首页 -> 2006年第10期
英汉语词汇对比与差异
作者：刘 玲
词在不同的文化背景下有着不同的内涵和意义，以下从这几方面来探讨文化的差异和内涵。
1.词的内涵及外延
词的外延即词的表层意义。掌握词语不仅要了解其表面意义，还应当了解其隐含意义。如idealist和material译做“唯心主义者”和“唯物主义者”。在某些情况下，这种译法正确。可是他们还可以表示完全不同的意思。如“she has always been an idealist.So you can understand why she turned down a good offered to work among refugee immigrants and low-income groups after she her degree in social studies.”(她一向追求自己的理想。因此，可以想象，她得到社会学学位后，拒绝了一向很不错的工作，却来到美国的移民中，到低收入的阶级中去工作。)这里，“她”是个“理想主义者”或“追求理想的人”，并不是“唯心主义者”。同样，materialist也有不同的译义。如“Quite frankly，I am a materialist.I have got a good paying job and I want to keep it.I have boughta home west lake，and my wife and I want to enjoy the comforts of life.”(老实说，我是个讲究实际的人。我有一个收入不错的工作，希望能干下去。我在西湖买了一所房子，我和我的老伴儿要享受享受了。) 在此应该译做“讲究物质利益的人”，“实利主义者”。
2.比较动物习语比喻形象的文化差异
环境的多样性致使人类的文化呈现多姿多彩的特点。从英汉动物习语采用的比喻形象上来看，文化的特殊性显而易见。例如，在比喻拖累了别人时，中国人选用“马”为喻体，而英语却是“羊”;比喻做一件事同时达到两个目的时，中国人说“一箭双雕”，英语说“一石二鸟”;形容处于失利地位，受人欺凌，中国人说“虎落平阳被人欺”，而英语用“兔儿可锊死狮之须”;形容十分紧张､焦急，中国人说“热窝上的蚂蚁”，英语用“热锅上的猫”。
3.英汉动物词语的比较分析
由于受历史､习俗､价值观念等文化因素的影响，中英两种语言赋予的词汇有各自特定的文化内涵。如“山羊(goat)”在汉语中蕴含“博学之人”的含义。在英语中含有“好色的､不正经的男子”的内涵。孔雀在汉语中是吉祥的含义。孔雀开屏象征着大吉大利，而英语中的peacock则意味着爱慕虚荣，炫耀，装模作样。在英语语言中，狗的基本意义是一致的。但其文化内涵差异很大。“dog”在英语中大多数场合下是褒义词，可用来形容值得同情依赖的人，如He is a lucky dog.(他是个幸运儿)love me，love my dog.(爱乌及乌)every dog has his day.(人人都有得意时)If the old dog barks，he gives counsel.(老者寡言，言必有理)To be top dog.(身居要职)。显然，从这些说法中，我们可以看出英国人视狗为可爱的同伴，人类最好的朋友。As faithful as a dog就是用来形容人的忠诚。但在汉语中，大多数情况下，狗是屡遭谩骂的东西。在中国文化中，龙(dragon)象征着吉祥，权威，高贵和繁荣。封建帝王把它当作自己的真身，自封为真龙天子。中华民族是龙的传人。在汉文化传统中，龙成了造福万物的神灵，成了中华民族的精神象征。汉语中有龙马精神，生龙活虎，龙腾虎跃的词语。而在英语文化中，dragon是邪恶的代表，罪恶的象征。它常与蛇，撒旦，邪恶紧紧联系在一起。它还可用来反映悍妇。如The woman is an absolute dragon!(那女人是个十足的母夜叉)所以”亚洲四小龙“译为the four dragons of Asia.汉语中，猫在中国人眼里，温顺可爱，但在西方文化中猫有很多形象，如恶妇，生命力的象征等等，如don＇t be a cat.(别那么损人)listen to her gossip;she is a cat.(别听她搬弄是非，她是个心地恶毒的女人。她花言巧语，油头滑脑)英语中magpie(喜鹊)用来比喻爱唠叨，喋喋不休的人，而汉语中人们把喜鹊与喜事､吉利､运气联系在一起。
4.色彩词语的英汉文化对比
颜色词在英汉文化中具有很深的文化底蕴。所以了解英汉文化的背景知识，掌握表示颜色的词汇具有深层的涵义，能有助于交际的顺利开展。
blue在英语中具有“忧郁，压抑”的含义。比如blue-mood(诅丧的，忧郁的)，a blue onday(倒霉的星期一)。蓝色也含有“色情忧郁的”意思。如 blue movie (色情电影)，feel blue(感到忧郁)。而蓝色在汉语中表示单纯的颜色。英语中有许多单词已失去了蓝色的含义。如cry the blues(无精打采)，into the blue(无影无踪)，till all is blue(直到头晕眼花)，blue and black(青一块紫一块)。黄色在中国代表皇位､吉祥，有着尊贵的地位，如”黄袍加身”代表成为皇帝。但是黄色在中国文化中也含有贬义的色彩，如黄色书刊､黄色电影等等，但是不能直译为yellow books，yellow movie需要翻译为filthy books pornographic books。比如，a green hand(生手，易上当受骗的人)。In the green(血气旺盛)，green as grass(无生活经验)，green-eyed(红眼病)，green with envy在英文中表示妒忌，但是green在汉语中主要表示单纯的颜色。比如绿草如荫，绿油油，绿色。但是带绿帽子的含义指的是妻子有外遇的男子。英语中有black Friday一词，这和black Friday一词在英语中的象征意义及基督教有着密切的关系。英语中表示“不幸､灾难､厌恶､愤怒､忧郁､阴沉”等等意义，在宗教上复活节前的星期五，耶稣在此日受难。根据这一民族文化背景和传统习俗，英国国家的人用black Friday指大灾大难､凶险不祥的日子。
二､成语谚语和格言的比较
成语､谚语和格言是一个社会的语言和文化的重要组成部分。这部分语言，尤其是成语，难于理解和应用。然而能否正确使用成语､谚语和格言，往往标志一个人的语言水平，比如一位美国留学生坐在窗前看书，她听见有人喊 look out(当心)，以为人家说“往外看”就把头伸出窗外去看，结果上面掉下一块木板，差点砸在她的头上。她很生气地往上一看，看见一个人在修屋顶，那人说 didn＇t you hear me call “look out”(你没有听见我喊look out)，她回答说:yes，that is what I did(听见了所以我才向外看)。类似这样的谚语很多，比如turn out有很多意思。Turn out the light(关灯)，turn out the guard(派出警卫)，the whole town turned out for the event(为此全城人都出动了)，It turned out to be a mistake(结果证明是错误的)。Set off可表示出发，动身，使爆炸，引起，使开始做某事，衬托等等几十种含义。同时外国人在学汉语的时候也会闹笑话。在美国一所大学开办汉语口语培训班时在初学阶段，教师用实物来演示这是什么， 这是书桌，等等之类的句子。然后又指指自己说“这是东西吗”，又说到我不是东西。中国的“我不是东西”就是坏蛋的含义。所以其中的文化差异显而易见。尽管中英文化背景不同，但其相似的谚语也很多，比如strike while the iron is hot(趁热打铁)，many hands make light work(人多好办事)，haste makes waste(欲速则不达)，look before you leap(三思而后行)，all good things must come to an end(天下没有不散的宴席)。
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