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| 二十九 | |
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范慕希动身的第十天，琴娘听到一个令人忧疑的消息。 消息是从孙老六口中来的——琴娘整日闭户读书，唯在晚餐以后，总留孙老六闲谈，一则解闷，再则打听时事。这天晚上，因为孙老六谈到烟筒山地方的一件刼案，触发了琴娘早就想求得解决的一个疑问：“红胡子”是怎么回事？ “红胡子原来是明朝的官兵。崇祯初年，将帅不和，有个袁总督，拿一个毛总兵──叫毛甚么来的？”孙老六用手指敲敲额角，“一时想不起来了。” “是不是毛文龙？”琴娘听她父亲讲过袁崇焕杀毛文龙的故事，所以能及时提示。 “对，对！王小姐你真行──” “老孙！”琴娘纠正他说：“叫我王少爷。” “喔，我又忘记掉了！”孙老六歉意地笑着，然后重拾话题：“毛文龙的部下逃散了，落草为寇。后来一班明朝的将官，投降了大清封为王爷的，像孔有德、耿仲明、祖大寿他们的部下，也有不服气，不愿意入关的，跟毛文龙的部下合在一起，占山为王。本来只跟做官的为难，后来就滥了，凡是过路旅客都要抢；如果是有身家的掌柜、少东，便掳了去，好酒好肉款待，通知他家拿钱来赎。” “那么，怎么叫红胡子呢？” “人人要脸，树树要皮。本来是官兵，做了强盗，自然丢脸；所以胡子抹成红的，让人见了吓一大跳，就不敢去细认他得脸了。” “这真叫‘羞恶之心，人皆有之’。”琴娘又问：“烟筒山在甚么地方？” “在‘东道’，过盘石往北，快到吉林了。” 提到“东道”，琴娘不免萦怀，因为范慕希去的就是这条路；倒要多打听一下。 “这刼案，出在那一天？” “据逃回来的客人说，是在四、五天之前。” “那么，这里到烟筒山，要走几天？” “也不过五、六天的工夫。” 四、五天加五、六天，正好十天；这一说，不就是范慕希刚好去那个地方吗？ 因此琴娘顿觉心跳头晕，大感不安；托孙老六向逃回来的客人去打听，结伴同行的客商中，有个操江南口音的人，年岁相貌，都像是范慕希。琴娘便越发焦忧，悬心不已，无法入梦，眼睁睁的捱到天亮，起身漱洗，亲自到柜房里去找罗掌柜。 罗掌柜犹未起身，只找到孙老六，“老孙！”她问：“我想去求枝签，问问我那位长亲的吉凶。你看到那里去求？” “关帝庙最灵。” “在甚么地方？” “在地载门教场。” “老孙！”琴娘央求：“请你陪我去一趟。” “好的。不过得请你等一会，等我把该干的活儿干完了，才能有空。” ＊ ＊ ＊ 旗人最崇敬武圣关公，所以这里关帝庙盖得巍峨高大，庙貌极其庄严；正殿悬一块蓝底金字的匾额：“义高千古”。上款书明：“崇德八年敕建”，是在太宗驾崩那年造的。 关帝庙前极其热闹，旗人来拈香的极多，有男也有女；旗下大姑娘天足长袍，婀娜爽健，兼而有之。其中有一个穿着白缎绣红牡丹的旗袍，“两把儿头”上缀一朵极大茶花；一双翠叶长耳环，不断地在又红又白的双额上摇晃。眼睛是一双斜飞入鬓的凤眼；昂着头，踩着“花盆底”，高视阔步，那副贵族“格格”的骄态，着实令人侧目。 这位“格格”对别的“臭男人”都不放在眼里，独独对琴娘这个易钗而弁的“爷们”，大为注目。也许是看得出了神，疏忽了脚下，脚下的“花盆底”只凭中间一小块圆木头支撑，经过一块活动了的青石板，陡地一蹩，整个身子便往一旁倒了过去。 琴娘忘记了自己是男装，便也忘记了男女的“大防”，抢着去搀扶；动作既急，又以无所顾忌，竟自拦腰一把抱，刚想张口警告：“小心！”那知脸上已着了一掌，火辣辣地疼。 这下琴娘可气坏了，“好意扶起，你怎么打人？”她气虎虎地质问。 谁知那格格气比她更盛，“打你！”她扬着脸，用极清脆嘹亮的声音嚷着：“岂止于打你？还要教你识得利害！光天化日之下，你敢这么无法无天。” 琴娘还是莫名其妙，孙老六却急坏了；因为跟随那格格的护卫，都已围了上来，其势汹汹，便待抓人。于是急忙赶了上来，请个安说：“格格，你别动气。我们这位小姐，是好意。” 这一说提醒了琴娘，才知道无意中惹了个极大的麻烦，被误会她是极轻薄少年，有意调戏。然而要分解，却又难以措词，就这迟疑之际，那格格问她身边的“嬷嬷”：“你看，说‘他’也是女的，咱们饶了她吧？” “格格，别听他胡说。”有个护卫表示异议：“南蛮子的鬼花样多，非得验明了不可！不然，让大人知道了，吃罪不起。” “这话说得是。”那嬷嬷怕担责任，随声附和：“该带回去验一验。” “好吧！你跟着去。别为难她！” |
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