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机库里是一片繁忙的景像。
我们到达机库的时候，正赶上承包商开始一天的工作，到处都是工程队，工程队，工程队。他们穿着自己公司各种各样颜色的工作服，爬上爬下来回奔忙。
我没看到赫勒。值白班的那半个小队已经上岗了，所以克拉克也走了。
我站在那儿被碰撞了好几次，还差点被一辆急驶的运料车给压扁。我只好退到一边，看到那儿有一堆碎石头，就在上面坐了下来。就这样看着他们跑来跑去的也真够累人的。
主动力室里有一个工程队，显然是在固定那台备用时间转换器，他们的工头还不时探出头来，叫骂着说里边的空间太小。
赫勒出现了。他大概是在通讯室刚跟什么人通过话。他的那顶红色赛车帽挂在脑后，正往口袋里塞什么单子。我刚要走过去把那份删除文件的命令交给他，他却快步向那个烦燥的工头走过去。
“这东西根本就不能放在这里边！”工头叫道，“这船上没有别的地方放这个大家伙，可也绝对不能放到这儿。”
“我想，如果我们把调压机的配电板移动两英尺，”赫勒说，“就能把它挤进来。让那些未来过去时间装置的专家过来跟着我们。移动调压机配电板有时候还挺棘手，不过我们干得了。”
“棘手！”工头说，“你要是弄错一根线就不是棘手的问题了。那时候就会有‘砰’的一声！哦，得了，反正是你的脖子，赫勒长官。”说完他就跑过去招呼未来过去时间装置的工头了。
这使我心情更难受。本来我就不高兴有这么些危险的发动机，现在又要破坏一块配电板的安全系数。我颓然倒了下来。
发动机工程队在主动力室里又是敲又是骂的，还不时搞出一些火花来，过了大约有个把小时只听里边传来一片欢呼声。赫勒和两个工头从里边爬出来，还一边说笑。显然他们对刚干完的活儿很满意，
这时，另一个工程队又爬到飞船顶部，把上边因吊装汽缸而拆开的船体再封起来。他们站在船体上看上去就像玩具娃娃。“拖航一号”个头虽然不算很大，但要是从40英尺的高处摔下来也真够瞧的。我把目光移开了，我不喜欢爬高上梯的。
这儿忙乱得很。从工作服的不同颜色来看，现在至少有18个工程队在船上施工。赫勒没有骗我，他只是在拖延时间。我知道他可以把飞船那么拖来拖去的，也可以昨天干了今天再返工。我猜想赫勒根本就没打算出发去执行使命。话又说回来，他为什么要走呢？他在飞船上有漂亮的住所，还有克拉克，他为什么要到别的地方去？
这时又有一件事让我不安起来。一辆飞船联队卡车呼啸着驶到机库门口，从车上跳下6个太空人。 他们几乎跟机库警卫打了起来，还是赫勒出面才让他们都安静下来。
太空人从车上卸下一个箱子。这个箱子挺长，看上去也很沉，他们费了好大劲才把箱子通过舱门搬到飞船里，又过了好一会儿才从里面出来。一个机库的工头嘲笑他们，领头的太空人回身几下就把他打得趴在地上！
在一片“醉鬼！”与“蓝夹克！”（这是“机构”送给飞船联队的雅号）的喊叫声中，差点又发生第二次殴斗。
赫勒及时制止了骚乱。等太空人走掉以后，又从地上拉起了那个工头。工头还一个劲地说：“这不是对着您的，赫勒长官。”事情就此平息了。
可是我对那个箱子却很感兴趣！我悄悄地溜进了飞船。飞行甲板上有点乱糟糟的，他们好像正在安装重力调整器的线圈，好多线路也没有接上。我对这些东西没有兴趣。
通道上的地板都被打开了，露出了底下浅浅的储存间。我赶快跳了下去。
