首页 -> 2008年第12期
基本层次范畴在英语教学研究中的应用
作者：周淑娟 沙吉庆 李 荧
一、基本层次范畴与英语语音语法研究
关于语音和音素的关系，Lakoff认为，语音是话语的一个单位，而音素则被看做是发生于更高层次的一个认知成分，并且通常用语音表示。如英语中的音素/k/，在不同的情况下有不同的发音。在cool一词中发送气的软腭音[kh]，在keel一词中发送气的上腭音[kh]，在school一词中发不送气的软腭音[k]，在出一词中发不送气的上腭音[k']。Joeger通过实验证明，音素是以原型为基础的语音范畴，英语中的音素／k／这一范畴由语音[k]、[k'h]、[kh]、[k']组成，其中[k]是这一范畴的典型成员。范畴中的非典型成员通过发音规则与典型成员建立关系，由此我们通常通过典型成员来理解这—范畴中的非典型成员。 认知语言学认为概念和意义是一种基于身体经验的心理现象，不是外部现实客观的、镜像的反映，而是人类通过自身和大脑与客观世界互动的结果。语法即是人类大脑对语言符号进行分析所形成的概念范畴，换句话说，语法也是人的认知活动的产物。如时态范畴，它同词汇范畴一样，不仅是认知范畴，而且是具有多义性的范畴，可以通过原型理论得到解释。
原型理论不仅对英语时态范畴的建构具有很强的解释力，当我们谈及英语时态系统时，首先想到的是它的原型_过去时、现在时和将来时。其他的时态都是依据这三个原型演化而来，需要指出的是有的时态除了表达时间和距离外还包括其他的含义。如意愿、虚拟、条件等，但这些含义都是其作为典型的时态范畴的延伸，是典型成员与非典型成员的关系，这是典型效应在多义性语法范畴中的体现。原型理论对过去时态的范畴化过程具有较强的解释力，同样，语法的其他层次，如数、格等也可以从原型理论中得到解释。以英语的名词数范畴为例，按照原型理论，把名词的单数与复数形式以“一个／多个”为属性进行划分，单数形式指“一个”，复数形式指“多个”的名词被称为典型成员。还有些名词的复数形式不指“多个”，如“means”(方法)，或单数形式不指“一个”，如“two sheep”，那么这些词就属于数范畴的非典型成员。
除此之外，Lakoff等人对句法的研究发现，相同词类的词在同一句法结构中的表现并不相同，这种区别可视为它们在范畴的隶属程度上的反映。Lakoff列举了toe(脚趾)，breath(呼吸)，way(道路)，time(时间)四个名词为例。这几个词都出现在主语、宾语的位置，都能做定语结构的中心语，它们无疑是名词类的成员。但用更加细致的句法标准去衡量，却发现这四个词的名词性是不尽相同的，其中toe(脚趾)的名词性最强。由于其是非常具体的可见实体，接下来依次为稍抽象一点的breath(呼吸)、更加抽象的way(道路)和最为抽象的time(时间)。由此我们不难发现，即使同为名词，它们的地位也是不同的，那些可见的、具体的实体是名词最具名词性，是名词类的最典型的成员。
有些语法现象如被动语态、役使结构、及物性、虚拟语气等繁杂难记，这些都可以利用原型理论得到解释。需要我们对其依据所具有的典型性进行分类，在教学和学习的过程中，先把注意力放在较典型的种类上，并努力找出各个成员之间，尤其是与典型成员之间的相似处，建立联系以便记忆。
二、范畴与英语词汇教学及记忆研究
对于学英语的中国人而言，最令人头痛的莫过于记忆英语单词，许多人都抱怨英语单词难记，即使记住了也很容易忘记。英语词汇的数量是惊人的，新版《柯林斯COBUILD英语词典》收有75000余词条，《牛津简明英语词典》(第九版)收有词义140000ck条，《新英汉词典世纪版》收有100000余词条。很显然，凭个人的记忆和精力是不可能把这些单词都记住的，也没这样的必要，因为以英语为母语的人日常生活中所使用的词汇量平均也不过几千。这就意味着我们在记忆英语单词时应有所选择，因此在编撰课本、词典和教学的过程中以使用频率为参考标准的“常用词汇表”越来越引起注意。在日常交往中使用最频繁的基本词汇理应成为我们学习和教学的重点。
