获贵初情。县中初报，最关紧要。驳诘之繁，累官累民，皆初报不慎之故。初报以简明为上，情节之无罪名者，人证之无关出入者，皆宜详审节删。

　　多一情节，则多一疑窦①；多一人证，则多一拖累，何可不慎。办案之法，不唯入罪宜慎，即出罪亦甚不易。如其人应抵，而故为出之，即死者含冤。

　　向②尝闻乡会试场，坐号之内，往往鬼物凭焉。余每欲出入罪，必反复案情，设令死者于坐号相质，有词以对，始下笔办详，否则不敢草草动笔。二十余年来，可质鬼神者，此心如一日也。

　　【注释】

　　①疑窦：可疑之点。

　　②向：从前，往昔。

　　【译文】

　　了解案情重要的在于掌握初期情况。县里送来的初次案情报告，最为重要。繁冗的驳问反诘，既拖累当官的也劳累百姓，这都是因为初报时不够审慎的结果。初次案情报告应该简洁明了，与犯罪无关的情况，和案情无关的人证，都应该详细核查，确认无误后加以节删。多一个情节，就会多增加一处被怀疑的线索，多一个人证，就会多添一处麻烦。怎么能不谨慎呢！办理案件的方法，不仅仅是定罪应该谨慎，就是免除罪名也很不容易。假如那个人应该抵罪，而有意为他开脱，就会使受害者含冤九泉。以前曾经听人说过在乡试、会试的试场、审讯人犯的坐号之内，往往有鬼魂附着在那里。我每次要为人犯免罪或定罪时，一定要翻来覆去认真考虑案情。有时还假设让死者在坐号内和我互相对质，我能够阐明我之所以如此办的理由，能从道理上说服死者。在这之后，才开始下笔办理。否则的话，我是不敢轻易草率地动笔定罪的，二十多年来，我的所作所为，都可以和鬼神对质，这种思想二十余年如一日，紧紧伴随我的生涯。

　　【评语】

　　初次上报案情，一定要慎重，简明扼要，详略得当。切忌道听途说，主观臆断，无中生有，夸大其辞。因为这关系到审判官处理罪案的准确程度。

　　如果随意增减，就可能或漏掉重要线索，造成错案、冤案；或增加无谓地调查，使案件不能及时处理。初报也就是原始材料，必须了解清楚，掌握实质，办案尤需慎重。