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| 一一三 | |
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“不去了，再也不去了。苏州这地方我不能长住，受不了啊！真受不了啊！”金花半疯似的叫着，母亲和弟媳安抚了好一阵才平静下来。 金花真不再去看德宫了，她去尼姑庵拜访那个可能是桃桃大姐的尼姑。跟管门的小尼姑说要见“了净”，那小尼姑道：“了净，在后园子种菜呢！我带你去。” 金花随着小尼姑到后面菜园，远远便看到一个尼姑在用力挖土，从背影她便断定是桃桃大姐。 “桃桃大姐，你看谁来啦？”金花亲热地叫。 桃桃缓缓转过身，定定地望了金花好一会，才丢下锄头走近来。“金花妹妹，你回来了？很好，唔，很好。”桃桃大姐的笑容和语调都是淡淡的，彷佛金花是个陌生人。金花感到极度失望，也淡淡地道：“十多年不见，桃桃大姐变成了活观音，我都不认识喽！” “别再叫我桃桃，我叫了净。”桃桃严肃地说。 “了净？真能‘了’，能‘净’吗？”金花怀疑地笑着，一边打量着桃桃的黑布袍、秃头和被太阳晒成褐红色的面孔，惊奇于一个人怎么会变得这样多？ “能了才能净，愿净才能了，有了有净，求净必了。” “大姐不是在跟我打哑谜吧？我没慧根，哪里懂得佛语。我来看望你，只是想同你叙叙旧，看你过得好不好？” 桃桃的表情渐渐转为柔和：“我是出家人，皈依我佛，不讲吃穿享受，求的是清心寡欲。以前我一身罪孽，见佛不敢抬头，那才叫苦。如今我只做两件事，修行、种菜。这个菜园就归我种。我们庵里是不吃外面的菜的。”她指着绿油油的蔬菜，颇为得意。 “这样大一个菜园你独个儿种？不太辛苦吗？” “不辛苦。心安就什么都不觉苦。” “[口欧]！大姐，你的话好难懂。”金花迷惘地摇摇头。 “这些年我跟外界是隔绝了，没听过你的事。你过得怎么样？已经离开了那个脏水塘吗？” “我？这不是两手空空地回老家了。连脏水塘也没的给我混了。大姐，我跟你恰恰相反，缺的就是心安。”金花心中沉郁，犹豫了一会，便像诉苦似的，把多年来的经历叙述了一遍：在上海的红艳一时，被迫去天津投奔孙三一家，与立山的交往，庚子之役中，与瓦德西伯爵重逢，和议时在幕后调停奔走，拯救北京居民，王公大臣争相交结以求庇护，而到最后却因要维护他们的脸面，要灭口，判她放逐回籍。“大姐，我活了半辈子，总在受骗受苦，孙三也会欺骗我，真是做梦也没想到。前些时候我偷偷到洪家看女儿……”提起德宫，金花眼圈红红的，咬着嘴唇，再也说不下去。 “金花妹妹，”桃桃从头到尾平静地听着，这时口气也是平静的。“你吃这许多苦，惹这许多气，皆因为你不求净，也不肯了的缘故。其实啊，万丈红尘到头来不过是一场空，到那时候，你不净也得净，不了也得了，与其吃那许多苦惹那许多气才熬到那一天，为什么不早早斩断尘缘，一了百净？” “大姐是有道行的师太，我是尘世里的凡人，这尘缘要断也难啊！”金花觉得桃桃的话句句不入耳。 “金花，咱们曾经是好姊妹，你第一天到富妈妈的班里就跟我亲，最听我的话。” “是啊，那时候全凭大姐爱护。” “所以，我要点明你三条路，怎样走，由你自己斟酌。” “唔，哪三条啊！” “第一条，落发为尼，到高山上的庙里去修行。你不要到这个庵里来，这里离城太近了，对你不合适。” “唔，”金花忍不住笑起来。“第二条呢？” “找个老实的种田人，或是做小生意的，嫁了他，一夫一妻勤勤劳劳地做人家，哪怕穷、苦，也比给达官贵人做三房四妾痛快。最后一条路啊！是走不得的——就是回到脏水塘里继续混，直到孤死，穷死，烂死……” 桃桃大姐的最后几句话像是一串恶咒，几日来就在金花的耳边回荡，弄得她茶不思，饭不想，心神萎顿。这天下午她正想靠在床上小憩，补偿昨夜的失眠，不想曹瑞忠来了。曹瑞忠像往常一样，没说话先轻咳两声：“二爷，我来看你了。”他在外间堂屋里提高声音，可听来仍是文文弱弱，细声细气的。 “瑞忠，你进来聊聊。”金花爬起身，倚枕坐在床头。 “不打搅你养神吗？”曹瑞忠手上提个纸包，矜持地站在门坎前，白净的脸上罩着一层兴奋的红晕。 “进来呀！坐。”金花朝床沿努努嘴。曹瑞忠听话地坐下，一边把纸包递给金花：“南京板鸭，你尝尝。” 金花将纸包撂下，沉吟着道：“瑞忠，咱们认识也快一年了，我从来没问过你的家世。你——今年多大啦？哪里出生？” “我是南汇人，今年——呵呵，都二十九啦！” “二十九？比我小好几岁呢！你——娶过亲吗？” “我……”曹瑞忠半天答不上话来，脸涨红得像醉了酒。 “看你羞得这个样子，大概是没娶过？”金花两只水灵灵的黑眸子停在曹瑞忠的脸上，窘得他更手足无措，吞吞吐吐：“唔……不……唔，没有……” “三十来岁的人了，为什么还不娶亲？” “因为——嗯，父母早亡，太穷，怎么娶啊？”曹瑞忠很困难地说出这句话。 “可怜见的。瞧你，这么整齐的人材，这么庄重的品格。瑞忠，问你一句话，你愿意娶我吗？” “啊——”曹瑞忠惊得呆住了，涨红了脸出声不得。 “你怕，是不是，别人当然告诉你许多我的丑事。” “不是，我不怕，从我第一眼看到二爷……” “什么二爷三爷的，多难听呀！你就叫我金花吧！” “是，金花……”曹瑞忠拚命搓着两手，好像不搓破不罢休似的。“第一眼看你，我就——就再也忘不了你啦！所以，唔，呵呵！”他干笑了几声。 金花听得心里舒坦，怜爱地拉起曹瑞忠一只手，一边摇一边叫：“瑞忠，瑞忠。” | |
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