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“笛瑞儿？”我搂住她的肩膀，“你没事吧？”
她勉强地点点头，但仍在呼哧呼哧地喘气。我抓住她的手，领她离开了镜子，离开了粉色口红写下的潦草字迹。
离开那儿似乎对让她好了些。几秒钟之后，她的呼吸变得不那么剧烈了，不那么绝望了。“我们能够度过难关的。”我向她保证说，但连我自己也不肯定她是否听见了我的话。她闭着眼睛，象是在集中精力控制呼吸。“我在这儿。”
但留下礼物的人也在这儿。我看看门。我最恨的事就是淋浴间在一楼。如果到走廊的门不关——当大楼的维护人员在清扫的时候经常如此——那么差不多任何人都可以从外面走进来。
我怀疑是不是有人看见这是谁干的。这是不是和那个与笛瑞儿通话的男人有什么关系。但也许它甚至不是一个“他”。也许是对查德感兴趣的某个女孩，因为笛瑞儿的缘故不能接近查德。
比如说，象我。
我绞尽脑汁地在大脑里写着一个对查德感兴趣的女孩名单。可是除了我和笛瑞儿，我能想到的只有维洛妮卡?李曼。维洛妮卡，几分钟前还在这儿，向笛瑞儿的脸上唾牙膏，因为我们“闪”她的爸爸而大发雷霆。
“笛瑞儿，你还好吧？”我捏住她瓷器娃娃一样冰冷的手指。
她点头。“被吓着了。我自从上中学以后，还没有过。”
“要看医生吗？”
“不。我只是想知道这是谁干的。我们打开它。”她说，指着那个盒子。
“你肯定吗？”
她点头，擦掉从脸上流下来的一行泪。“我必须知道。”她蹒跚地走向礼品盒，然后回头看我，“你能帮助我吗？”
“你要我帮你打开吗？”
她点头。“我来打开卡片，你来打开盒子。成吗？”
“成。”我坐在凳子上，把盒子放在大腿上——白色的信封正面朝上，写着笛瑞儿的名字。我把信封塞到她的手里，看着她用大拇指撕开信封。她抽出一张折叠了的横格纸，参差的纸边说明它是刚被从什么人的活页本上撕下来的。
她打开，抚平纸痕，读信。“莫名其妙。”她摇摇头，然后扬起脸。
“它说什么？我能看看吗？”
“笛瑞儿？”我从她的手指间偷着看字条。和查德的字条一样的笔体——红色记号笔写的大写字母——还有四天。”
我看着她——新鲜的泪水在颊上留下了痕迹。我把手臂搭在她的肩膀上，上下摩挲着她的后背，象我奶奶在拥抱我时做得那样。“我们不用现在就打开盒子。”我轻声说，“我们可以等到上课以后，我们感觉好一点以后。或者，以后，我自己一个人打开。”
“不，”她说，擦着脸。“现在就打开。我现在就要知道。”
我拽开盒子上的丝带，然后慢慢地开包装，小心地撕掉胶带，体会从包装纸上发出的任何一点震动。当包装都被打开的时候，躺在我大腿上面的是一个长长的白色纸盒。我笑了，不知为什么，有一点儿放下了心。我抬头看笛瑞儿——她也同样的表情。我拿掉盒盖，看里面的内容：四只刚刚被剪下的百合花。
“百合。”笛瑞儿说，强忍着，“死亡之花。这不是你说的吗？”
我点头。没有意义再撒谎了。力量来自于诚实。
“这么说，四只百合，就是离死还有四天，对吗？”她的嘴唇颤抖，她没有哭，却大笑起来，歇斯底里地大笑。她从盒子里拿出一只百合，抽打在自己的鼻子上。“我猜他太穷了，买不起一打。或者，他等不急扎好一打。嘿，如果他在星期五做这件事，我就不用参加三角学的考试了。你觉得我是不是应该跟他商量商量，让他提前点？”
