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| 十四 | |
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【雪媒】 拨着炭火，好久都不开口，一双眼只是盯着火盆；炭火拨旺了不歇手，刚窜了上来的火苗，反倒让他自己压了下去。那是怎么了？她怜惜而又困惑地自问。 十年夫妇，很少见过他这样的神情；就亲眼见了，也彷佛不能令人相信，那样潇洒爽朗的人，会变得这样子的抑郁！因此，她就不敢问出口来，怕是自己看错了。“好喝酒了！”她只这样说：“家里送了两只山鸡来；有山鸡片的火锅。”家里是指她娘家。 他毫无表情地点一点头，从火盆旁边站起身来，双手笼在袖子里，慢慢踱到窗前──新糊的窗纸映透了雪光，薄暮时分，依然一室通明，她清清楚楚地看到他的脸上，是伤逝的神色。 果然，“吴家的死了！”他自语似地说。 “那个吴家？” “还有那个吴家？” “喔！”她明白了，不由得也关切，“怎么死的？” “上吊。” “为甚么呢？” “还不是做人无味！”他用低沉的声音说：“贾老二败坏了家当，一走了之，至今生死不明；已经是三餐不继的日子，她婆太太还成天骂，骂她‘扫帚星’。你想想，那样的儿媳妇，怎么做法？” 她不作声，心里当然也难过；但彷佛又有落水被救，抚视淹毙的同伴的那种心情，哀伤之余，自感庆幸。 “这该怪谁呢？怪她自己，还是怪那场大雪？” ＊ ＊ ＊ 好大的雪！十一月初的天气，是这年第一场雪，会下得这么大；到了午后，随风乱舞在空中的，简直就是一片片的鹅毛。 偏偏这样的天气，是个“大满棚”的好日子。拿男女两家的八字，细心推算而来，不冲不克的好日子，是无法更改的；而况喜筵已备，宾客将临，想改亦不可能，因此，王家照样发轿──花轿上面盖一层油布，出城走不到五里路，油布上的雪，就有两三寸厚了。 “导子”是到了城门口就算交差，孤零零一顶花轿，冲寒疾行；实在冷不过，轿夫的手足都冻僵了，“王大爷，”轿班头脑跟主家商量，“前面有座凉亭，歇一歇、烤一烤火再走。不然，脚冻僵了走不快，而且七颠八冲，摔倒个把人，反倒不好。” 送亲的“王大爷”──新娘子的哥哥，不能不答应，“好吧！”他提出条件，“不能多耽搁。” “王大爷请放心！绝不会耽误拜堂的好时辰。” 到了凉亭里，将花轿卸了肩，轿夫去找了许多为大雪压断的枯枝来，好不容易才生起一堆火，湿树枝不易燃得旺，七手八脚拿破毡帽乱搧，搧出呛人的浓烟。 花轿中有脚炉、手炉，轿围又遮得甚严，冷倒不冷，但轿围再严，也挡不住浓烟从缝隙中钻了进去，因此有了咳呛的声音。 “不行，不行！”王大爷也是让浓烟熏得淌眼泪，大声喊道：“呛着新娘子了。” “不要紧！拿花轿挪到亭子外面避风的地方，就好了。” 花轿由亭里挪到亭外，由下风挪到上风；就这时另外也来了顶花轿，浓烟中匆匆停下，两处轿夫合在一起，乱糟糟地，一面挥雪向火，一面诅咒风雪。有的带着烧酒，此时也慷慨了，轮递而饮；等手脚暖和起来，正在得趣之际，王大爷开口催了。 “该走了！我还要赶回去呢！” “走，走！”王家轿夫纷纷相应，依依不舍地站了起来。 “把火弄灭了。”王大爷又说：“烧掉了凉亭，可惜！” “我们路近，等一等不要紧。”另一家的轿夫说：“火归我们来收拾。” 于是王家抬走花轿，埋头疾走。 | |
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