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| 四八 | |
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一切计划都必须停顿了，何庆奇下令，各自寻觅自己认为适当的地方去休息。这等于解散，军令在这一夜不适用。此是极危险的一种措施，倘或有敌人暗算，将无从抵抗。然而，除此以外，也实在没有更好的办法，大家都太疲乏了，而且也没有一切宿营的装备，唯有各人自便，自己负责自己的生命安全。 何庆奇的亲近卫兵，找到了一处山洞，其实是崖壁下凹进去的一方平地，约有两丈深，五丈长，可以遮蔽风雨——雨，总算还好，只飘了一阵，旋即停住；而天色依然阴暗，风势依然甚烈，得能有这样一处地方休息，应该算是很满足了。 何庆奇将孙炎星、林震、张老憨都招呼在一起。虽然个个筋疲力尽，但九死一生，赤手空拳撑持出这样一个意外胜利的局面，都兴奋得睡不着。 彼此回忆着各人的经历，欢喜中有感慨，感慨中有辛酸，而辛酸中有安慰。何庆奇忽然问道：“一个人平时看作最平淡无奇的东西，到了某一个时候，会看得异乎寻常的宝贵，甚至是心里唯一所想得到的东西。你们有没有这种感觉？” “有的。”林震答道：“睡觉是最平淡无奇的事，每天的例行公事；但是，我现在就在想，如果可能，我要睡它一个月，情愿饭都不吃。” “我不同。”孙炎星说：“我要吃了睡，睡了吃，一直这样子下去。” 大家都笑了，“这就像乞儿的说法。”何庆奇说：“第一个只要睡；第二个吃了睡、睡了吃；第三个说：那里来的睡的工夫？只是吃个不停。我却不是这么想，我说的是笔墨纸砚，这不是最平淡无奇的东西？可是我现在非常需要。我要将这一带的形势画成图，记明山川道路的大小、深浅、长短，带回去奏报朝廷，将来设关布卡，派兵驻守，北御契丹，南保华夏，拓展大宋的疆土。这才是不朽的盛业。” “这也不难！”张老憨说，“我知道这附近有座道观，那里一定有笔砚，明天去借一付来好了。” 正谈到这里，听得马嘶的声音，大家都是精神一振，侧耳静听；马蹄声近，然后静止下来，不久就见何小虎来复命，说是找到两匹马，但都受伤了，一匹伤在马股，一匹马足受伤，经过包扎，勉强可骑，但走长路却不行。 “不行就算了！明天选派善走的人回去报信，此刻大家去休息吧。” 这一夜虽是平静无事，但因情况到底不明，所以都不能酣然入睡。及至天色已明，料知不会再有任何危险，反倒睡意侵袭，因而何庆奇等人都大大地睡了一觉，直到午牌时分，方始醒来。只觉得饥肠辘辘，从未有这样饿过。 “照说应该有一场庆功宴，只是没有甚么吃的东西，只好将就。”何庆奇说，“先塞饱肚子，还有许多事要办。”说到这里，四顾不见林震，便即问道：“林震呢？” “到葫芦关去了。”何小虎答道：“临走留下话，日落以前赶回来。” “那面就交给他了。我们商量这里的事。” 于是一面吃饭，一面商议善后。决定何庆奇带队回白马岭，留下孙炎星守护这条契丹入侵的大路；并先遣派专差，将这里的情形去报告熊大行，希望从速接济。 “这个专差派谁？又要走得快，又要了解全盘情况，我看——”孙炎星拿眼望着何小虎。 何小虎余勇可贾，毅然答道：“我去！” “你去也好。再要找个人作伴。”何庆奇已知道他的心意，“你问问杨信看！” “对！”孙炎星是杨信的直属长官，不需征求本人同意，他就可做主：“我派杨信陪你去。有些情形只有杨信知道，你们两个人合在一起，就没有不了解的情况，不管熊将军问到甚么，都能回答，再好不过。” 于是将杨信去传唤了来，当面交代任务，“你们跟熊将军说，契丹退兵的情况不明，防他要卷土重来；作速遣派精锐加强防务，多运粮食、弩箭，越快越多越好。你们一路也要小心，到了熊将军那里就不要再回来了。” 等何小虎和杨信出发以后，何庆奇托张老憨到附近的一座清虚观去借了笔砚来，与孙炎星将附近的形势，细细地画好一张图，日落方始毕事。 林震如言而回，夕阳影里带来两付用竹杆绳索编制的担架，上面躺着的，一个是朱副军头，一个是赵如山。 相见之下，恍同隔世。何庆奇两头招呼，不能从容细问，只知道赵如山一行六人，因为又要绕道避开辽兵，路程却又不熟，沿路遭受坠涧、遇虎、迷路、绝粮之危，摔伤了一条膀子，六个人死了一半；另外一半，也有两个受了伤，得能相遇，真是天佑。赵如山自己是为救同伴，摔伤了一条膀子，一面说话，一面疼得额上的汗珠如黄豆般大。 朱副军头是撤退时，脚上的筋扭伤了；不动不大疼，一疼起来，真能晕死过去。不过他的精神很好，谈起头一天夜里突袭辽营，“砸锅”的恶作剧，不由得笑容满面。提到伤亡的弟兄，却又潸然落泪——他的人回来了一半，牺牲不能说不重。 “恤亡、救伤、慰生三件大事，救伤当先。”何庆奇问道：“可有甚么比较安稳的地方，能让伤重的人，安顿下来？” “有！”张老憨很快地回答，“现成有个地方，而且现成有个医士。” “那太好了！”何庆奇急急问道：“甚么地方？此刻就拿他们两位送了去。” “清虚观！”张老憨答道：“清虚观的老道一定会治伤；我在他云房里看到，挂着大大小小的药葫芦，总有二三十个。” “那就这样，请你引路，我去拜访那位道长，当面求他，担架随后抬了来；另外再查一查，有那些人受伤？重伤的有多少？一客不烦二主，都请那位道长医治。” 说罢，便即行动。张老憨引路，弯弯曲曲，行过里把路的山道，只见山穷之处，一转之间，豁然开朗，一大片松林中有一座小小的道观。天色将黑，内有灯光。张老憨上前叩开了门，出迎的正是清虚观的老道，银髯飘拂，清癯如鹤，何庆奇肃然起敬，而且因为有求于人，所以当门下拜。 | |
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