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查尔斯爵士走下飞机。不用再呆坐在那不通风的小包厢里了，他感到很欣慰。那小椅子太不舒服，眼前的小屏幕上还播放着美国烂片。他们美其名曰“娱乐”。
他伸展了一下身子。亚力克斯和其他董事就在他旁边。这九个董事跟着查尔斯爵士下了飞机，去行李处取了各自的皮箱。查尔斯爵士一路领先，其他人谁也不敢走在他前头一步。
现在他们只得等尼古拉本该派来的小汽车。
她最好派出了汽车，否则他就会更大发雷霆。
“先生，欢迎来到美国灭妖会总部，”凯瑟琳说，“如果你愿意跟着我，我就带你去见我们的头，尼古拉。”
查尔斯爵士心不在焉地点点头，朝大厅四下看看。这里跟他自己的总部非常相像。色彩不同，灯光不同，但理念是一样的。
凯瑟琳马上就讨厌起这个鬼鬼祟祟的男人。她与萨克雷见了第一面就有点小争执，但她也许已逐渐喜欢上萨克雷了。
这个叫查尔斯爵士的家伙眼里闪着一种亮光，好像完全不可理喻。他知道为什么到这里来，说是来看看也好，听听尼古拉的说法也好，还是看看这里到底发生了什么也好，这都没什么区别。
“查尔斯爵士。”尼古拉招呼道。
“尼古拉，”他平稳地应答道，“我们终于见面了。”
他们握握手，但这只是表面的礼貌。他们的眼神在作着较量，脸上闪着仇恨的火花。
“我想，你知道我为什么来这里。”
“来找你的猎人萨克雷。”
查尔斯爵士眯起眼睛，“还有，来处理你自己无法处理的事情。”
“那是什么事情？”
“三鬼的事情。”
尼古拉得意地假笑起来，就这一次心存感激的是，这三鬼居然还有这么大的威力。“我会好好待客，”她说，“你想说什么就说什么。”
“还有那个半人半鬼。”
“那个什么？”凯瑟琳急促地说。
“你所有的猎人和管理员说话都这么不知身份？”查尔斯爵士以尖刻的口吻问道。
“不，没有一个人这样。凯瑟琳是我最亲密的猎人，她说话完全合乎她的身份。我手下的人都有自己的想法，他们的意见都是很宝贵的。”
查尔斯爵士鼻子哼了一下，“我相信是这样，尼古拉，这就解释了事情的现状。”
“我最年轻的管理员比你的任何一个所谓的董事都足智多谋。”
他们相互瞪了一会儿，接着紧张气氛终于缓和下来。
“我说的是，”查尔斯爵士继续说，“是半人半鬼，”他居高临下地扫了凯瑟琳一眼，“这个人应该处理。”
“怎么处理？”
“处死。”
尼古拉双臂交抱起来，“一个人啥也没干，你就要处死他？”
“他什么也没做吗？”
“好吧，如果他做了什么，那请告知。”
查尔斯爵士停下来，环视了一下这个办公室，脸上清楚地显示着高人一等的神色。的确，尼古拉的房间在装饰上更注重的是实用，而不是时尚。
“你想找什么？”尼古拉问道，“金质水龙头？我想你会发现，我只管重大的事。表面上的事情我一般忽略不管。”
查尔斯爵士有点出乎意料，“我在想你有没有酒。我想喝点。”
“那就去找个酒吧。”尼古拉回答道。
查尔斯爵士清了清嗓子，“这样吧，暂且不说你的盛情和好客了，我们回到正题上去。这个拉恩已经与吸血鬼为伍了。我们是一个猎杀吸血鬼的组织。尼古拉，这对你来说，说明了什么？因为，至少对我来说，那说明他已经出卖了我们。”
“他爱上了她们。”
“哦，”查尔斯爵士说，几乎憋不住要大笑起来，“我明白了。他恋爱了，对吗？那使一切都改变了。”他摇摇头，“这些事情都非人所为！”
“我知道，”尼古拉说，“在这一点上我同意你的说法。但拉恩是人。”
