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| 八六 | |
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“义和团的法力无边，又有董福祥的大兵助阵，洋人用兵舰运洋兵来又怎样？念个咒他就有来无回，连兵舰都沉在大海里。”刚毅很有把握地昂着下巴。袁昶喝了他一声，气极地道：“身为国家大臣，说话要负责任，乱民已经把京城蹂躏到什么程度，你们没看到吗？再不镇压，惹得西洋人进兵，内讧外患齐来，这个国家还能存在吗？”他说得激动，竟有些泣不成声。慈禧太后默然无语，似乎无动于衷。这时载勋道：“袁大人和许大人也忒胆小了，有什么可担心的？董福祥的大兵就在京城，他能讨平回军，难道不能抵抗洋夷……” “不能。”坐在慈禧太后旁边的光绪皇帝，忽然打断载勋的话：“回军是乌合之众，洋兵有精良武器，训练严格，根本不能相提并论。甲午之战的教训还不够吗？连日本一国都抵抗不了，英、法、德、俄这些国家比日本强十倍不止，合起来攻打我们，董福祥就能抵抗？” “嘿嘿，依皇上的圣意，咱们大清朝的官民，就朝着洋大人的牌位叩头作揖得啦！”载漪轻蔑地冷笑了两声。光绪皇帝脸色一沉，想发作，但看慈禧太后面带微笑，含着几分嘉许地望着载漪，只得忍住。 连连召集了几天御前会议，主战、主和的两派争论不已。袁昶联合许景澄连上了两道奏折而无回音，正在这时，天津方面有急电到京，说英法德各国联军攻陷了大沽口，载漪、载勋、载澜和刚毅、徐桐一帮人兴高采烈：“这下可好，洋鬼自投罗网来了。立即跟他们宣战，杀他个片甲不留。”慈禧太后在这群人的包围和李莲英的怂恿下，终于决定宣战，而且就要攻击使馆。经庆亲王奕劻、许景澄、袁昶一般人申述利害，光绪皇帝和荣禄的力争，总算同意了不斩来使，但各国使节必得在二十四小时内离开北京，否则不保障安全。 照会送到各国使馆，德国公使克林德男爵第一个反对，认为满清政府的措施不合国际惯例，亦太过分，二十日这天他带着翻译，乘了一顶小轿径到总理衙门交涉。经过东单牌楼时，几个义和团员叫道：“那天就是这个洋鬼子叫洋兵开枪，杀了我们二十来个兄弟。不能让他就这么过去！” 跟着这句话，载漪手下的神虎营士兵一拥而上，那几个义和团员也往前挤。克林德公使见势不好，掏出手枪便朝人堆里射击，而对面来的子弹已射进了他的身体。克林德公使当场死亡，翻译带着伤仓皇而逃。 庆亲王奕劻和袁昶、许景澄等人听说克林德被杀，知道事情已闹到不可收拾的地步。几个人连忙进宫禀奏太后和皇上，商量善后问题。慈禧太后愁眉苦脸地在仪鸾殿接见，载漪一帮人也早闻风而至。“圣母皇太后不用发愁，杀一两个洋鬼子有什么关系？我还想把他们杀光呢！”载漪仍像每次一样，大话炎炎。 “据我所知，杀死一个公使可不是小事。太后，事情已经不可收拾了，各国一定派大军来讨伐我们。”奕劻说。 “洋夷不足畏。从天津来打北京的两千洋兵，不是在廊房给打退了吗？北京各使馆的洋兵加起来不过四百，一口气就消灭干净。姑息洋夷的人就是奸臣，请太后降旨斩他的头。”载漪狠狠地叫。载勋、载澜、刚毅、徐桐跟着呼应。 “只逞个人私欲，不顾国家安危的才是奸臣。请太后明察，惩治奸臣。”袁昶高声顶过去。慈禧太后想了想，把薄嘴唇抿得铁紧，威严地掠了众人一眼。“你们不必辩论了。既然已经宣战，就没有后退的路。义民是可信的，幸亏国家还有这些忠义之士，假如都缩头缩脑，祖宗的江山可就真要不保了。” 许景澄和袁昶见慈禧太后已明显地站在载漪、刚毅一边，而且话中有话，讽刺他们怕事怕死，难过得肝胆俱裂，心彷佛掉在冰窖里，想再禀奏，慈禧太后已厌恶地把眉头一皱，手一挥，冷冷地道： “你们不用再说了，说来说去不过是那几句话。养兵千日，用兵一时，你们这些汉人大臣，自称读圣贤书，连这点忠心都没有。仗还没打呢，刘坤一、张之洞、李鸿章这群书呆子倒精明起来了，一个个自扫门前雪，跟洋人通上线，弄什么东南自保，连朝廷的话也不听了。这种大臣值得我信任吗？” 慈禧太后的话说得尖锐锋利，不单汉人大臣没有作声的，连满洲的亲王大臣也不敢开口。慈禧太后又寻思了一会，命令道：“庄亲王载勋，大学士刚毅，我不是任命你们两个担任总提督吗，就由你们负责攻打洋人的使馆。载澜和户部侍郎英年两个左提督，协助作战。另外还有董福祥的兵呢！怕什么？东交民巷才多大，怎么会打不下来？荣禄，不管你愿意不愿意，你要亲自督战。”荣禄听了伏在地上惶恐地道：“圣母的懿旨，奴才万死不辞。” “圣母，使馆打不得的，事情闹大没法子收拾。”光绪皇帝突然从宝座上下来，扑通一声跪在慈禧太后面前。慈禧太后先愣了一下，接着就生气地道：“快起来，你这个当皇上的怎么一点样子也没有？我决定的事谁也别想改。”她说完袖子一拂，由李莲英扶了进去。 光绪皇帝扑个空，绝望中急步走下座台，拉着许景澄的双手，热泪直流语不成声道：“我并不怕死，可是老百姓怎么办啊？”许景澄低头垂泪，大受感动，这时袁昶也奔了过来，扯着皇上的袖子痛哭。而载澜已溜到后宫告状去了。 荣禄领旨不敢轻慢，命董福祥部队、武卫中军和义和团兵分三路轮番上阵，本身手持洋枪亲自督战。义和团声言教民和二毛子也得斩草除根，以绝后患，提着大刀闯进民宅，手起刀落，杀人变成了最有趣的游戏。 炮声整夜不断，凌厉得赛过强烈的雷电霹雳，震得地面和屋瓦在翻腾，惊恐的人们以为世界末日已到，不知何处可以躲藏。有的缩在屋角颤栗，有的赤足披发爬上屋顶，对着苍天号哭。每当一星火光掠过或一阵炮响，后面总跟着悚人毛发的呼救声。北京城变成了地层下的炼狱，无助的苍生哀告着问：“老天爷，我们犯了什么罪？你要把我们怎么样啊？” 刚毅曾对慈禧太后夸下海口，说五天之内一定攻下使馆，然而五天、十天过去了，守使馆的洋兵和中国教民不过伤亡几个人，反是大清朝的神虎部队和义和团，被洋枪射死了七八千。荣禄见这情形，对他的劲敌刚毅自然不会放过：“你不是说五天就把使馆攻下来吗？哼！我们的性命都要送在你的手上了。” 刚毅并不理会荣禄，转对载漪说：“使馆攻不下，主要是因为洋教会做了邪法，不如转移阵地，先攻西什库教堂。”载漪也正在为打不下使馆而懊恼，听了刚毅的话立刻下令进攻西什库教堂，任命几个骁勇善战的将领为前锋。 | |
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