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他们向下又走了三十英尺，路上这时净是大石头，行进速度变得非常缓慢。威廉停下脚步，指着远处的岩壁。“看，一块指示牌。”
远处的岩壁上有一块木板钉在砂石上。威廉打开手电筒，将身子探出路外。胡安将护目镜从眼睛上推开了一会儿，借助电筒光向远处看。威廉的电筒几乎没什么用处，十英尺外的一切都笼罩在乳白色的浓雾之中。不过，指示牌上那褪了色的文字还是依稀可辨：“胖子的不幸。”
威廉格格地笑了起来——笑得筹点摔了跟头。“你们想过这个问题没有？老一套的书写记号其实是最好的环境标识：它就停在那儿不动，传递出必要信息，而且恰恰出现在你需要的地方。”
“是啊，行啊。可惜不能点击它一下，看看这东西到底说的是什么意思。”
威廉关掉手电筒。“我想，这表明往前走下去，峡谷甚至会更窄。”
这有什么？从米莉的地图上早就知道了。在小路的起点看，它像一条一百英尺宽的河谷，然后逐渐变窄，直到现在峡谷两岸的岩壁只相距十英尺左右。如果继续走下去……“再撒一些粪蛋儿。”米莉说着，手直指着下面。
“好的。”粪蛋儿还有不少。胡安小心地在米莉指定的地方丢下六块面包头。他们静静地站了一会儿，观察网络数据：有一个面包头的位置估计在下方二十五至三十英尺，已经非常接近峡谷底部了。胡安吸了一口气。
“米莉，你还不打算具体说说我们究竟要寻找什么吗？”
“具体的我也不知道。”
“但这儿就是你看到加州大学圣地亚哥分校的人四处乱钻的地方？”
“有些人在这儿，但多数人在这条峡谷的南端。”
“天哪，米莉。人家在那儿，可你偏偏把我们带到这儿来？”
“你这人怎么这样！我没有把什么秘密隐瞒着你！我可以从德尔玛高地的旅游区看见这条峡谷上面的山丘。加大的人走了之后几个星期里，这里的植被出现了一些细微变化，变化主要在这条峡谷里。蝙蝠和猫头鹰的晚间活动起初比过去活跃，后来又变得不及过去活跃了……而今天晚上，我们又在这里的岩石内部发现类似隧道的结构。”
威廉迷惑不解地问：“米莉，就这些吗？”
只要是威廉发问，这丫头就不会发火，反倒有几分窘迫。“噢……这些情况可以联系在一起。那些人一月份来托利松公园旅行，他们背后的大人物是费雷蒂和沃斯。这两个人，一个是研究人工合成生态学的，另一个是世界级蛋白质研究领域的怪杰。他们两人同时应邀来到圣地亚哥，这正是一个电影谜题所需要的。我可以肯定……差不多可以肯定……他们两个人都在为福克斯一华纳提供咨询服务。”
胡安叹了口气。比她开始时谈的东西多不了多少啊。也许米莉的最大问题并不在于她的专横跋扈、盛气凌人，而在于她很善于让别人产生信心。胡安生气地哼了一声：“所以你觉得，只要我们东瞧瞧西看看，看得足够仔细的话，就会蹦出真正过硬的线索？”不管这种所谓的线索究竞是什么。
“对！这种事，总会有头一个发现的人。我们有探测设备，还有——好吧——伯蒂的粪蛋儿，不会遗漏多少的。我的想法是这样，斯皮尔伯格一罗琳公司去年借助岩浆怪物创造了奇迹，福克斯一华纳公司正在努力想超越这个奇迹。他们的作品肯定会以既不引人注目、又合情合理的小事开始。有了费尼蒂和沃斯当顾问，我敢打赌，他们的主题准是从生物实验室逃出来的某种实验品。”这倒完全符合圣地亚哥这个场景。
新撒出的面包头已经确定了离它们最近的其他面包头所处的位置，钻石形状的虚拟微光在这一片空间内上下连通，显示出一个延伸网络，就像二十只小“眼球”监视着峡谷的四面八方。图像全是低解析度的玩意儿，但加在一起，数据量却实在太多了，无法通过面包头网络一下子全部传送给他们的衣装电脑。他们只得仔细选择，挑选合适的视角。
“那好。”胡安说道，“我们先坐下来，观察一会儿。”
傻子仍旧站着，好像在向上望着什么。胡安估计他可能搞不定自己递给他的那个视频设备。对威廉来说，现在这一切肯定十分单调乏味。但突然间，威廉开口了。“你们有没有闻到什么烧焦的气味？”
“火？”胡安感到一阵惊恐，他仔细嗅了嗅潮湿的空气，“……也许。”但也可能是什么在夜晚开花、散出气味的植物。气味这东西很难搜索，找到相关信息。
“威廉，我也闻到了。”米莉答道，“可我觉得，这儿湿漉漉的，不至于有什么危险。”
“再说，”胡安说道，“如果附近什么地方真的着火了，我们可以通过护目镜看到冒出的热气。”也许是有人在下面的海滨沙滩上生火。
威廉耸耸肩，又嗅了嗅空气。嘿，难道傻子能有什么超人的感官？愿意相信尽管相信好了——派不上什么用场。过了一会儿，威廉坐到他们的身边。但就胡安所知，威廉仍旧不怎么留意胡安发送给他的图像。威廉把手伸进他的袋子中，掏出那个联邦快递邮件盒。那家伙真的迷上了那玩意儿，那股着迷劲儿现在还没过去！只见他轻轻地折曲着盒子，然后将盒子放在他的膝头。尽管米莉刚才警告过他，可傻子似乎还是想折腾折腾它，让它恢复原形。他小心将一只手举到纸盒中部的上方，似乎准备准确地戳它一下……然后手便哆嗦起来，于是又只好重新开始。
胡安把头转向别处。老天，地面硬得硌人，而且冷极了。他小心地蹭到岩壁旁，背靠岩壁，开始在各个面包头发来的图像之间来回切换。图像上看不出什么名堂……他们静静地坐在这里，默默无语……有声音！想必是昆虫发出的呜叫，在这种声音的后面，还有一种微弱的有规律的悸动音。汽车行驶的声音？也许。随后他意识到那是隔着浓雾和峡谷蜿蜒延伸的岩壁传来的海浪拍击堤岸的阵阵涛声。这地方真的挺静，挺平和的！
砰的一声，在很近的地方。胡安抬头望去，见威廉又在折腾那个邮件包。只是，邮件包这会儿好像折得不那么厉害了——警示标志没有了，出现了一点绿光。
“威廉，你把它修好了！”米莉问。
威廉咧开嘴笑了起来。“哈！每天都能学到新东西，我感觉身体一天比一天好了。”他沉默了片刻，肩膀耷拉了下来，“嗯，不知算不算好，反正不一样了。”
胡安仰头看着峡谷上方露出的一线天，空间应该够了。“只管把它放在地上，它会自己飞到杰姆尔的。”胡安道。
“不。”威廉道，把纸盒重又放回他的袋子。
好吧，原来盒子那么好玩，威廉，那你就玩个痛快吧！
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