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| 三二 | |
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“我是画家马克思·李卜曼。”画家微微一鞠躬，极有礼貌地自我介绍。金花跟他握手寒暄了几句，他接着说：“我第一次看到中国的女孩子，没料到是这么纯洁、美丽、可爱，如果我有幸能请你到我的画室来，为你画一幅像的话，将是我的大光荣。” “你想给我画像？”金花见李卜曼一派绅士，穿着考究，料想不会是坏人的。她已看过好几位贵妇的画像，特别是瓦德西伯爵夫人青年时代的那幅，秀丽而高贵，如果自己也有那样一幅大大的油画像，该多么好！ “金花，李卜曼先生是出名的画家。李卜曼先生，这位女士是中国洪公使的夫人。”苏菲亚在一旁介绍。 “失敬了。”李卜曼客气地握起金花的手，轻轻吻了一下。 “李卜曼先生，有你这样出名的画家愿为我画像，是我的光荣。而且我非常希望有一张又大又美的油画像。待我回去商量一下，找个合适的时间到你的画室去。” “好极了，我等着那一天。”李卜曼送了金花一张名片。 马车沿着林顿大道往下走，三匹棕色的骏马像受过特殊训练，整齐而有节奏地迈着同一步伐，马蹄铁踏在石块路面上，发出踢嗒的响声。夕阳尚未落尽，天边溢浮着宁静的红云。车篷是敞开的，微风阵阵掠过，把金花裙角上的滚浪式花边吹得直颤抖。金花望着远天，畅快得心像飞出去了。 “哦，好舒服，我好开心！苏菲亚，现在天气这样好，你要常常陪我出来走走，坐坐咖啡馆。”她说。 金花和苏菲亚回到非今馆时，正遇到几个馆员从大门出来，他们对金花浅浅地施礼，敷衍与轻蔑藏在表情里。金花对这已习惯，并不很在意，叫侍女给提着买的大包小包，兴致冲冲地上了楼，直奔书房。洪文卿像每次一样坐在书桌前专心阅读，她凑上去叫了一声“老爷”。他放下书本，转过眼光对着她。那眼光是陌生的，有点冷。 “哦，回来了？”洪文卿的声音闷闷的。 “嗯，回来了，你怎么了！”金花不解地问。 洪文卿朝金花上下打量着，从头顶的帽子看到蓬开的裙角。“你穿着这身衣服，去坐咖啡馆？”仍是闷闷的声音。 “对呀！我是穿这衣服坐了咖啡馆。”金花一听就知道有人路过咖啡馆底下，看到了她，回来“告密”了。“这有什么不对吗？再说你知道我会穿洋衣服去逛街的。坐咖啡馆也不是秘密的事，我反正要告诉你的。又有什么人放我暗箭了？”金花板起粉脸，小嘴抿得铁紧。洪文卿见金花真动了怒，心中老大不忍，自己的怒气瞬间消了一半。 “金花，你听我说：不是谁放暗箭，而是大家都得顾到颜面。事关国体。你想想看，可曾有过大清朝的公使夫人，穿了洋衣服坐咖啡馆的事发生过？你年轻好动，喜欢热闹，所以我也不很限制你，总任你自由。可是你也得为我，为大体着想，太过火的事不能做。” “坐坐咖啡馆就太过火了吗？忒奇怪，别的国家的使节夫人都可以坐咖啡馆，进戏院，只有我们大清国，这也不行那也不行。”金花生气地使劲一扭身。洪文卿却笑了。 “每个国家的规矩不同。再说，我就不懂，坐在咖啡馆里，当着那么多人喝一杯苦药一样的咖啡，有什么好？” “我也不懂有什么不对？我已经当着那么多人喝了一杯苦药一样的咖啡，你看变了吗？缺了块肉，少了只手？啧！”金花先在自己的脸蛋上掐掐，再伸伸手臂，两只黑白分明的亮眼珠乌溜溜地转。 “小东西，小宝贝，你真叫我没办法。”洪文卿把金花拉坐在膝上，用嘴唇厮磨着她的鬓角。“你叫我怎么办呢？” 金花回过身，一把抱住洪文卿的颈子，将脸埋在他的肩膀上。“老爷，你放心，我以后不去坐咖啡馆了。” “你是个乖宝宝，金花。”洪文卿托起金花的下巴，含情地道：“告诉你个爱听的事：你不是喜欢看新奇事物吗？秋天我们要去旅行，到奥地利和俄国的兼署使馆看看。” “要去外国？那敢情好。”金花果然转嗔为喜。“老爷买地图的事谈妥了没有？” “还没谈妥。所以我们有必要去趟俄国。一方面视察一下使署的事，另方面要亲自选地图。贝也可夫说他能弄到珍贵秘本，可是都在俄国，今天带来的图等于是个大纲，简化了的。他说在圣彼得堡可以找到波斯人拉施德丁作的《史集》。这两样东西都是我梦寐求之的。”说到地图和《史集》，洪文卿的声音里充满兴奋，向往之情洋溢在脸上。 “老爷只想买地图、买书，更重要的东西买不买呢？” “更重要的东西？”洪文卿想了想，“想不起来。”他摇摇头。 “老爷是个粗心人。奉献两宫的贡礼也可以忘的吗？还有皇上大婚的贺礼呢？就是像李莲英那样的小鬼也不能忘呀！” “啊呀，我真是个粗心的书呆子，多亏你这个小精灵心思活，事事给想着。你说，送什么妥当呢？驻外国的使节都换着花样进贡新鲜玩艺儿。跟人送同样的不好，送的不如人更不好。说起来可笑，好像是在比赛。” “本来就是比赛嘛！能讨得两宫欢喜，有大太监在旁边给打边鼓说好话，老爷的官运才能亨通，不然可就要吃亏了。” 金花的话直说到洪文卿的心中痛处，他感叹连连： “你说得对。唉！说起来这是病，没有道理的。我看洋人的官场没有这样腐败，唉唉！只好随俗吧！你给想想主意，送什么好？” | |
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