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三

　　袋中没有任何声音，这当然是害羞的缘故，米文信这样在想。

　　“小姐！你受苦了；现在，咱们先见见面吧！”

　　说完米文信扶起口袋，张口咬断了线头，用发抖的手抽着线；但见袋中人极力往下缩，彷佛怕见人似地。米文信沉不住气了，使出吃奶的力气，拚命一扯，应手是清脆的裂帛之声，袋口大张，探头往里一看，米文信大吃一惊，疑心自己的眼睛看花了！

　　第一眼看到的一头白发；再看时，还是一头白发！褪下布袋细看，真的娶回一个姥姥来了。

　　“唉──！”米文信长叹一声，双泪交流；心里那份窝囊的感觉，逼得他简直要寻死。

　　屋子里是无论如何坐不住了，一冲而出，摇摇欲倒，赶紧扶着柱子把头低下去，心里只是自问：“怎么办，怎么办？”几两银子是说了多少好话告贷来的；闹这么一个笑话，成了终身的话柄，以后的日子怎么过？

　　“喂！你那位小兄弟，怎么啦？”

　　米文信抬眼一看，南屋正走出来一个老头子，昂着首，精神极好；这时已含笑走了过来，显得极其友好。这样子的态度，米文信即使懊丧欲死，也不能不强打精神来招呼。

　　“贵姓？”那老头子说了这一声，又关切地问：“你那儿不舒服？气色很坏！”

　　“不要紧，不要紧！”米文信不肯说实话，拱拱手说：“你老不用管我，请吧！”

　　“走，走，这儿有名的‘西凤美酒’，我请你。”

　　“多谢，多谢！萍水相逢，不便叨扰。”

　　“喝喜酒嘛！”

　　“喜酒？”

　　“是啊！喜酒──”

　　那老头子得意洋洋地叙述他的艳遇。跟米文信一样，他也是花了四两银子买了个女人；但不像米文信那样东摸西摸，随便扛了一袋就是，不想倒是十七岁的大姑娘。

　　“我今年六十七，整整比那妞大五十岁；快进棺材了，还有这么一段艳福！小兄弟，你说，该不该请你喝喜酒？”

　　这一说，米文信更不肯去了。无奈刘老头人如蛮牛，力大无穷，到底让他硬拖走了。

　　＊ ＊ ＊

　　“我姓葛，小名玉儿，家住平凉；一家人都教马鹞子手下──”说到这里，葛玉儿已是泣不成声，一伏身倒在土匟上。因为眼泪已经流干，只是上气不接下气地抽噎着。

　　“姑娘，姑娘，你别难过，我说个笑话给你听。”那老婆子不管葛玉儿有没有听笑话的心情，管自己说了下去，“有个二十岁不到的穷书生，想媳妇儿想得快要疯了，谁知花了五两银子买了个姥姥回来，你说好笑不好笑？”

　　好笑是好笑，葛玉儿却笑不出来；而且也不明白，何以五两银子──当然这也没有闲心去追究。

　　“唉！”老婆子重重叹气，“我不叫老天爷老天爷，叫祂老糊涂；偏生就这么颠三倒四的，害了你，也苦了我，这么大年纪受这么样子窘！老天爷老糊涂，真坑死人了！”

　　可不是坑死人，可不是老糊涂！倘使不胡涂，如何错点鸳鸯？要老的配老，小的配小；那怕穷书生，也是好姻缘，自己家破人亡，大刼余生，还存甚么奢望？只要跟这六十七岁的糟老头子去过活，实在片刻不可忍。今夜人静，如果其来相逼，只有一根索子跟了泉下爷娘去了。

　　想到这里“哇”地一声又哭了起来，但立刻有一只干枯的手掩在她嘴上，“姑娘，别哭！”这次的声音是带着警告的意味，“哭声招了人来，不好！你听我说，我跟你换一换；换衣服，也换地方，你睡到我那儿去，明儿一大早就走，跟着那姓米的小伙子回去过活。”葛玉儿不哭了，倏地站起身来，一双红得肿了的，但眸子依然清澈的眼，睁得好大地望着那老婆子；眼中是说不出的惊喜和迷茫。

　　“这是顺理成章的事儿！姓米的虽穷，是读书人，也有志气；他说要挣一副一品夫人的诰封给我，”老婆子忍不住好笑，“我可没有这份福气，我把一品夫人的诰封送了给你！”

　　“那么，婆婆，你，你怎么办呢？”

　　“我当然嫁姓刘的。”

　　“就怕他──”

　　“你是怕他不要我？不要我就拉倒，他看不上我，我还嫌委屈呢！”

　　“是，婆婆嫁他也委屈。就怕他跟婆婆闹，这老头子气力很大；一只手就把我连口袋一起提回来了。”

　　“他气力大，我不怕。我自有法子治他！”老婆子想了想，欢喜颜开地：“你叫我婆婆叫得好！你就算我的孙女儿。万一要让刘老头子追上了，告到当官，你只说是我婆婆做主，把你许配了姓米的，这官司就准赢不输了！”
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