>>> 2006年第5期
ＯＰＣ：超级营养素？
作者：李 衍
地点1：某写字楼
调查对象：工作人员
●记者：听说过OPC吗？
孙某（普通职员）：不知道，第一次听说。
田某（市场营销部负责人）：听说过。
●记者：知道OPC有什么作用吗？
田某：抗疲劳吧，不是很清楚。
●记者：听说过葡萄籽提取物吗？
王某（普通职员）：这个我知道，保健品嘛。
●记者：知道有什么作用吗？
王某：不知道。
●记者：知道OPC吗？
张某（都市报健康编辑）：从来没有听说过。
……
地点2：公园
调查对象：晨练的老人
●记者：请问，您知道OPC吗？
向某（退休职工）：不知道。可能是一种保健品吧，那都是骗人的。
李某（退休职工）：没听说过。
●记者：那知道葡萄籽提取物吗？
李某：葡萄，好东西呀，我每天喝一小杯红葡萄酒，可以软化血管。
……
在这次调查中记者发现，OPC的知晓率不到1/3，而且相当多的人对这类保健品的作用提出质疑。但是，知道“红葡萄酒有保健作用的”人，却超过了3/4，当告知“葡萄籽提取物”和“红葡萄酒”、葡萄中都含有相同的抗氧化物OPC，再让他们进行选择时，他们异口同声地表示：选择红葡萄酒或者葡萄。问其原因主要有二：1.价格便宜；2.安全。
OPC传奇
1534年，在圣劳伦斯河上，法国学者雅克·卡蒂埃游正率领一支远征队执行科学考察任务。由于天气恶劣，卡蒂埃和同伴被迫靠咸肉和饼干来维持生存。卡蒂埃的同伴患了严重的维他命C（即维生素C）缺乏症，开始出现坏血病的症状，一些队员还因此而丧命。
剩下的人怎么办？大家能活着回去吗？摆在他们面前的是一个严峻的问题。就在这时，他们遇到了一位友好的土著人。土著人告诉他们，用松树皮和松针煮水喝可以治疗这种病。抱着试一试的心情，卡蒂埃按照这位土著人说的方法去做，没想到，还真的有效。卡蒂埃和剩下的同伴们得救了。
大约400年后，法国波多尔大学的雅克·马斯凯利尔教授读到了由卡蒂埃写的书，这本书上详细记载了那次远征的见闻。他根据这份见闻，推断松树皮不仅含有维他命C，而且很显然是一种很好的类黄酮资源，其效用甚至高于维他命C。于是，进一步的研究展开了。
通过科学家的不懈努力，终于发现，原来在松树皮中，含有一种原花青素聚合物，它具有多种生物活性。研究人员又发现它不仅存在于松树皮中，而且还存在于其他植物中，尤其是在植物的籽、皮内，包括葡萄籽、越橘、花生皮、柠檬树皮和陈皮等等。马斯凯利尔给松树皮的这种活性成分取名为浓缩基因，这就是今天科学界所讲的原花青素低聚物，英文简称OPC。
OPC 存在于多种植物中
OPC即原花青素低聚物，属于原花青素提取物的一种，而原花青素是一类在植物中广泛存在的多酚化合物，也是存在于植物体内的天然抗氧化物。
葡萄的籽和皮是原花青素的良好资源，因此，从葡萄籽中提取的富含原花青素的多酚物质就被称为葡多酚。
除了葡萄外，OPC还蕴含于其他众多种类的水果和蔬菜中，如花生、银杏、单子山楂、英国山楂、贯叶金丝桃、扁桃、番荔枝、两谷椰子、野草莓、高粱、可可豆、松树皮、绿茶等；除了葡萄汁、红葡萄酒外，苹果汁、苹果酒、巧克力和啤酒等都含有OPC。
OPC具有多种作用
由于OPC能溶于水，极易被人体吸收，有较好的生物利用度，所以受到医学界的关注。经过科学家50年的持续研究，OPC被证明有以下作用——
有益于人体建立有效的健康系统，包括心血管系统、循环系统、皮肤、四肢和眼睛等等。
能够有效地阻断自由基形成并清除自由基，延缓衰老的发生。
通过阻止组胺酸去羧基酶来抑制组胺的产生，从而起到抗过敏作用。
对心血管系统也有多方面的综合效益，包括维护冠状循环和脑循环的健康状态。
简单地讲，OPC具有以下功能：
◆抗氧化