我抚摩她的后背，看着这个简单的动作把她的大笑变成了眼泪。她用手捂住脸，崩溃在我的怀里。我不知道该做什么。我也不知道该说些什么，能使她好受点。我只能尽力地阻止危险的发生。我前后摇晃她的身子，突然感到脖子后面的一根神经紧张了起来。
脚步声从一排排的淋浴后面向我们走近。我站起来，意外地踩在了包装纸上，发出沙沙的声音。
脚步声停了。
笛瑞儿抓住我的胳膊向后拽我。我把手指放在嘴唇上，不让她出声，向水池子迈了一步，准备偷看墙的那一面。
也许留下礼物的那个人还在这儿，等着呢。
“斯泰西，”笛瑞儿小声说，“你在干什么？”
我看过去，没有人，只有一排排空的淋浴间。我甩开笛瑞儿抓住我前臂的手，开始走向那一排排淋浴间。这时我发现——最后两个淋浴间的浴帘是拉着的。
叮当一声，象金属的声音，从最后一个淋浴间传出。我把手插在兜里，摸到钥匙环，找到最锋利的一把来保护我自己。“我知道你在那，”我喊，“出来，亮出你自己。”
一双脚——黑色的皮拖鞋——向浴帘迈了一步。
“出来！”我命令。
“斯泰西！”笛瑞儿喊。
一个白色的薄沙围巾从浴帘里伸出来，前后挥舞着。我更仔细地一看，围巾边上是黄色的小鸭子的图案。只能是一个人的。
“我投降，” 安珀叫着，从淋浴间里跳出来，“只是别伤害我。”
我长长地松了口气，撒开手里的钥匙。“安珀，你在这干什么？”
笛瑞儿从墙后面走出来，“你把我们吓了个半死。”
“对不起，”她说，用她的金属达菲鸭午餐盒敲敲墙，“一个躲躲猫游戏而已(美国一种把脸一隐一现以逗小孩的游戏，译者注)。没想到你们还拿它当真了。”
“你以为我们还能拿它怎么样？”我问。
她把围巾系在脖子上，在校服的领子外面稍稍露出了一个边，刚好可以惹恼刚瑟先生，她的代数课老师，给她打一个大大的、粗粗的不及格。
“我刚才在找你们，”她说，“去吃早饭吗？”
“你在儿这多长时间了？”笛瑞儿问。
“不知道，可能有，二分钟吧。”
“你看见有人从这条路过来，拿着个礼物吗？”笛瑞儿问。
“你收到了？”
笛瑞儿点头。
“真神了。” 安珀夸张地闭上眼睛，露出眼睑上另外两只小鸭子，用棕色和黄色的眼线笔画上去的。“是什么礼物？”
“我们以后再解释，”我说，“我不想在这儿谈。”
“太酷了，” 安珀说，“象个好玩的恐怖电影。我觉得——在原版《万圣节》里，那个女孩叫什么来着？”
“你是说杰米???李?可蒂斯？”我说。
“我觉得象她。”
“安珀，”我说，“这可是严肃的事。不是在逗你玩。”
她看着笛瑞儿，几乎要掉下眼泪，“哦，是的，对不起，瑞儿。我有时候冷漠地象一只甲克虫。”
“是蟑螂。”笛瑞儿纠正道。
“对。” 安珀的电话在她的午餐盒口袋里响了。出于礼貌，她没有理会。“告诉我怎样做才能帮助你，我去做。”
“我们需要做个约定，”我说，“就在这儿，现在。”我把手伸出来，手心朝下。笛瑞儿把她的手放在我的手上面。安珀也一样，直到六只手摞在一起。“闭上眼睛，跟我重复。”我说，感到她们手上的温暖围绕着我。“保守秘密。”
“保守秘密。” 笛瑞儿说。
“保守秘密。” 安珀说。
“并且诚实勇敢。”我说。
“并且诚实勇敢。” 她们依次重复。
“否则死神会把我们分开。”我说。
“否则死神会把我们分开。”笛瑞儿说。
“否则死神会把我们分开。”安珀打了个嗝。
我们睁开眼睛，互相看了几秒钟，没有说话。然后我们把手抽了回来。
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