查尔斯爵士摇摇头，看看天。他咕哝了几句话，他的行为显然只是为了嘲弄尼古拉，“我认为他的行为已证明是背叛行为，不用说他的出身了。”
尼古拉只是紧闭嘴唇，摇着头。
“但是，我真的一点不在乎你的可怜的小猎人。我关心的是我的猎人。他死了。你意识到了吗？由于你没有能力合理管理这个灭妖会，丢了我的人一条性命。那样公平吗？”
“如果你只管你自己的事，也许……”尼古拉开始说话了。
“那是你为一条人命所做的辩护？”
尼古拉叹了一口气，摇摇头，“不。不是的。我为你的损失感到难过，但这本可避免，如果你只管自己的事。”
“我没有选择。”
“你当然有。你们这些人不了解这个城市的运作方式。如果你不知道如何生存，你就不能生存。就那么简单。”
查尔斯爵士握紧了拳头。“我命令你现在把拉恩交给我，否则我就要彻底捣毁你的一切。”
“你要怎么做？”尼古拉问道，没有一丝惧色。
“我要推翻你，我能用必要的武力推翻你。即使我失败，你似乎认为我会那样，那样的话，多少灭妖会成员会死去？”
亚力克斯不安地走到查尔斯爵士身边，六神无主地看着他的头。
“我带你去见他。”尼古拉说。
凯瑟琳突然摇摇头，“不。”
“什么？”尼古拉和查尔斯爵士不约而同地说。
“不。我不能让你这么做，尼古拉。你不能。见鬼，我们谈论的是拉恩。”
“有意思的反抗。”查尔斯爵士高兴地评论道。
“凯瑟琳，你不知道你在干什么。”
“不。我不会让你做的。”
“退下！”尼古拉急促地说，“我这会儿没有那么大的耐心，凯瑟琳。”
“不！”
“我是这里的头。我来做决定。下去！”
“你这个胆小鬼！”凯瑟琳叫道，“你要让他把拉恩带走？你不帮他了？太可恶了。”
尼古拉对凯瑟琳大为光火，“如果你不知道你在说什么，赶紧滚。”
“你们的头头都不能挺身作战，这是很悲哀的事，对吗？”查尔斯爵士问凯瑟琳。
“住嘴！”凯瑟琳说，她的愤怒是很明显的。她把身子转回到尼古拉的方向，“如果你杀了拉恩，你就会永远失去我。”
尼古拉眼神悲哀、清亮地看了一会儿凯瑟琳，“你很快能理解的。”
“不，我永远不会理解的。”凯瑟琳很不信地摇摇头，“哦，上帝，你真的要这样做。”
尼古拉耸耸肩，“对不起，凯瑟琳。”
凯瑟琳突然走到尼古拉的身边，“我也去。”
尼古拉没有拒绝。“但不要胡来。”她警告道。
她们下楼时，凯瑟琳静静地盯着什么看，面无表情。她不相信尼古拉能过这一关。
在拉恩的牢房门口，尼古拉示意守卫开门。门打开了，查尔斯爵士走进去，脸上微微闪着胜利的光芒。他走过尼古拉身边的时候，向她投去满意的目光。
凯瑟琳握紧了拳头。她和拉恩能杀出重围的。这些人看上去不太厉害。尼古拉本人倒是个问题。
她不相信自己真的想与尼古拉作对。
“他在哪里？”
查尔斯爵士的声音从寂静中吼叫起来的时候，凯瑟琳从她的思考中一下子回过神来了。
“他在哪里？”
尼古拉似乎有点吃惊。“他不在那里？”她问道，声音中充满魔力。
她和凯瑟琳交换了一下眼色，凯瑟琳突然明白了。她对尼古拉微笑了一下，这微笑既表示对尼古拉的宽恕，同时又表示请求尼古拉宽恕她。
尼古拉咧嘴笑笑，表示回答。
“告诉我他在哪里！”
“在那里，”尼古拉说，她朝前走了一步，把头伸进了牢房里，“拉恩！哦，拉恩！”
现在很清楚，她这是在嘲弄他。
他气得脸色发紫。
尼古拉把头伸回到门外，一脸无辜地盯着查尔斯爵士看。
“哦，看那边。”尼古拉说，神色十分困惑。她心情很好地朝查尔斯爵士微笑了一下，“他逃跑了。”
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