◆保护心血管
◆预防高血压
◆抗肿瘤
◆抗辐射
◆皮肤保健及美容
◆改善视觉
OPC：保护心脑血管的维他命
科学研究证明，自由基增多是引起机体衰老、疾病的重要原因，而且，自由基和氧化应激也是导致众多心血管疾病的重要原因。
正常人具备清除自由基的能力，它们包括抗氧化酶系统、内源性抗氧化物（如尿酸、谷胱甘肽、α-硫辛酸、辅酶Q10等）、抗氧化必需营养素（维生素E、维生素C、维生素A、β-胡萝卜素、锌、硒等），以及食物中所含的具有抗氧化功能的营养素，如番茄红素、生物黄酮、植物固醇、绿叶素、原花青素等。
对原花青素的研究表明，原花青素是迄今为止所发现的最强的自由基清除剂之一，尤其是其体内活性，更是其他抗氧化剂所不可比拟的。其清除自由基能力是维生素C的20倍，维生素E的50倍。这种强有力的抗氧化能力，除了能清除氧自由基外，还有改善体循环的功效。所以，摄入OPC能够为机体提供强大的抗氧化支持，对心血管起到多种不同的保护机制，比如减小心肌梗死的面积，减少室颤的发生等等。
另外，随着生活水平的提高，人们饮食结构的改变，血脂异常患者也越来越多。大量研究表明，血脂异常是引起脑卒中、冠心病、心肌梗死、心脏猝死的独立而重要的危险因素，也是促进高血压、糖尿病的一个重要危险因素，血脂异常还可引起脂肪肝、肝硬化、胆石症、胰腺炎、眼底出血、失明、周围血管疾病等。动物试验证明，OPC具有调节血脂的作用，主要是降低血清总胆固醇和在一定程度上抑制体内低密度脂蛋白的氧化，减少动脉粥样硬化的发生，从而起到保护心脑血管的作用。
因此，OPC被国外科学家冠以美称——保护心脑血管的维他命。
争议：摄取OPC，选食物还是选保健品
如今，原花青素被广泛用于饮料、保健品、化妆品等领域，但是，调查中，当很多人被问及如果需要摄取OPC，“选择保健品还是食物”时，人们都毫不犹豫选择了食物，那么，食物到底能否提供所需OPC？人们是否一定得服用OPC保健品呢？
蔡东联教授和蒋宝泉教授指出：
由于OPC主要存在于植物的果皮、籽中，根据人们的常规饮食习惯，富含OPC的植物果皮、籽往往容易被丢弃，虽然在蔬菜、水果中也能发现OPC混合物，但含量较低。因此，靠常规饮食摄取的OPC是有限的。如果要达到OPC的营养保健目的，选择OPC的保健品将更为有效。
正如前面所述，OPC的抗氧化生物活性是其保健作用的基础。因此，OPC并非人人需要补充，但在衰老、应激、患病的特殊情况下补充OPC是有益的，比如血脂异常患者、高血压患者、动脉粥样硬化患者、老年人，以及长期受到电磁辐射（电脑、电视、放疗）的人群，因体内自由基的产量增加，或清除自由基能力减弱，于是会发生自由基损伤。这时，为了维持或提高生命质量，满足对抗氧化物的要求，可以特别摄取一些含有抗氧化物质的食物或保健品。
虽然OPC是存在于食物中的很强的抗氧化剂，但并非惟一的抗氧化剂，比如存在于新鲜水果中的维生素C、胡萝卜素、丰富的矿物质（铜、铁、锌、硒等），存在于大豆中蛋白酶抑制剂、大豆异黄酮、大豆皂甙，以及存在于大蒜中的含硫化合物等，这些都是天然的抗氧化食物。在日常生活中，我们可以有意识地多吃些此类富含抗氧化物的食品，也可产生OPC同样作用。因此，是否需要选择OPC保健品，则可根据个人的膳食结构，身体机能状况、经济条件等多种因素综合考虑决定。
最后需要强调一点，就是在任何情况下，平衡膳食都应该放在首位，因为任何保健品都不能代替平衡膳食的作用。在日常生活中，如果在膳食不平衡、摄取的营养素不能满足机体基本需要的情况下，过分依赖保健品是不可取的。
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