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| 八 | |
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登堂待茶，小红的假母出来应酬了一番；然后把她叫到里面，悄然埋怨：“你怎么让这么个客人进门！你看他那样子，是花得起的么？” “人不可貌相。现在花不起，将来总有一天花得起。” “咦！”假母看着她发楞，好半天才说了句：“你倒看得真远！” “不是甚么看得远不远！”小红平静地说：“莫非有人上门，必得是花钱的大爷？不作兴像亲戚朋友串门子那样，坐一会，谈一谈？” “好，好！”小红的假母，本性算是忠厚的，“随你，随你！” “‘外婆’也是！”莺儿也帮着埋怨，“左也是钱，右也是钱；经不得篾片几句花巧言语，上百两银子借给人，吃了倒帐倒不说！” “小骚货！”假母笑着骂道：“你也编派我！走，跟我到厨房里去。” 这样人家的厨房，是昼夜不熄火的；食櫉里经常不空，四盘四碗传呼立办。等设席安箸，陈銮有些着急了。秦淮风月场是有名的“销金窟”，身上只有三两银子，“吃杯香茶就动身”，勉强可以够开销，如今设馔置酒，回头如何发赏告辞？ 这是没有犹豫的余地的，陈銮立起身：“不敢奉扰！”说着去摸袖中手帕里裹着的几块碎银。 “莫忙走！”莺儿拉住他的手，不让他往袖中伸进去。 “陈大爷！”小红开口了，“可是有非赴不可的约会？” 这话该怎么回答？就这迟疑的一瞬间，莺儿大声说道：“哪里有甚么约会！陈大爷，”她说：“你真是得福不知，我家姑娘几时这等留过客？” 一句话未完，小红喝道：“莺儿！那来这多废话？” “你看看，”莺儿推着他说：“快请坐吧！我挨骂了。” 主婢如此情殷，陈銮何忍峻辞？怀着颗惴惴不安的心，坐了下来；于是小红安席，莺儿斟酒，陈銮疑真疑幻，有着梦寐似的感觉。 照例的应酬过后，到了浅斟低酌的局面；小红忽然用严肃的正眼看着陈銮。那眼色虽非咄咄逼人，但也令人不敢轻狎，陈銮尽力保持从容，等她说话。 “陈大爷是寄籍江宁？” “不是！”陈銮道：“我原籍湖北江夏，此来访一亲故。” “喔，陈大爷高中过了？” “惭愧得很。”他看着身上说：“还是一领青衿。” “既这等，场期近了，怎有闲情逸致到下江来访亲故？” “那里是甚么闲情逸致？唉！”陈銮叹口气，不肯再说下去；只举杯喝了口酒。 “看光景，陈大爷是到江宁来办事。”小红一面替他斟酒，一面问：“不知道办妥了没有？” 陈銮摇摇头，又喝酒。 “怎不说话？” “说起来徒乱人意，害你也不痛快，何苦？” 小红不响，低着头，只见她眼皮不住眨动，然后抬头看了他一眼，欲语又止地好半天方始发声。 “陈大爷，你看我是怎样的人？” “‘出淤泥而不染’，令人心醉神驰。” “多谢你看得起我！”小红说道：“既然如此，有甚么不如意的事，何妨跟我说说。” “你一定要自寻烦恼，我就说给你听。” 于是陈銮细叙身世以及此行的结果；只是不曾提到自己身上还剩下三两多银子。 一径看着他的脸在倾听的小红，长长地舒了口气，彷佛为他一吐不平，“这见得陈大爷是有骨气的人！”她转为欣然之色，“我不曾看走了眼。” 倾吐了牢骚的陈銮，心情开朗得多，举杯相邀，感动地说：“穷途末路，得蒙姑娘青眼，真正是一大快事！我先奉敬一杯，还有下情奉达。” “我量浅，”小红吮了一口，“有话尽请直言。” “说来荒唐。今天的盛馔，我老着脸奉扰了；囊中──” “小事，小事！”小红抢着说道：“我理会得，你只管畅饮，酒杯中最宜发泄肮脏气。” “好隽妙的言语。就这一句话，便当浮一大白。” 一杯复一杯，陈銮醉得人事不知。 |
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