里边共有6个这样的箱子， 上面标着1号箱，2号箱，等等。封得都特别严密。我一个人连个箱角都抬不起来。这到底是什么东西？对这次注定要失败的使命会不会够成威胁？
我实在想不出来到底是什么东西，又担心被发觉，就急忙往回爬。
不想我刚好碰上赫勒！他正蹲在通道地板的支架上好奇地看着我。看样子这事要糟。
赫勒伸手把我从下边拉了上来，我又回到通道里摇摇摆摆地站在地板支架上。我等着他突然发难。
他目光锐利地看着我。他站在那儿像没事人一样，而我则随时有可能从细细的支架上掉下去摔断一条腿。
“索尔顿，”他用柔和的声音对我说，“我感觉你最近一直在躲着我。”
岂止是躲开你，我心里想。你这个马马哈哈的傻瓜！我已经三周没到这儿来了！
赫勒看上去有点伤心。“那天晚上你就那么走了，我一定是说了或者做了什么让你不高兴了。如果是这样的话我很抱歉。”
他看我脚下有点站不稳就领着我来到稳当一点的地方。“索尔顿，不管你是喜欢或者是不喜欢，我们注定要一块执行任务。我真心希望把这事干好。”
就这句话又让我惊慌起来。他就不能这样做！我不喜欢这种谈话的势头，我也不能让他怀疑这次使命将被蓄意破坏掉。
“是呀，我也这么想。”我马上撒了个谎。我从口袋里掏出那份删除文件的命令。“按照你的要求，我黎明前就起身搞这个东西。”说着我把那张纸递了过去。
他很好奇地看了起来，又翻过来倒过去地看了好几遍，然后耸耸肩把纸放到口袋里。
“我相信你在尽力帮忙，谢谢你做的这些事。”他想了一会然后又说，“索尔顿，你还记得那个学院的名言吗？‘有活没酒成灾难’。也许你干得太辛苦了。”
他知道的倒不少。可实际上我什么事都没干！绝不帮忙，绝不！
他打了个响指。“有主意了！你还欠我一顿饭！”我心里一片茫然。“你记得我是你晋升那天你遇见的第一个军官，那天你还碰到别的军官了吗？”
我摇摇头。我的本意并不是要说不，而是在想怎么摆脱这突如其来的惊愕。
“好极了！”赫勒说，“那我就要收帐了，马上，就在今天晚上！”他开心地大笑起来，还拍了一下我的肩膀。
我知道这将意味着什么。这样的一顿饭还要包括其他军官的姑娘，还有自己的姑娘，如果有的话。
“那么，”他说，“你在天黑以后一小时开着太空车来，我们一块飞到某个上好的夜总会，你请我们吃饭。这样我们大家和好，也让你高兴起来！”
我急忙说：“等等，我不能穿军装去。”我低头看了看我自己。在森林里游荡了三周，身上的衣服都臭了，简直像个落魄的人。
“哦，别担心！”赫勒说，“天黑以后你到这儿来，”他用手指着一个军官舱，“好好地洗上一个澡，我会为你准备一身老百姓的晚礼服。”
他拍拍我的后背，非常开心。“这是个约会！我很高兴我们又能成为朋友！天黑见！”他心情愉快地走了。
我可没有他这种好心情！我现在身上连一个克莱第都没有，我的身份牌在我的账户上也是一钱不值。如果我用这些假钞票马上就会被逮捕并处死，他以为我会像其他军官一样能付得起钱——钱对他们并不重要。可这对我的情绪是再大不过的打击了。
我有办法了。在走道尽头的密封门后面就有银扶手和银门闩，还有金花瓶和金托盘。
我踮起脚尖走了过去，用我能想得出的各种声调说：“开门！”
门还是紧紧地关着！“开门！开门！开门！□□□”
一个工人从飞行甲板往下喊道：“你是叫我吗？”
我走了。
也许我可以在天黑以前策划一起像真的一样的坠毁事件，从一万英尺的高空摔下来！这是我惟一能做到的了。
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