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我走在欧布莱恩楼地下室一条又长，又窄的走廊里。四周很黑，除了头顶几个昏黄的灯泡；很静，能听见水珠从走廊墙顶的管子渗下来，落在水泥地面上。
我抱紧胳膊想减弱这份凄冷，摸索着向走廊尽头走去，地上四处散着涂料罐，和其它一些保管员用的东西。房门在墙两侧一个挨着一个排列着。我把耳朵贴在一扇门上，但什么也听不到，我试着转动门把手，锁着。
走廊尽头那扇门传出声音，一种有节奏的拍击声，紧接着是双脚撞击地面的声音。好像有人在跳绳。
“有人么？”我喊道，水泥墙面发出回声。
没人回答。
“毛拉？是你么？”
我又走近几步，向走廊尽头移近些。但是光线太昏暗，头顶的灯泡稀疏又微暗，除了影子什么也看不见。我看见墙上有影子，就在走廊尽头右边的门上——是一个线圈一样的影子正一圈圈的转着。
我继续向前移动，向那个声音走去，突然听见一个声音——毛拉的声音——在唱歌：
玛利马克小姐，马克，马克，全身穿着黑色，黑色，黑色。有一把刀，刀，刀，插在她的后背，后背，后背。她不能呼吸，呼吸，呼吸。她不能哭泣，哭泣，哭泣。所以她乞求，乞求，乞求。死去，死去，死去。
一阵凉意穿过我的后背。我的心在胸腔里砰砰跳，我又走一步，停了下来。是她的影子，在跳绳，现在距离只有几码。“毛拉”？
她听见我了。我想我吓到她了。歌声停止了，影子跳了一半，跳绳落在地上。
“我是斯特西，”我说。
她的影子蹲在地上，像要藏起来。然后我看见影子的胳膊在动，她在地上画着什么——深红色蜡笔画的字母m。
“毛拉？”我问。“你的名字？m是你名字的意思么？”
她没有回答却跑了——她的影子沿着墙飞跑，跑出了视线，只剩下我一个人。
我移到右侧跟着她，但是，等等，地面上是那条跳绳——不是影子是真实的。我拣起它闻了闻。它闻起来像草莓糖和奶油玉米花。就像她，我记得她的方式。
“毛拉？”我喊。
我能听见她——微弱的啜泣声。是从房门里传出来的。我把耳朵贴近门板的缝隙可以清楚的听见她；她在哭泣，呜咽地咕哝着我的名字，乞求我让她出去。
我试试门把手，锁着。我拽它，踢它，一只脚蹬在墙上保持平衡，然后使出全身力气猛拉把手。但是没用；门还是没动。
“毛拉——”我喊。“你能帮我么？你能打开门让我进去么？”我把手指插到门缝里，想把门橇开，但我的手指伸不进去，它们不停的滑出来，被门边的碎片划得都是血。
毛拉的哭声更大了，几乎是在尖叫——一种恐怖，可怕，无助的哭声。我用双手盖住耳朵，听到自己也在哭。
“斯特西——”她呜咽地喊着。
“我在这！”我向门缝里喊。“我不会把你一个人留在这的。”
我听见她的身体从门那面滑下来，现在她的哭声在膝盖左右。我蹲下来，尽量靠近她。“你能听见我么？”我问。
但是哭声突然停止了。
“毛拉？”我重新站起来拍打着门。“你还在那吗？你还好吗？”
“我还在这，斯特西，”一个男人的声音回答道，一个我几乎无法辨认的声音。
“毛拉在哪？”我喊到。
“欢迎回来，”他说。
“她在哪？”我使出最后的力气又踢又捶着门。
“期待我们的重逢？”他问。“我已经等很久了。”
“你是谁？”我从门口退了一步，等待着回答，但是没有声音。几秒钟后，我开始检查那扇门——折叶，门底下的缝，把手。然后我注意到钥匙孔。我在上面的门框上摸来摸去找到了它——一把生锈的钥匙上面有绿色的油漆点。我把钥匙插进锁里，转动门把手。这次它动了。
我向里迈了一步。里面比外面更黑，一股灰尘和潮湿的气味。我伸出手在墙边摸灯的开关，但一个也找不到。墙上一个锋利的东西刺痛了我已经在流血的手指。我把手指塞进嘴里，把门更打开些好让走廊里的光线能透进去。
屋里好像有个能藏起来的地方。墙上挂着些工具，右边是张板凳，左边是个铁架子。我走近一步，铁架子上挂满了各种各样的折纸——各种鸟，猫，兔子，青蛙，蛇…
“毛拉”我喊。“你在这里么？”我向里移近些，门在身后被重重的关上了。我感到呼吸加快，心脏砰砰的跳。现在里面完全漆黑一团。
墙脚传来抽泣声。
“毛拉”，我轻声喊。
