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在那个致命夜晚的九点，克拉克女伯爵头上戴着防暴头盔，身上披着斗篷被偷偷带出拖船。斯内尔兹正和他手下的一帮人，躲在黑暗的机库的一个角落专心玩他们的骰子游戏。
太空车里一片漆黑，我的司机早就不知跑到什么地方去了。
赫勒在掷骰子的一伙人旁边停下，对斯内尔兹说了些什么，然后悠闲地走过来坐到驾驶杆前。
我坐在后座上，对身上穿着的亮闪闪的礼服感到既不舒服又不习惯。我表面上很镇静，实际上却怕得要死，因为我坐得离克拉克女伯爵太近了。
太空车冲进夜空，速度越来越快，很像赫勒的风格。
女伯爵摘下头盔和斗篷，又整了一下头发。她看上去确实可爱：面孔完美无缺，一绺绺头发像光环，身上的晚礼服是一种淡淡的桔黄色；她的眼睛亮亮的，像孩子的眼睛一样纯洁；一个人的外表很能欺骗人。
我希望这一切都能平安过去，而不至于因为我的语法或者餐桌礼节出了点差错而被她杀掉。天晓得她在得知我付不起账单时会干出什么事。
“哦！索尔顿！”她说，“穿上新鞋子了，还擦得锃亮！”她非常舒适地靠在后座的环形沙发上，把她曼妙的身体像猫一样舒展开。她猛一抽动脚上淡金色的靴子：“你喜欢我的新靴子吗？”
她一边说话靴子还有节奏地发光，我把身子挪开了一点。我知道她的脚上功夫，简直能要人命！
赫勒已经打开了窗户上的帘子，只见星光下沃尔塔尔的各个专业城市的灯光闪闪烁烁，美丽的景致尽呈眼前，一串串车灯组成各种复杂的图案。真是个美妙的夜晚。
这时我突然看出来我们的飞行方向不对！难道他们又骗了我想逃跑？我们没有飞向娱乐城，而是朝包什山方向飞！
“我们是不是飞行路线不对？”我对前排的赫勒说，“包什山没有什么夜总会，只有那些肮脏的有钱人！”
赫勒笑了，头也没回。 他已经把太空车开到时速500英里。幸亏这是一辆新车还不抖，也许它的设计时速就达到500英里。“我们要带上你的晚餐伴侣！”他说。“我们总不能让一个孤独的男人坐在那儿破坏气氛吧，即便他是主人也不行！”
哦，我的天。三个人的开销我已经付不起了，更别说四个人了。任何一个住在包什山的女性都会是极其昂贵的那种。我对晚餐账单的估计突然上升了。
包什山的摩天大楼都建在人工溪流和小湖泊之间，水是花巨资从山下抽到山上去的。晚上看这儿的景色很美，然而最有钱的人家却住在摩天大楼的顶部。我的心里突然又充满了新的紧张，因为我们并没有在某个前门降落，而是飞往位于大楼最顶层的一所圆顶房屋。这所房屋拥有一座两公顷大的花园，从这上边看去能把一切都收到眼里，而圆顶房屋和花园本身也能成为一个独立的小世界。真是太昂贵了。
什么样的女性能住在这儿？一定是买一盒珠粉就能花去一名低级军官一年的薪水的那种。我的晚餐账单的预算又再次飞升！
赫勒对着一个麦克风说了一句暗语，屋里和花园里的灯光很快熄灭了。真是一点安全意识和谍报保密意识都没有，像这样突然把灯全部关掉会引起方圆几英里内的注意。
他轻轻地把太空车降落在花园里的一个停机坪上。
一个戴着兜帽裹着斗篷的人影，从树影里飞快地跑过来跳到太空车上。
门“嘭”地一声关上，我们又很快飞进了夜空。
那个新上来的乘客动人地一笑。“真有意思！”边说边摔掉了兜帽和斗篷。
上帝呀，这是海蒂·赫勒！他的妹妹！沃尔塔尔联盟人们最熟悉的面孔。虽然我为这突然出现的情况而担忧，但她的美貌却足以让石头雕像也焕发出激情。她身上穿着深蓝色的闪着微光的晚礼服，这与她浅色的皮肤和头发形成反差，但与她可爱的眼睛却是相得益彰。只要看上一眼这位海蒂·赫勒，任何男人都会为之动心。
我鼓足勇气警告赫勒和克拉克女伯爵不要在别人面前叫她的名字。商量了半天，我们最后决定用她母亲的名字，琳达丝。我希望赫勒在引见的时候能记住这个名字。
“海蒂，”他对后边叫道，“那位是你的晚餐伴侣，索尔顿·格里斯长官。这就是那位姑娘！我们从现在起就叫她‘琳达丝’。”
海蒂对我点点头，大概也习惯经常见到赫勒无数的朋友，然后仔细打量起克拉克女伯爵来。赫勒甚至开了车内的灯让她看个清楚。
“杰特罗，”他妹妹说，“你有世界上最好的女友！”
克拉克女伯爵脸上焕发出光彩！
两个姑娘轻轻地碰了碰手。
“哦，天哪！”海蒂说，还在赞叹不已。
魔鬼呀，上帝呀，我呻吟着对自己说。和你谈话的这个女人，是个被判处死刑的杀人犯，她只是从斯皮提欧斯肮脏的监狱被非法地短暂放出来。海蒂，你也许是沃尔塔尔最美的女人，但你却是个十足的傻瓜！
“你像是位曼科女士。”海蒂说。
“她就是，”赫勒又叫道，“她的族人曾经在亚特兰大拥有产业。”
“我认识你的家人吗？”海蒂愉快地问。
