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| 二 | |
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“四两一个，四两一个！”营门口，王辅臣部下的一名小校，扯开嗓子在招揽买卖，“交银取货，老少无欺。要买趁早啊！” 看的人多，买的人少；米文信有些拿不定主意，手里紧紧捏着五两银子，只踮起了脚往营盘里张望──进营门是一片空地，空地上有无数布口袋；口袋虽是一样大小，而看起来的形状不一，有的直竖，有的横摆，有的蜷成一团。那里面是甚么？米文信这样一自问，顿觉身子里面有股气力在向外顶；趁着这股子劲，从人堆里冲了出去。 等冲到营门前才看清楚，十几双眼睛都盯着自己的脸，米文信顿感气馁，但想到有更多的、同样的，彷佛在等着看把戏的眼，他才知道自己是处在骑虎难下的窘境之中，除却向前，别无可以解消窘境的路，于是强自镇静，踩着从容的步伐，走向设在营门旁边的，用门板搭成的一张条案。 条案后面或坐或立地有五、六个兵，其中一个迎面笑道：“嗨，小白脸！你是找妈还是找媳妇？” “他是找姥姥——” “你们干甚么！”为头的一个出面干涉，“做买卖就做买卖，别乱开玩笑！” 等交上了四两银子，有人带着他去“领货”。走得远了，米文信赶上两步，叫一声：“总爷！”接着把一两银子塞了过去。 那人楞了一下，旋即会意地点点头：“我让你自己挑一个！可是准摸不准看；一看，我们这个买卖做不成了！” 他们所卖的是从甘肃一路掳掠来的女人，有老有少，有俊有丑；每人一个布口袋，口子密密缝住，四两一个论袋卖，好坏各凭运气。如果可以看一看，年轻貌美的抢着买，既老且丑的没人要，那不是生意经。所以就这“准摸”，也还是一两银子的功效。 米文信自不免失望，“总爷，”他说：“你指点一下子，行不行？” “对不起，我也不知道谁好谁坏？反正你自己去摸吧！”那人接着又说：“也罢！看你这样子，怕是从没有碰过女人；我教你一个诀窍，你摸两样地方……” “啊，啊！”米文信被提醒了，上了年纪的女人，腰肢臃肿、脚如猪蹄；若能摸到细腰纤足，自然青春貌美──就算貌不美，只要年轻而又细腰纤足，也尽值四两银子了！ 拜谢受教，米文信喜孜孜地隔着一层布去摸──纵然是隔着一层布，上手已令人心痒痒地浑身发麻；他心跳气喘，口中发干，不断咽着唾沫，以致喉中嘓嘓有声，好半天才能使心境略微平静。 到此地步，手中才有分寸──胸部是摸不到的；都用双手环抱在胸前挡着；有那泼辣的，竟从口袋中一拳捣了出来，打得他的鼻子又酸又疼，学个乖，只摸腰为妙。 连摸四个，都像老母猪。摸到第五个，人是跪着的；米文信先从后面去摸她的一双脚，估量三寸有余、四寸不到，心里在想：这下有点意思了！于是往上摸了去，丰臀而细腰；米文信的呼吸立刻就困难了，这是个像花朵开到盛时的少妇！ 正想开口说：就是她！口袋中格格地笑了起来。 “别那样子乱摸，摸得人怪痒的。” 这算是甚么路数？米文信正在发愣，只见口袋一扭有一小块地方微微发亮；定睛细看，方始了然，口袋上是小洞，凑在洞口的是一只眼睛。 “嗨！傻瓜。”是打情骂俏的声音，“还发甚么愣？快把我扛了出去嘛！” 陪在旁边的那个兵对米文信笑道：“是看上你小白脸了！怎么样，要能过得去，你就要了她吧！” “对了！你听了这位总爷的劝，包你不吃亏，我白天替你洗衣服做饭，晚上伺候得你舒舒服服。错了这个村，没有那个店，别愣着了！” 原来有些心动的米文信，听着她这话反倒诧异，“姑娘！”他问，“你是干甚么的？” “我呀！我甚么也不干。良家妇女还能干甚么？” “喔！”米文信连连倒退，“是，是良家妇女，我不敢无礼！” 口袋中急叫：“噢，噢，你回来，我有话说！你听我说嘛！”等米文信不理她，那声音可就变了，“你个瞎了眼的穷酸小短命！有福不会享，真是讨饭的命！去你娘的──当了你娘的裹脚布来买老婆，你还想怎么样？想娶个公主啊！……” ＊ ＊ ＊ 终于摸中了一个，细腰一捻、纤足一握；摸她身上时，不言不语，只是退缩，可想而知是个举止稳重，谨守礼法的好女子！ “你带走好了！”那兵向米文信说：“口袋不能在这儿打开，不然哭哭闹闹麻烦。我劝你出了营门也别打开；要跑了你没有地方去找人。扛回家赶快‘成婚’，生米煮成熟饭，她就死心塌地跟定你了。” “是的。”米文信欣然受教，把口袋扛在肩上，出了营门。 营门外那么多人在看，米文信要过这一关真不容易；鼓足了勇气，红着脸低头疾走。好在客店还不算太远；到了那里，进门是最后一关，过了这道令人难堪的难关，以后就是“软玉温香抱满怀”的日子了。 “米大爷，恭喜，恭喜”刘二迎门作揖。 “别取笑了！”米文信尽量装得洒脱地，“还不知道人怎么呢？” “一定是个大美人儿呢！”刘二说：“米大爷，我替你扛进去！喔，”他自己在额上打了一巴掌，“这得米大爷自己费劲！” 围着看的人都笑了，“请吃喜酒啊！”有人高声嚷着。 “当然！当然！”米文信只求脱身，不顾自己身上只剩下两把银子，满口答应着，“请各位喝一锺。” 说着，把口袋扛到西跨院，在北屋炕上放倒，深深喘了口气，心里在想，得先有两句话交代；同时，也不能让新娘子一眼就看到自己的狼狈样子。于是一面拿冷手巾擦一擦，把身上的衣服扯一扯平整，一面在打“开场白”的腹稿。 “小姐！”他用很温柔的声音说：“这是天赐良缘！我姓米，名叫文信，文件的文，信义的信。家住三原东村。你嫁了我，眼前的日子苦一点，不过是‘书中自有黄金屋’，我将来一定挣一副一品夫人的诰封给你！客中不便，诸多简慢；患难之中，不讲繁文缛节，只要情真意诚心好就够了，你说是不是呢？” |
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