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| 四八 | |
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“她啊？”洪夫人收敛笑容，长长地叹气。“唉！老爷刚进门，难得一家人团聚，图个吉利，本来不想现在告诉老爷，惹老爷伤心的。扬州姨奶奶得了痨症，病了一年多，今年春天故去的……” “哦？”金花惊得叫了一声，几乎把手里的茶杯掉在地上。 “她——不在了？”洪文卿怔住了。 “因为怕老爷担心，误了公事，所以没敢告诉。不论怎么说，扬州姨奶奶跟了我们家一场，不容易，我总不能亏待她。姨娘的身份是不能入祖坟的，那是没办法的事。不过我给她买了上好棺材，做了一天道场，在城边上给买块坟地。入土为安，她这一生不愁吃不愁穿，上上下下都敬重她的为人，虽说寿字头上短了一点，也就算不错了。”洪夫人的仪态威严，说完话便拿起茶杯慢慢品味。 “他娘家有人来吗？怎么说？”洪文卿闷着嗓子问。 “她娘家没什么人了，父母已死，只有一个瘫痪的哥哥。她嫂子来了，贪得很啊！把她屋里值钱的细软全搜去了，我另外还开发她三百两银子。” “三百两太少了，应该给二千两，最后一次了嘛！”洪文卿苦着面孔，彷佛有些悲戚。 “太少了？”洪夫人见洪文卿不单不谢谢她，反而为了一个死去的姨太太当众派她不是，心中不大受用，脸上也就露出了失望的神色。 “侄媳妇的贤德是出了名的，单说扬州姨娘的那口棺材，一般人家的正太太还怕轮不到呢！”一直在吧嗒吧嗒抽着旱烟袋的族叔，这时慢条斯理地说。“哪有姨娘死了还打发娘家人钱财的？只有我们洪家才这么大方。其实用不着的，有那多余的银子不如便宜自己人……” 金花木头人一般僵坐在椅子里，眼皮重重地垂着，扬州姨奶奶那张清秀而愁苦的脸，在脑子里飘飘忽忽地晃动。她想哭，自知不是时宜也不是地方，强忍住了，任上涌的眼水冲得眼眶子一阵阵泛着酸热。 团圆饭终于吃完了，金花向各人告过罪才退出。她悄悄溜到后进院子，登上扬州姨奶奶的小楼，推开房门，里面空荡得悚人，大木床上的缎子锦被仍然光鲜耀眼，墙壁却已经因潮湿现出腐痕了。 金花站在门口呆望了好一阵，才无精打采地晃回房去，洪文卿进来，见她哭得泪痕斑斑，沉默了片刻道：“别伤心了，人死不能复生，唉！想不到她就死了。” “她好可怜啊……”金花抽抽搭搭的，哭得更厉害了。“都是爹娘生养的人，有的人命就那么不值钱。这就是做小老婆的下场……”她断断续续，有些愤慨地说。 “咦！你这又是怎么了？是谁亏待了你吗？还是为扬州姨奶奶不平？其实——唔，也没有谁薄待她，缘分的事是强求不了的。”洪文卿有点没好气，颇为感慨的。 金花看出洪文卿多少有些悔愧，便不再同他争辩，她寻思了一会，祈求道：“老爷在夫人面前代我求求情吧！整整三年没有我娘家的消息，今天接船的人那么多独不见他们，也不知他们三个人过得怎么样？我好担心的。想明天带德宫回去住两天……” “早去晚归好了，何必住。”洪文卿从没去过金花的家，但能想象得出其贫穷简陋的程度，很怕德宫受不了。 “不，我要住。虽然我家穷得把我卖了，可到底是我娘家，他们三年没见我，不定怎么想念呢！说不定我祖母已经哭瞎了眼睛。就求老爷给说说情，成全我吧！” “你今天是怎么了？一进家门就怨气冲天，说话全是有刺的，嗯？”洪文卿淡然笑笑，一手托起金花的下巴，端详了一会她那带雨梨花似的刚哭过的嫩脸，长叹口气：“好吧，小冤家，我就给你去当当说客吧！” 