赵如山奉了熊将军之命,领了几名弟兄来搜索营救。我特地来报告,再要想了解一下情况,而孙副都头到底今夜能不能到?”

  何庆奇无法答复他的询问。赵如山的消息,使他又惊又喜,“原来他已经安然回营,再又翻了回来?”他说:“杨信怎么没有说起?”

  “事情很多,他亦无法——细说。”何小虎为杨信辩解。

  “我不是怪他。”何庆奇说:“我是说,我估计的情况又不对了。”

  何庆奇原以为赵如山到不了自己的阵地。既然能到,则熊大行对契丹的情况,一定已从赵如山口中得到一个了解。同时他既派赵如山翻回来搜索营救,当然以自己的安危为重,投鼠忌器,可能不会有太决绝的行动。虽然也派孙炎星从九曲洞探路过来,但以设疑兵将契丹惊走为主;断路则不过有此想法而已,并非真的打算这么做,更谈不到期望成功。总而言之一句话,熊大行的整个方略,还是以守为主。

  既然如此,孙炎星再度回来,不见得会带着甚么攻势的计划;无非想守住这个地方,先能站住脚,在徐图进取。如果自己这方面能顺顺利利地断了契丹的归路,而熊大行那方面不能配合作战,松松懈懈只守着口子,可能反为契丹力战冲出,岂不贻误大局?

  这样转着念头,便自然而然地有了一个想法,自己这方面的情况、动向,最好能告知熊大行。动手之先,要约定时间,两下夹攻,才能克奏全功。

  为此,他觉得有先跟赵如山见面的必要。但据朱副军头说,赵如山一行,筋疲力竭,饥渴交加,几乎已成瘫痪的模样;他现在已派人去接,只怕要到天亮才能到葫芦关。

  听得这样的答复,何庆奇不免焦躁。辰光已到起更时分,而整个计划因为情况复杂,顾虑太多,一次一次地变更,至今不能决定,这样蹉跎因循,到最后必致一事无成,为敌所乘。

  “不管他们了!”他断然决然地说,“我们准定四更动手,计划再不会变更。你赶快回去准备。”

  “是!”朱副军头答应着,眼光却落在何小虎身上。

  何庆奇知道他的意思,是想何小虎去帮他。这是办不到的事,因为他已允许了林震,拨何小虎去协助他,不能再帮别人。

  “也许你人不够。”何庆奇歉然地说,“小虎我又另有用处;这样,你另外再挑些人带走。”

  “那就不必了。”朱副军头答说:“一时也无从挑起,不必耽误工夫。”说完,他匆匆而去。

  “小虎!我留你在这里看守,最要紧的是敌人的那四座有灯火的营帐,一定要时刻注意。”何庆奇又说:“你还有件紧要任务,帮林震去断路。等他来了,你跟他商量,听他的指挥。”

  “是!”何小虎问道,“爷是不是要到九曲洞去等孙副都头?”

  “对了!一等到了,我马上回来。”

  * * *

  等到二更时分,终于等到了。第一个露面的是张老憨。

  “老张!”杨信拿火把照着,高兴地喊道:“等得我们好心焦。”

  张老憨汗流满面,疲乏不堪,但双目仍然炯炯有神,看了杨信一眼,随即问道:“外面情况怎么样?”

  “好极了!出乎意料之外的好。你看!”他扬起火把,“何将军在这里。”

  “何将军?”

  “我是何庆奇。辛苦了!”何庆奇用清朗舒徐的声音说。

  张老憨只点头,不作声。接着用他手中那根枣木杖,重重地在地上顿了三下。

  这可以猜想得到,是向后面招呼,洞口安全,放心前行。

  张老憨这才在杨信的协助之下,爬出洞口,却还来不及见礼,要帮后续的弟兄出洞。由于那里是个险坡,安排立足之处,亦颇费周章,需要不断地提醒警告,以免失足。


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