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| 五七 | |
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洪夫人披着衣服走出来，阴沉着脸，也不看金花一眼，只是连连叹气：“唉！家运太坏，真是从何说起呢？”她说着由翠环扶到西厢房，见洪文卿躺在被子里发抖，脸色热得泛红，也是急得心里一跳，连忙叫人把洪升和阿福叫醒，快到前门外去请常来的御医陈大夫。跟着洪洛和少奶奶也起来了，上下急成一团，直到陈大夫给诊了脉，开了药，扎了金针，慢条斯理道：“洪大人的体质原本就弱，这次的病全因为忧虑过甚所致。带病熬夜写奏折，又着了凉，可不就病上加病，更大发了。这病急不得，要静心休养，按时候吃药，心里舒坦，病自然就好了。” 陈大夫说罢飘飘然地走了，留给洪府一家人的仍是沉重与惆怅。洪洛说：“这位太医说话等于没说，谁不知道老爷的病是忧虑过度做成的？心里舒坦！哼！要怎么样才能舒坦？”口气是焦灼也是怨懑的。少奶奶道：“看样子老爷的灾难一时还完不了。我父亲说，有个姓杨的御史还要正式提出弹劾。” “唉！你们别说了，越说我越心乱。想我们这种诗礼传家的人家，从祖上就干干净净不沾一星污点的。老爷这样的人，到这个岁数，落到这等下场，真是横祸临门了。唉！家门不幸啊！”洪夫人悲怨地苦着脸，越显出老妇人的龙钟之态。 金花听得出，家里上上下下每个人都在怨她，认为她是祸根。 【十八】 洪文卿的病情随着案情的发展而起落，当同僚中的有力人士，如李鸿章、盛宣怀等人为他疏解开脱时，他的病就有起色，若某御史某大臣又递奏折，斥他贻误国家大事，应受严厉制裁，他的病便立刻转剧。病有起色时他总挣扎着到兵部去画押上班。一方面自觉长期卧病请假会遭人议论，久不过问公事亦有亏做大臣的职责，另方面，他的顶头上司兵部侍郎张荫桓，是个恃才傲物，心胸狭窄的人，由于张荫桓没进过考场，对他们这些科举出身的，就有种既是羡慕又是轻视的复杂心理。洪文卿与张荫桓虽然称不上至友，平日的交情却也是不错的。特别是张荫桓的诗文，洪文卿最是佩服，几次酬酢，他都当着众人说：“张荫桓确实才高八斗，看了他的诗文，我们考场出来的真要愧死。” 但是，错买地图的事件爆发后，居然有传言说张荫桓公开嘲笑他：“原来状元出身的史学家也不过如此！”这对洪文卿不但是个刺激，也使他提高警惕，看出四面八方都有等着落井下石的。经过这次事件，他变得格外小心、谨慎，不敢再开罪任何一个人，也不给人抓住任何把柄的机会，他托着病弱的身体上班，隐约觉得每一对眼光里都含着讥讽。在外面忍气吞声，回到家脾气便暴躁如雷，骂丫头打听差，从小养大的阿福也被他扇了耳光，撵了出去。洪夫人不敢再多话，只是暗自叹气，背着洪文卿却仍忘不了埋怨金花：“好好的家变成这个样子，招摇的好结果。” 洪洛探亲假期已满，少奶奶有意避开苏园里不安的气氛，中秋一过，夫妇俩就动身回苏州了。 洪文卿错画中俄交界线的案子，足足闹腾了一年方告平息。 徐承煜、缪征藩一伙，鼓动了那么多人弹劾、参奏、围剿洪文卿而未得逞，主要归功于许景澄和薛福成在海外的奔走。薛福成说服了英国外交大臣，不再要求清廷为帕米尔与俄国交涉。许景澄从俄国方面得到证明：在俄国政府的库存档案中，帕米尔早已画在俄国境内，而且早已驻兵多时了。