“我想你不会认识，”克拉克女伯爵说，“他们在几个世纪前就失去了财产。他们像许多人一样只保留了头衔，可是却连一块安放墓碑的土地都没有。”
两个姑娘笑一笑这事就过去了。这显然是曼科当地的笑话。
“听你的口音，你的家族一定很好地保持了贵族传统！”海蒂说。我不明白她这是在干什么，听她的口气倒像个婚姻介绍人。我突然意识到赫勒一定和他的妹妹通过话，从她的兴致来看，他一定想让她见见这位他要娶的姑娘！面对这么个局面我的脑筋都不够使了。
“倒也不是，”女伯爵叹了口气，“我的母亲很有训练动物的才能。她的家族的产业都是森林，这种才能好像是与生俱来。我的父亲被毁了，他后来成了个舞台魔术师。他们在曼科行星到处演出，甚至还到过其他行星。”她笑了笑。“我恐怕也有点跟你一样的舞台背景，海蒂。 我第一次上台演出时只有6个月时间，在一个节目里我先是要被一头野兽吃掉，到节目最后却又奇迹般地骑着它再次出场。”
海蒂开心地笑了，然后她好像记起了什么事，竭力想回忆起来。哦，我的天。艺术家终归是艺术家，他们能记住所有的事！女伯爵这回要出洋相了！
海蒂突然一拍巴掌。“水晶！那个节目叫水晶！”
女伯爵真傻。她笑了，又赞同地一拍脑袋。“是的！这是他们一个节目的名称。”
“那么你的父亲就是克拉克伯爵！”海蒂欢叫起来，“你的母亲是艾琳娜！她是个最伟大的训兽师！”
这时，我希望海蒂再说记起她有个女儿，名字叫莉萨斯·莫姆，读了大学，后来在教育部工作，再后来又教一群孩子去抢银行，去杀人。
但海蒂只是说：“哦，那个节目太好了！好！我真是太高兴了。今后这种绝技能保留在家庭里！”这最后一句话真把我一时搞蒙了。在什么家庭？我明白了，赫勒想娶克拉克女伯爵！不可能！
海蒂对这事点到为止。她疼爱地拍拍女伯爵的手，然后又对赫勒叫道：“你开这么快要带我们到什么地方？”还没等他回答就又对女伯爵说：“杰特罗只知道两个字：速度，就是大开节流阀。你还得慢慢适应，亲爱的。他是个乖孩子。”
赫勒笑了。“你这个小姑娘别太操心了，刚才她还一个劲地催我快开呢！我们要去艺术俱乐部！”
“哦，亲爱的！”海蒂说，“那儿总是有许多记者转来转去的，对你盯住不放。我还是想去一个安静一点的地方。”
我心里也是这么想。我开始有点喜欢她了。
“是索尔顿选的艺术俱乐部，”赫勒说，还没等我表示反对他又笑了，“实际上之所以选择这个地方，是因为在那儿人人都戴着个面具，没人能认出你的。面具就在这儿的一个盒子里。”
我把盒子拉了出来，里面有四个面具。这种面具的背面是纸的，只要往脸上一贴就行，再一拉加热绳颜料就印到皮肤上，用起来很方便，颜料也很容易洗掉。我一个个都看了一遍。这都是我的司机选的，上面写着姓名缩写，分别是索·格，杰·赫，海·赫，伯·克。也没什么好挑的，我就一个个分了出去。
出乎我的意料，新太空车在沙发上方还有镜子，于是姑娘们动手把头发整理好。
面具的背面还有一幅表示面具容貌的小图案。海蒂突然对我说：“哦，你为什么要给我选这种性感的林中女仙的面具呢？我知道我在最近的三部影片里扮演的是淫荡的女人，也学了不少性感的歌曲，以至于对现在的新歌都不熟悉了。你要是给我选一个甜蜜女仙的面具才好呢。”
都是我那个司机干的好事。
她把面具贴到脸上拉了一下加热绳，又把面具底衬扔回到盒子里，然后往镜子里一看就笑了。“我确实不是个男人吞噬者，但现在看起来太像了！”两只眼睛看上去柔情似水，嘴巴撅起来像是要亲吻，腮部是蓝色的，象征渴求。实际上这让她看上去更美了，任何东西都掩盖不住海蒂的美貌。我开始不安起来，这根本算不得什么面具！
女伯爵也戴上了她自己的面具。闪闪发光的大眼睛显得太大，黑色和桔黄色的皮毛。麻虎女郎！其实她的危险性一点都不需要提示！不管怎么说这是个不错的面具，跟她淡桔黄色的裙子和靴子很相称。
赫勒一边用一只膝盖和一只脚尖驾驶太空车，一边戴上自己的面具。我从后视镜里认出来这是戏剧里一个被称为“钢人”的角色形象，只是两颗巨大的钢星，一只眼上一颗，根本算不上什么伪装。他的照片曾经在好多报纸上出现过，我不禁担心起来。
他们又催我也把面具戴上。是了，这也是我的司机特意为我选的了。这是一个很常见的角色形象，叫做“獠牙恶魔”！又丑陋又吓人！斯喀连一点品味都没有。
他们互相取笑对方的面具，也取笑我的。然后，海蒂和女伯爵开始亲密地谈起了舞台，谈起了曼科行星。显然她们已经成了知己。
前边出现了泛光灯闪烁的光束。即使是在娱乐城这一个夜总会也很显眼。我心里有点害怕了。这就是公共场合！隆巴的阴影也随之出现了。我这是要干什么？要是我还有一点脑子的话，早就应事先把太空车破坏掉。但是现在太晚了。
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