据语言研究者发现，学会英语常用的1000个词，就能理解一篇规范文字的80.5％的内容，学会常用的2000次，就能理解89％左右的内容，学会常用的3000次，就能理解95％左右的内容，学会了5000次，就能掌握97％的内容。此外，掌握基本词汇对口语、听力、写作也是大有裨益的。重视基本词汇的学习尤其是其多义和词组搭配的学习，学生的基础知识会更扎实，在此基础上进一步扩大词汇量，有助于提高英语学习和教学的效率。因此在英语学习中我们应把精力放在记忆学习基本词汇上，而不应花太多时间和精力在那些生僻的词上，比如GRE或TOEFL词汇。要认识到并不是词汇量越大，就意味着英语水平越高，关键是应用能力。但是仅仅考虑词频还不够，还应有一些其他的标准。例如，是否最先被儿童习得、词形是否简单、构词能力是否较强等。这些标准在很大程度上与我们所说的基本层次范畴词的特点是相对应的。因此，在外语学习和教学中我们应高度重视基本层次范畴词。
词汇是语言的基本单位，学习外语时，词汇量的多少在一定程度上决定着外语水平的高低，但是目前大部分外语学习者在掌握词汇方面都存在巨大障碍。词汇的学习离不开对词汇意义的掌握，尤其是对于一词多义的情况，学习者往往会感到无所适从。然而利用原型范畴理论，可以大大提高词汇学习的效率。人类的记忆大致可分为短时记忆和长时记忆，短时记忆的保持时间只有10～20秒，只有进入长时记忆的信息我们才能记住，而这必须对进入短时记忆的信息进行处理和编码。短时记忆能力的有限性制约了进入长时记忆的信息量，从而制约着人的记忆能力，尤其是当短时记忆要处理的信息量非常大时，就会有大量信息丢失。在认知语言学来看，知识是以网络形式存在于人脑中的。在这个网络中，有些知识居于中心地位，而有些居于边缘地位，位于中心位置的知识是这一网络系统的典型代表，更易于被提取和记忆。在词汇中这样的典型即是基本词汇和词汇的基本意义。基于此，吴世雄提出根据原型理论，英语词汇教学应当从基本词汇人手，从基本词汇的基本意义人手，逐渐向其他词汇和词义推进，这样记忆词汇的效率将会大大提高。因为作为典型成员的基本词与位于边缘的非典型词之间有比较多的共同特征，即家族相似性，通过这些共同特征，我们可以迅速地把这些难记的词汇与易于记忆的基本词汇联系起来。
韦桂先也认为原型理论会对词汇教学与学习有很大的推动作用。他认为传统的背单词表，或通过上下语境和语义加工策略以及在教学中采用的其他词汇学习策略，如重复策略、表象策略、关键词策略、语用策略、联想策略、语义场策略等，虽对外语学习者的词汇学习起到一定的促进作用，但每一种策略的有效性不是绝对的，只是相对的，都存在明显不足。而范畴化理论下的典型词策略、语义聚合与切分策略、语义延伸策略和语境穿件策略却能克服上述策略的不足，提高课堂教学的效度。当然他也提到范畴化理论下的策略对学习者的逻辑思维能力、辨别能力、归纳能力要求比较高，因此这些策略更加适用于掌握了一定词汇量及其用法，掌握了一定背景知识及相关经验较为丰富的大学英语学习者。
总之，原型范畴理论和基本层次范畴理论是认知语言学的重大贡献之一。我们可以把原型范畴理论和基本层次理论分别看作是对人类认知从横向和纵向进行的划分。原型理论认为范畴成员通过家族相似性发生联系，对某个范畴的理解是围绕范畴的原型展开的，在此基础上进一步拓展直至其非典型成员。这一理论无疑帮助我们解决了许多经典范畴理论无法解决的问题，弥补了其不足，近年来更在语言学界受到极大关注，广泛用于词汇教学与学习、语法、语义和语用研究。事实上，原形理论对语言的各个层面的认知活动都具有很好的诠释作用，可以用来分析音位、句法、概念等范畴现象。而基本层次理论认为人的认知在某一个层次上具有优先性，认知的效率更高，更迅速。因此，关于原型范畴理论和与语言的研究对于改善我们的外语教学，学习和掌握语言，尤其是外语，具有重要的理论指导意义。关于原型范畴，国内外的研究论著颇多，而对基本层次范畴理论的讨论相对较少。本文拟对基本层次范畴进行多方面的考察，并提出一些基本层次范畴在语言习得中的可能应用。
(责任编辑 张茂林)