我能听见她在咳嗽，有些恶心。可能被什么东西噎住了。
我也感到恶心；我的胃发出汩汩声，像拳头一样紧抽在一起。我伸出双臂，向她藏身的墙角移动，但有东西挡住了我。我过不去——不能绕过去也不能爬上去。是个像大机器一样的东西。我的双手和脖子都是汗，嘴很干，一种厚厚的浆糊一样的膜盖住了我的舌头。
从我身后的某个地方传来一阵铃声。是电话，在板凳上，我想是雅格布。他有事情要告诉我，我知道是些必须要告诉我的事情。
我手捂着胃，转过身去找电话。但是却看见了工具。我战战兢兢的抓过这些东西——一把锤子，一个扳手，一些生锈的钉子，和一个灭火器。我可以用它们出去——砸开门。
毛拉在墙角呕吐着。我能帮助她的唯一方式就是找到电话，知道雅格布要告诉我什么。但是胃里想吐的感觉却令我无法动弹。
“斯特西”，一个声音叫道。“你能不能接一下电话，它离你最近了！”
是安波的声音。
“斯特西？”
我一下子惊醒了——从床上坐起来。电话正在我的桌子上响着。
安波也从床上坐起来。“想让我接电话么？”她问。
我摇摇头拿起电话，我的心还在砰砰跳着，我的脸上都是汗。“你好，雅格布？”
“不斯特西，是妈妈，谁是雅格布？”
“嗨，妈妈，”我说，意识到嘴里又酸又粘的味道。如果安波没叫醒我，我可能现在还在胡说八道。我冲安波打了个一切正常的手势，她重重倒回床上，翻了个身，用被子蒙住头。
我看看表。已经半夜了。“你还好么？”我问妈妈。
“我就是睡不着，”她说。“对不起，太晚了。我一直在担心你。谁是雅格布？”
“是个男孩而已，”我说。“一个朋友。等等——你为什么担心我？”
“因为你说的那些——关于噩梦的事。”
我深吸口气再慢慢吐出来。我真的不想和她再来一遍。不是现在。现在我只想给雅格布打电话。那个梦感觉太真实了。好像他真的有事要告诉我，一些我需要知道的事。
“我想你应该让自己专注在一些业余爱好上，”她说。
“什么？”
“业余爱好，”她重复，声音在电话那端犹豫着。
“你是认真的么？”
“在学校参加个俱乐部，也许——是艺术方面的。”她停了一下接着说。“或者试试什么体育运动，和兴趣不同的人交朋友可能会帮助你放松些。我看了很多网上关于噩梦的研究，似乎经历过噩梦的人都这么做，因为他们没有其它方式释压。
某种爱好？艺术方面的？现在差不多是十二点三十分了。她神经不正常了么？
“我们以后再谈这些好么？”我问。
“当然，亲爱的。我就是想打电话告诉你这些，告诉你我在想着你。而且，我爱你。”
“我知道，妈妈。”
“好吧，亲爱的。”
我们之间保持了几秒钟的沉默。似乎她还有些其它的事情想告诉我，其它的计划。但我们都保持安静，听着彼此的呼吸。我身体的一半希望我告诉她我也爱她，但我现在很烦。我知道自己可能很自私，她很明显是真的关心我才会这么晚打来电话，觉得很受折磨。但是，身体里另一半让我觉得怨恨，恨她根本没把我当回事。尤其是在我经历了这么多事情之后。
我们很快挂断了电话。雅格布潦草地写下电话号码的那张纸正躺在我的床头柜上。我拨通了他的号码。
“斯特西？”他答道。
“是呀，”我低声说。“你怎么知道的？”
“我一直在给你打电话，但是占线。我想你刚才在通电话。”
“我们需要谈谈，”我说。
“是呀，”他表示同意。“我们真的需要，你今晚能见我么？”
我的心砰砰跳得更列害了。因为我很害怕。因为他太着急了。因为是他，而我不知道会等来什么。我看看安波和卓尔，她们正睡着。
“好吧，”我说，“在哪？”
我们安排好在低年级女生宿舍楼下的洗衣房见面。我抓件衣服塞到口袋里，这样看起来合情合理些，双脚塞进一双运动鞋，抓起我的外套和手电筒。我悄悄地走出门廊和前门，立刻意识到前门没有锁。但是我没有时间细想，因为就在我的面前，在宿舍前面那棵柏树的树枝上挂着一条绳子一样的东西。头顶的灯光正照着它，它在微风中来回摆动。
我下了台阶，慢慢接近它。我知道这是为我准备的而且我知道那是什么。我是对的。是一条跳绳——和梦中的那条一模一样。除了这条绳还系了个活扣。
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