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七〇

　　“欢迎李大人！能请到大驾光临，真是荣幸。不过还是要谢谢金花，若不是状元夫人的名头响亮，请不到大驾也说不定——”立山朝李鸿章深深一揖，满脸是笑，一句话没完，盛宣怀已笑瞇瞇地道：

　　“你还说什么？还不快给状元夫人引见引见李大人……”盛宣怀话没说完，金花早迈着莲步挺身上前，深深请安，乖巧地道：“李伯爷大人光临，真是使我这小地方蓬荜增辉了。小门小户的，请大人多包涵。”

　　紧接着一堆大人老爷都上前奉承问候，顿时前厅里拥挤嘈杂得像城隍庙一般。金花提高嗓子道：“各位大人老爷，这儿不舒服，后面坐吧！”她说罢在前引路，一群人全涌到后面的大客厅。

　　李鸿章从进门还没言笑过，只嗯嗯唔唔地哼了几声，两只下塌的老眼皮也还没真正抬起来过。他的道貌岸然，使本来欢喜言笑的大人老爷们不免有些败兴，连金花也担了一份心思，想：要是这位相国大人始终就是这副嘴脸，岂不扫兴，也显得我太没本事了吧！她想着便道：“各位大人老爷请入席。承立山大人抬举，在我这小地方招待贵客，实在太给我面子，使我惶愧难当。无以为报，待会儿我唱段曲子给老爷们听吧！”

　　跟着金花的话，是一阵雷动的欢呼。立山笑道：“这可不对，太偏心了！我认识你这样久，你都没唱一支曲子给我听过。李大人第一次光临，你就要亮一手。唉唉，没话说，还是相国大人面子大。”

　　“立山大人别说酸话，我曲子唱不好，是献丑。本来还想藏藏拙的，谁叫你今天请了这许多贵客，要藏也藏不住了。立山大人，帮帮忙，请大家入席吧！”金花笑得面如芙蓉，一头珠翠摇摇颤颤，把大人老爷们看得眼花缭乱。她一声令下，他们就入了座。两张铺着雪白底子绣五彩花桌巾的大圆桌子坐得满满的，李鸿章坐上首，他的右手是盛宣怀，左手留了个空位给金花，立山坐在主人位子上。

　　李鸿章坐定，抬起眼皮静静地朝四周打量，看看墙上糊的豆沙色凸花丝绒壁纸，再看看玻璃大柜和上面的金壳自鸣钟，天花板上的五彩保险洋灯，和脚下踩着的又厚又软的天津剪花地毯，心里不由得暗自喟叹：“瞧这个红妓女的派头多大，她用的一些洋玩艺儿也许太后老佛爷还没见过！”谁都知道他夫人监督有方，活到这个年纪，进妓院的记录不过五六次，每次都像做贼般的心虚，施展不开。看到立山、盛宣怀他们那样会调情凑趣风流自赏，他确实心里羡慕。今天到号称状元夫人、上海第一名妓的家里吃花酒，算是开了眼，世上真有这样美丽灵巧的女人，如果跟她……他想着不自觉笑了。

　　“你们看到没有？李大人笑啦！呵呵，这可不容易啊！还是状元夫人有办法。”立山打着哈哈。

　　这时孙三在外面招呼调度，上菜上酒，乐师大姐们已经捧着乐器在下面伺候。席间有人迫不及待地拍手道：“各位请安静吧！状元夫人要唱曲子啦！”

　　众人果然立刻停止谈笑，都把目光集中在金花身上，各个聚精会神，鼓溜溜的眼珠儿半天不眨一下，专注得彷佛在研究国家大事。

　　金花站定了，半瞇着凤眼朝上瞟瞟，见那群半老或全老的大人老爷们那副色迷迷的模样，心里又好笑又痛快，心想：你们这群现世报既然要给老娘当孝子，要拿银子孝敬老娘，我就成全了你们吧！

