>>> 2008年第8期
正是昂刺美味时
作者：杨晓明
昂刺鱼古人也称之为黄颊，元诗“一溪春水泛黄颊”讲的就是它。昂刺鱼春天尤多，也正是品尝它美味的时候。以前昂刺鱼在人眼里，只不过是种不起眼的杂鱼而已，可不像现在，这鱼少了，喜欢吃的人反而多了。
昂刺鱼皮色青黄，有不规则的黑斑。身体和鲶鱼相似都很黏滑，嘴巴扁阔且两边都有根胡须。与鲶鱼不同的是昂刺鱼鱼尾分叉，背和身体两侧各有一根硬刺。用力一捏它的身子，就会发出“咕呱、咕呱”的叫声。昂刺鱼一般六七寸长已算大了，但它和黑鱼、鲶鱼一样，在河里也是种凶猛的食肉性鱼类，少有天敌。
虽说昂刺鱼模样奇怪，但肉质细嫩，味道特别鲜美。昂刺鱼烹饪方法很多，无论红烧还是做汤，味道都很不错。我曾听说过一种昂刺鱼的烹饪方法，说是拿一木质锅盖，最好是长期使用过的，盖内久经水气熏蒸，有些发软，将昂刺鱼身上之刺轻轻插入盖内，并在锅底铺上一层苔菜，盖上锅盖，使鱼悬于空中，用火煨，十几分钟后，待鱼已熟，在锅盖上用力一拍，鱼肉纷纷落于锅底，而刺仍留在锅盖上。烧好的昂刺鱼肉极嫩，且免去吐刺之苦。这样的吃法堪称绝妙，也可算是吃得成精了。不过对我来说，我还是喜欢做汤。做时最好放些嫩豆腐，煮沸后那汤色如牛乳鲜香无比，鱼肉嫩滑得一点都不亚于和它同锅的豆腐。汪曾祺老先生说过，昂刺鱼鳃边那两块拇指大的蒜瓣肉，堪称至味。可见老先生对这家乡之鱼是何等的喜爱。河鱼腥味重，最好趁热吃。来一壶黄酒，吃肉喝汤真是人生一大快事。
小时候我很喜欢到家门口的埠头上钓昂刺鱼，那时河水清澈，钓鱼常有不少的收获。钓昂刺鱼最好在傍晚，这时它们都游出石洞来到处寻食。河埠头是它们最喜欢来的地方，因为洗菜洗碗时总会有不少供它们吃的食物。昂刺鱼喜欢肉食，钓它最好用虾肉。每当夕阳西下，埠头上除了洗东西的人，最多的就是一些手拿竹钓竿的孩子了，当然有时大人也会忍不住手痒一起来凑热闹。记得我最多一次连续钓了8条昂刺鱼，惹得旁边一起钓鱼的人羡慕不已。昂刺鱼嘴巴又扁又宽，吃东西喜欢张口就吞，看到浮子一下子都沉到水里，一提竿，十拿九稳。捉它可得小心，否则碰到它坚硬的刺流血不说还特别的疼，我可吃过它好几次苦头。
除了用鱼竿钓，我还有一个好办法可以捉到它。昂刺鱼最喜欢住在石缝或那些沉到水底的瓶瓶罐罐里，有时我游泳潜水时碰到那些破罐，就会用手小心地探摸一下。昂刺鱼胆子很大，如果它在里面，摸到它时并不会像鲫鱼那样马上逃走。这时最好不要直接去抓，它尾巴甩起来劲很大，弄不好跑了不算还要被它狠狠地刺一下。最好的方法是轻轻地捧起罐子，快速游到河边，慢慢地倒去河水后，就会看到一条卧在罐底的昂刺鱼“咕呱、咕呱”地叫着逃不掉了。我用这样的方法捉到过不少，最大的有一尺来长，也算是昂刺鱼中的庞然大物了。
自从河水渐渐地变浑浊，昂刺鱼这种常见的鱼也像螺蛳一样变得稀罕了。眼下正是吃昂刺鱼的时候，我特意去菜场看了看，倒是有这鱼卖，价格却不菲。一条条虽然大得出奇，但都是养殖出来的，想必这味道绝对不如野生的来得鲜美。