失地、外国驻兵的事实并非起因于洪文卿画的交界线，自然亦不该由他负这责任。釜底之薪既已抽出，光绪皇帝平日对洪文卿的印象本不坏，旁边又有翁同龢为之美言，慈禧太后每日在颐和园里，由妃嫔宫女太监陪着游玩做乐，每见到在昆明湖里跑着的小火轮，就会想到奉献者洪文卿，有次还跟李莲英说：“多亏他的孝心。”听说洪文卿被弹劾，她说过一句：“倒是有没有事？没事不要为难他。”因此洪文卿的案子才得大事化小，小事化无，算是虚惊一场。 但是这一年里，洪文卿画错交界线的大新闻，一直是大小官员们茶余酒后的谈资，有的同情，有的讥诮挖苦，有那见他官运亨通家有美妾，平时已是忌妒得心里发痒的，就恨不得置他于死地。加上洪文卿受不住这场风浪的冲击忧郁成疾，三天一小病五天一大病的，一家人也在惊恐担忧中，一年多没得平静日子过。如今案子了结，灾难已去，大家自是欢喜，洪夫人久不露笑容的脸上也现出了笑容。 这晚上洪文卿跟夫人商谈过家务，到西厢房就寝，见金花神态寂寞地坐在床沿上发愣，想起生病以来金花昼夜衣不解带地伺候他，忍受所有人的冷眼和责怪，确实不容易，便道：“一年来你哪里也没去，可别闷出病来。你年轻好动喜爱热闹，我是知道的。出去走走玩玩吧！” “走走玩玩？”这几个字令金花振奋。在家整整伺候了一年病人，她感到精疲力尽，与世界整个隔绝，无聊得已经难以忍受。“前天周侍郎的三姨奶奶有帖子来，说她们老太太过八十整寿，家里有堂会。我去好吗？” “去玩玩吧！周侍郎的三姨奶奶不是你的干姐姐吗？总拒绝就会连朋友的交情也淡了。何况你又爱听皮黄。”洪文卿说话间已把金花的衣钮解开好几个，并拉过金花的双手，暗示她替他脱掉衣服。 “老爷病刚好，保重身子要紧，别胡闹吧！”金花有意遮掩她的淡漠。这一年的经验是可怕的。病中的洪文卿情欲特别高涨，只要稍有起色就向她纠缠，然而他是那么衰弱无能老态毕露，她感到痛苦、无奈，甚至含有厌恶意味的不耐烦。 “我病早好了，我要亲近你。”洪文卿搂住金花不放。 衣橱门上的穿衣镜里出现两个半裸的身体，女的肌肤白腻如雪光润如缎，胸前围着水莲色的绣花兜肚。男的骨瘦若柴，肌肉松弛得像要跟骨头分家，重重地下坠着。金花朝镜里睨视了一会，急切地低声叫道：“老爷，吹了灯，吹了灯。” 金花久未出外应酬，这次到周府拜寿听戏就成了大事，她坐上青花大骡子驾辕的华丽大车，兴冲冲地盛装而去，堂会已开始多时，戏唱得正热闹。周侍郎的三姨太见金花到来，连忙起身迎接，笑着道：“哎唷！可真是稀客。长久没见到妹妹了，想不到今天居然光临。” 金花握着周姨奶奶的手，笑着低声道：“我倒早想见姐姐谈心呢！可惜这一年我们老爷总是病着，家里不宁静，走不出来，一年不见，姐姐倒是更年轻了。” “年轻什么？我要回到你那岁数可就好啦！”周姨奶奶一边说着一边把金花让到座位上。“你先看两出好戏，待会儿再带你去见老太太。”其实她虽已靠近三十，看上去也还是个美人儿。 “什么好戏，比见老太太还重要？”金花笑得花眉花眼的。重新置身于繁华世界，她郁闷已久的心，像打开了一个大通口，舒畅无比。 “你别急，看看就知道。”周姨奶奶故做神秘地说。 这时，台上锣鼓点子齐响，台旁剧目牌子上贴的三个大字是《战马超》。 | |
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