　　“唱什么呢？我就唱段昆腔《惊梦》那一折吧！”金花浅笑盈盈无限娇媚的。

　　“那敢情好，你就快唱吧！我们等得都坐不住了，再不唱要造反啦！”立山说。跟着他的话是一阵哄堂大笑。

　　“那我就献丑啦！但愿别委屈了大人老爷们的耳朵。”金花又微微请安，然后回头朝乐师们比了个手势，一剎时立刻乐声齐鸣，胡琴咿呀咿呀地拉着，板鼓儿嗒嗒地敲到节骨眼上，一个半瞎的老乐师吹起洞萧，尖尖的调子像女人的尖嗓子在哭，两个眉目清秀的姑娘，穿着一式的杭缎裤袄，一个粉红一个黛绿，怀里抱着琵琶和月琴，熟练地拨弄着弦子。一段过门奏完，金花微微清了一下喉咙，便绽开涂得鲜红的、肉嘟嘟的小嘴唇，唱了起来：

　　“原来奼紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船——锦屏人忒看的这韶光贱！

　　“遍青山啼红了杜鹃，荼蘼外烟丝醉软。牡丹虽好，他春归怎占的先！闲凝眄，生生燕语明如剪，呖呖莺歌溜的圆。”

　　金花穿了一件杏黄底子、黑丝绒掺银线大花的法国亮缎大袄，下面是同样质料黑底黄花绣裤，黑丝绒镶银边的小快靴，一双尖尖的小金莲站的姿态可够俏皮——一会略略交叉，再会轻移慢转，斜斜的削肩膀，不盈一握的水蛇腰，手里松松地捏着一方天蓝色的轻纱，越显得那纤纤十指雪一般白，水葱儿一般嫩。她妙音天成，并不需十分用力，一个个的字便如翠莺吐珠般，清清脆脆圆圆润润地从红唇里滑流出。那方天蓝色的纱巾在她手里也变得活灵活现，她忽而掩腮莞尔，忽而掩目伤悲，忽而花蝴蝶般舞动几下，轻颦浅笑，万种风流，看得众人目瞪口呆出声不得。

　　一曲终了，乐声悠然而止，老爷们仍那么呆愣愣地坐着。直到金花请过安告过罪，才如梦初醒，呼出一口重气，把装着大把银子的赏封儿，交给伺候局面的老妈子。

　　“相国大人，你看怎么样？”盛宣怀笑着问李鸿章。

　　“好，好。果然名不虚传。”李鸿章轻咳一声，正了正颜色，脸上的每一条皱纹里都透着喜气。立山道：

　　“名不虚传，是吧？相国你有所不知，当初洪状元在德国，上至皇帝下至大臣都拉得上交情，一半要归功金花。”

　　金花听得“哎”的一声叫了起来。笑道：“立山大人可别在相国面前出我的丑吧！我当初在德国就是个好玩好动，哪里谈得到有什么功？说到洪老爷我更是要羞死，他待我恩重如山，到今天我还在这儿给他丢脸。”

　　“说起洪文卿，我跟他有些交情的。”李鸿章浅浅地酌了一口酒，老眼盯在金花花一般鲜艳的面孔上。

　　“我知道：那年洪老爷从欧洲回国，由天津进京不是李大人借的车子吗？后来洪老爷被参，李大人和盛大人都帮忙给开脱的，我全知道。洪老爷大小事都不瞒我的。”金花淡淡地说。提起洪文卿，她不由得不感慨：那些事，那些人，过去得太久太远了，久远得彷佛从来没有属于她过！洪老爷——那真正疼爱过她的人，如今在哪里？尸骨已腐烂得不成形了吧？如果他知道她正在陪着他的朋友玩乐，卖笑，会怎么想？他……

　　“文卿被参的事，李大人和我都曾设法开脱。说起来其实是冤枉的，所以事情不算很难办。否则，呵呵！可就不见得能办得成。”盛宣怀说。

　　金花听了扬扬眉，瞇眼媚媚地一笑，道：“今天各位贵客大人聚在我这个小地方，是我求也求不来的。为了谢谢贵客的盛情，我还要孝敬一段曲子，这回我唱段《思凡》。人生如梦，对酒当歌，咱们只说乐的，不说不乐的。”
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