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一三


  店共三进。一进看病处方,一进作药栈,一进作住家。

  市中瘟疫盛了,保和堂门限为穿,好像是惟一的生机。

  素贞调了一缸药水,分发予各病人服用,轻的即愈,重的病况减轻。因她与瘟疫的力战,使她名声更上层楼。因素贞的能干,连带许仙也门楣焕采。

  锣鼓声由远而近,一面书了“妙手回春”的横匾簪着红花,给送至药店外,停在“贫病施药,不取分文”的牌子下,看病的群众前。

  送礼的人排众而出。

  “我家夫人说,送予白郎中留念!”

  大伙在夸耀:“郎中又漂亮,药又神!”

  是的,闻风而至者日增,有病的来看病,没病的来看人。歌功颂德,永志不忘。

  素贞渐渐的,成为杏花烟雨苏州观前街上一位贤慧女强人。

  每个人都喜欢她。

  她更忙碌了。

  许仙自是沾光不少。

  他回头望她一下,只能在群众中间,情不自禁地抚抚她的手,牵牵她的衣袖。

  素贞体谅地一笑。她用手擦擦额角的汗。依然美丽,但变得凡俗了点,药在炉中发出蒸汽氤氲。

  许仙忽地端详了好一阵。

  她娇嗔:

  “怎么了?”

  “奇怪,”他道,“你从前没有汗的!”

  他用指头点点她的汗滴,送到嘴唇。背人打情骂俏。无意地:

  “凉的?”

  我看见素贞即时脸色一变——她不是人!她的血凉!

  但许仙径往柜台撮药去,非常满足安分的样子。

  某一夜,他体贴地为素贞盖好薄被,蹑手蹑足出来关窗户。

  我看见他,向着月明星稀的夜空,忍不住暗暗得意地笑了。

  一个一无所有的人,一下子什么都有了。

  是的,是她先爱上了他。他心里明白。一见他这副表情,我自以小人之心,度君子之腹。在这样的因缘里,谁先爱上谁,谁便先输了一仗。他太明白了。他也爱她。但比起来,他那么平凡,她竟毫无条件送上了一切。

  他除了给她温柔体贴之外,还给得上啥?也只好如此。难怪他踌躇满志得意洋洋——但,男人都有难以容忍之处。

  渐渐地,许仙便有风言风语可听。

  “说是连人带店一并送上的。”

  “女人能干,是男的‘光荣’吧?”

  “哈!我亦希望得女人提携。”

  寄人篱下的日子,过十天半月倒也没有什么,但长此以往,便难过起来。

  一般的老百姓,都是长日寂寥,无所事事,甚是希冀有些嚼舌的根由,搬弄他人是非。毫无目的地伤了别人的心,顺理成章巩固了自己一家人的融洽——饭后培养感情,最好是互相贡献这家那家的短长,交换了心得,便有感于自身实是幸福。

  许仙成为左邻右里不大看得起的男人。

  他憋不住:

  “娘子,我想,如果你太累了,不若暂时休止,免致自己也积劳成疾。”

  “那日中便太闲了。”

  “你可以设计三餐菜式,剪裁四季衣裳,这些也足够你忙的了。”

  “相公,我这一身本事,岂不丢荒了?”

  他握住她的手抱怨:

  “娘子眼中只有病人,但病人好了,便不回头,有听过病人与郎中长相厮守的么?”

  素贞决意好好向他献媚,把贤慧女强人的外衣脱去,变成柔情万缕的妻,依偎着男人。降低身份,诸般抚慰:

  “相公,我是你手底下的一名雇员,请你勿把小妻子辞退。”

  许仙见状,便扶素贞共坐:“妻子一职,还没辞退二字可言。除非你死了,除非我死了……”——最后许仙依旧饰演他小丈夫的角色。

  人人的妻子都“敢谓素娴中馈事,也曾攻读内则篇”。她们致力于三餐菜式,四季衣裳,就终此一生。如果丈夫心有外骛,她们更觉时间不敷使用,要拨一点出来悲哀——但,这何尝是妖精的生涯?

  妖精要的是缠绵。

  她要他把一生的精血都双手奉上。她控制了他的神魂身心。她一手提拔,一手兜托,他是她的。

  有时,我也向素贞探问一下:

  “许仙好不好?”

  “当然好!”她说。

  “男人有什么好?”

  “——怎么说呢?对了,那是叫人软弱无能,万念俱灰的快乐……你不要问了,说了,你也不明白。”

  素贞骄傲地道。她觉得比我优胜的,除出多了五百年道行外,还有她已经拥有一个男人。

  她见我像孩子等待糖果的神情,等待她告诉我她的快乐,更是难掩跋扈。甚至有一点儿轻视——别怪我多心。她从前待我那么好,在湿冷的洞穴中,我们自彼此得到暖和,直至春到人间。

  自从她与许仙成了眷属,我原想不怀念,又不可以。原想不探问,又忍不住。

  我提出一个天真的要求:

  “一场姊妹,把他让给我一天好不好?”

  “哈!”她失笑,“开什么玩笑?”

  “好不好嘛?只一天?”

  她一直把我当作低能儿。她不再关注我的“成长”和欠缺。她以为我仍然是西湖桥下一条混沌初开的蛇。但,我渐渐地,渐渐地心头动荡。

  幸好她没时间去知道。

  她的一颗心全放在许仙身上。见他人言可畏,闷闷不乐,不无歉疚。

  她不要看男人的苦脸。笑,买不到,便制造。

  素贞最是善解人意了。

  一见形势不妙,急做诸般补偿。好不容易赢得一个男人,万不能大意失荆州。


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