洪文卿去了不到半个时辰就回来，后面跟着洪夫人。 “金花，你要回娘家去看看是应该的，我哪里会不准呢？还用得着请老爷来求情？你可以在娘家住两三天。”洪夫人坐在金花让出的软椅上，慢条斯理而庄重地说。 “谢谢夫人！我打算带着阿祝，德宫总腻着她……” “德宫啊！她是不能住下的。依我说她小孩子家身体弱，最好不去。如果你一定要带她给娘家人看看呢，就叫阿祝中午带她回来，我叫下面派轿子去接。”洪夫人面含微笑，语气和善，但有不容商量的坚定。 “好吧！吃过午饭就叫阿祝回来，我住一晚。”金花不胜失望，又不便露出不悦之色，很勉强地笑着。 第二天早饭一过，金花就携同德宫与阿祝，分乘两顶软轿回到思婆巷。窄窄长长的巷道，遥遥相望的双塔高耸的灰色尖顶，人们带着嘲弄的看热闹的眼光。思婆巷的景物人物全依旧，看不出丝毫改变。 唯一有改变的，是自己娘家的大门。石库门两旁的灰色门框刷过了，六扇门板也都新换了，看着好抢眼，似乎有些许兴旺的气象。金花看得满心欢喜，又急着想见到祖母、母亲和弟弟，下轿就兴冲冲地叫门，把门上的铁环子拍得铿啷锵啷的响。 门开了，弟弟阿祥站在阴暗的门洞里。他长高了许多，足可跟金花齐头，只是身架子更显单薄，瘦得尖尖长长的脸上，只显出两只大眼睛，像条金鱼。 阿祥先怔了一怔，接着就大声叫：“姐姐，姐姐，……妈妈，姐姐回来啦！姐姐回来啦！”他急忙冲到里院去，金花的母亲应声而出，嘴里叫着“金桂回来啦？金桂回来啦！” “妈妈！”金花一步上前抱住母亲，仔细地打量着：母亲的头发已白了一半，额头上添了几道皱纹，娇小的身体搂在怀里像搂了一堆骨头。但她的笑容像三月的春风，暖透了金花身上的每一条血脉。 “妈妈，快看看我给你带回了什么？”金花从阿祝手上接过德宫，抱到母亲面前。“叫婆婆，叫婆婆啊！” “哟！这个娃娃生得好俊俏，跟你小时候一模一样。叫什么名字啊！有一岁了吗？”金花母亲笑嘻嘻地抱过德宫。母女两人说说笑笑地进了小天井。“不知道你回来，没有准备，乱是乱了一些，你将就着住几天吧！”母亲抱歉的口气。 “嘻嘻，妈妈倒跟我客气起来了。”回到娘家，金花整个人感到自由自在，举动言笑都不必像在洪府那么拘束。她走进堂屋，不见祖母，便到两旁和里面的暗间里去找。几间屋全是空的，金花不由得呆住了。“奶奶呢？”她惊惧地望着母亲。 “你奶奶在你走后第二年就去世了。” “奶奶死都不告诉我，我一点消息都听不到。”金花黯然而泣，进门时的欢乐顿时化为乌有。 “我怎么告诉你呢？离得这样远，让你知道有啥好处？你愁坏身子我更不放心，洪府这门亲戚门第太高，平常没有走动，为你奶奶的事也不便去报信，就算去报，人家……”金花母亲见阿祝提着大包小包进来，便改了口道：“祝家嫂子你坐。我们这地方小，不要见外。” 阿祝道过谢，对金花道：“公使夫人，我把轿子打发回去了。叫午饭过后来接德小姐，明天晚上来接你，对吧？” “对是对的。”金花抹干眼泪，眉宇间的悲愁并没稍减。“阿祝，我说过几次了，公使夫人这个名号是决不能再提的，会惹乱子的。你要记住。” “我这人没记性，总忘。这回一定记住。”阿祝红着脸说。 金花把阿祝提进来的几个包裹打开，取出送家人的外国稀奇玩艺儿。“妈，你摸摸这羊毛毯子多柔软，盖在身上又轻又暖，我买了给奶奶的，想不到——唉！”她深深感慨，到外洋三年，好像已经转世成了另一个人，眼前的这个世界已变化得让她不认识了。 |
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