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| 三十二 | |
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徐仲奇一面听、一面照沈瑀的描述在设想那些奇珍异宝的形态，他最感兴趣的是“自然香”──玉人依偎，芳泽熏蒸，七宝帐中，香气滃然，那是何等旖旎温馨，令人沉醉的仙境！ 于是他连想到自然香的主人，“那赛姑不知是何许人？”他问。 “郑贵妃的嫡亲内侄，郑皇亲的独生女；大夫人就只有这一颗掌上明珠。” “喔，”徐仲奇说：“当然生得来是国色天香。” “我还没有见过。”沈瑀略有愧色，“不过，她跟家母最投缘。据家母说，赛姑的美，不是人间所有；谁要知道王母娘娘驾前的仙女是甚么样子，只看赛姑就是。” “今年多大了？” “上个月刚做过十八岁生日。” “十八岁？”徐仲奇问：“倒还不曾出阁？” “前后求婚的上百家，郑夫人都不中意，真正良缘难遇。” “我就不明白。”徐仲奇好奇地问：“上百家人家选不出一家；是何条件，如此苛刻？” “条件其实也不苛。”沈瑀从容答道：“第一是家世，当然官宦人家；第二是新郎倌人品，温文尔雅，肯读书上进。这两个条件都不难；但够了这两个条件，自是巨家大族，这就不合条件了。” 这叫甚么话？语气近乎有些戏谑，徐仲奇颇为不悦，“沈兄！”他冷冷地说：“我不懂你的话了。” “我一说你就懂了。凡是这样子的人家，人口必多，翁姑以外，大伯子、小叔子一大堆；妯娌一多，必生口舌。官宦人家的规矩又重，郑夫人怕爱女受不得那种家规的束缚，所以只是不允。” 果然，说明白了，倒也入情入理，便点点头：“原来如此！” 那沈瑀的表情，却突然变得很奇怪了，直勾勾地望着他，眼皮忙不迭地眨动，似笑非笑地彷佛看傻了。 由于神态过于诡异，徐仲奇深为疑惑，这是为甚么？他看看自己身上，并无异状可以引得他如此注目。莫非── 这一转念间，他猛然的心跳；想想自己的条件，倒正合了郑夫人的要求。然而，这是可笑的妄想！徐仲奇自觉羞惭，断然决然地死了念头。 沈瑀亦始终没有说甚么，告辞走了。 儿子一走，娘接着就来；是为徐仲奇做媒。徐太太听沈老太太一说，倒也动心，她多年打算，就是要为儿子找个“泰山”之靠，但是郑皇亲这样的“泰山”，也忒过于高不可攀了，所以用“齐大非偶”的理由，辞谢了沈老太太的好意。 徐仲奇仍然不作非分之想。只是念念不忘“仙女”的譬喻，总觉得枉有好些稀世之珍，却不能见识这人间“活宝”，实在是一大憾事。 ＊ ＊ ＊ 中秋之夕，徐仲奇奉母赏月；地点是他家屋顶的露台，一登台就发觉有异，只听见莺声燕语，时有娇笑，凭栏下望，只见沈家院子里，十几个丫头老妈子，围着一个盛装的妙年女子，正立在台阶上望月。月色映照着珠光翠影，令人目眩，然而夺不去那女子的颜色。 然后，发现沈老太太匆匆忙忙地赶了来了，满脸惊喜；行罢了礼，亲自从丫头手里接过一张圆椅，安设在阶前，同时抬来一席果碟子。“请坐，请坐！”她笑着指一指月亮，“真想不到嫦娥下降。” 那绝色女子微笑不答，只从她手里接过茶锺，沾一沾唇随即放下，同时站起来告辞。 沈老太太当然要挽留，拉着她的手不放；却不知她说了两句甚么，终于由两个保姆模样的老妇人扶着走了。 一来一去，一杯茶的工夫都不到；钗光鬓影，倏然而空，依然一庭皎洁的月光。徐仲奇的感觉，疑真疑幻，真像遇了仙家似地。 ＊ ＊ ＊ 第二天一早，沈老太太来看徐太太，说是昨天一位贵人光降，仓促之间，来不及款待；预备借一个送礼用的朱红漆盒，盛几样果子去回看，略尽敬意。 “这位贵人，就是昨天晚上坐在你院子里的那位小姐吗？” “咦！徐太太，你怎么晓得？”沈老太太眨着眼想了想，拍手笑道：“我明白了，必是在楼上望见了。” “是的。”徐太太问，“是那家的小姐？” “徐太太面前我不能瞒，她就是郑皇亲家的赛姑，昨天是往大兴隆寺烧香，顺路经过我这里，特为进来看我。” “噢！”徐太太沉吟着，忘掉了沈太太的来意。 “徐太太，府上可有朱盒子？” “有！有！我叫人拿给你。”徐太太吩咐丫头。又问沈老太太，“这位小姐，真的还没有许人家？” “前天不知是那一位侯爷去求婚，碰了个钉子。”沈老太太说：“我上次说过，只有你家少爷最合适，无奈，徐太太你太谦虚了。” “办这桩喜事，花费太多，恐怕力量够不上。” “那里有这话！”沈老太太是大不以为然的神气，“以府上的底子，照我看，万把银子，随时可以拿得出来。平常官宦人家办喜事，五六百两银子，已经满热闹了；跟郑皇亲家结亲，当然要多费点，也不过两三千银子，而且是陆续用出去的。将来发嫁妆过来，金银珠宝，不知其数！徐太太，不是我说句眼孔小的话，这叫做‘小往大来’，何乐不为？” 徐太太还在沉吟，花费太多，是一层顾虑；赛姑骄纵惯了，将来新媳妇难伺候，又是一层顾虑── “府上的家世，也不见得不如郑皇亲。”沈老太太又说：“你家少爷是荫生，底子有在那里了；如果有郑皇亲这样的靠山，补缺一定容易，升官也一定比别人快。徐太太，将来挣副一品太夫人的诰封给你，你就会想着我了。说实话，我也有我的打算；将来少爷得意了，自人会照顾着我那个儿子，这就叫‘托福’！” 徐太太终于动心了，正式拜托沈老太太作大媒，跟郑皇亲家去求亲。 | |
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