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我们在通过迈克尔称为阶地的喀拉斯斜坡之后，尽可能快地穿过多佛门。但是，前进的速度还是慢得令人头痛。要让火星车通过覆盖在这一狭窄阶地上的崩石，简单是一种痛苦的挣扎。巨石遍地都是，洪水吞没了他们左边的土地，眼看着在缩小阶地的宽度。从悬崖上塌方下来的山体落在他们前前后后，大块的岩石不止一次轰隆一声砸在车顶上，把他们都震得跳了起来，要是再有一块大一点的石头掉下来，就完全可能砸在他们身上，将他们像奥虫似的砸个稀巴烂，而没有丝毫的预兆。安所预料的可能性吓得大家心惊肉跳、就连西蒙也只好把她撇在一边，全神贯注地开车或者与弗兰克、娜佳或凯西出去侦察旅行的路线。安心里想，找点借日从她身边溜走好开心吧，为什么不是呢？
他们每小时颠簸前进二三公里，也就这样走了一天一夜，尽管雾霭变稀薄了，从卫星上可以看他们，但没有别的选择。
最后，他们终于走出了多佛门，科婆拉提斯又豁然开阔起来，这给了他们一些回旋的余地。洪水改变方向几公里后向北流去。
傍晚，他们把车停下来。已经连续不停地开了将近四十个小时车。他们站起身，舒活一下筋骨，拖着脚步在四周走动一下，然后又重新坐下来，在一块儿吃一顿用微波炉做的晚餐。玛娅、西蒙、迈克尔和凯西都情绪高昂，为经过多佛门而兴奋不已。萨克斯还跟平常一样，娜佳和弗兰克比平时少了一些笑。水面在那时己结了冰，现在可以小声交谈了，既能相互听见也不伤嗓子。于是，他们只管吃东西，集中精力对付那一小部分食品，当然也无拘无束地说着话。
在平静的晚餐快结束的时候，安抬头好奇地看着她周围的这些伙伴们。突然间，对人类的适应能力的钦佩之情油然而生。在这儿，他们吃着晚餐，谈论着北边传来的低沉的波涛澎湃声，让人产生一种他们是在餐厅里狂欢而不是在车上吃饭的幻觉。这种适应性在任何时间、任何地方都会有。他们疲惫的脸因暂时的成功而灿烂，或者是因为那份少有的相聚共进晚餐而喜气洋洋——而此时，就在车外，破碎的世界怒吼着，随时可能滚落下来的岩石能在顷刻间将他们砸成肉泥。在她看来，餐厅里的那份喜悦与镇定通常是与这样的背景、与宇宙中大灾难后的混乱局面极不和谐的。这些平静的时刻就像肥皂泡那样脆弱，一吹出来就注定要破灭。朋友圈子、房于、街道、岁月，没有一样能够长久。这种镇定的假象，是因为他们共同和谐努力、漠视他们深陷其中的混沌世界的结果。因此，他们吃着，说着，感觉着相互陪伴所带来的欢愉。这是在山洞中、草原上、贫民窟中、战场里以及经历了炮轰后的城市废墟中才能见到的情形。
因此，此时此刻，就在这难得的场合，安努力想使自己做得友好一点。她起身走到桌前，拿起萨克斯的盘子——萨克斯首先给了她，接着是娜佳和西蒙的。她把盘子拿到他们那个小小的镁槽去洗。洗碟子时，她觉得自己僵硬的脖子在动，嗓子沙哑着说了些话，用她那细小的一缕情丝去编织人类的那份梦幻。“一个暴风雨的夜晚，”迈克尔站在她身旁擦干碟子时，微笑着说，“真正是风雨交加的夜晚！”
第二天早晨，她比别人醒得早。仍在熟睡中的同伴们的脸，在晨籁中清晰可见，完全现出一副凌乱不堪的样子——脸脏兮兮，浮肿着，被霜冻成黑色：在精疲力竭的沉睡中嘴微微张开着。他们看起来像是死人一般。相反，她对于他们从未有过什么帮助！她是这支队伍中的一个累赘，每次他们回到车里时，都得从车板上躺着的她这个疯妇人身上迈过。她躺在那儿，拒绝说话，还不时地哭泣，显然处在精神崩溃前极度痛苦的挣扎之中。这正是他们所需要的！
她感到差愧难当。起床后，她很快将主室和驾驶座打扫干净。晚些时候，她按次序接过方向盘，开了六小时车，停下来时，已经精疲力尽了，但她还是将他们顺利地带到了多佛门东边的路上。
然而，麻烦并未结束。是的，科婆拉提斯是开阔了一些，南崖壁大部分也没崩塌。但是，这一带有一条很长的山脊，现在成了一座孤岛，纵贯于峡谷的中部，将峡谷分成南北两条海峡；不幸的是，梯形台地在洪水与崖壁本身之间给了他们约五千米的空间。但左边洪水近在咫尺，右边峭壁耸立，他们始终充满了危险感。至少有一半时间他们得提高声音说话；哗哗啦啦咆啸的汹涌洪水仿佛钻进了他们的大脑，使得他们比任何时候都难集中精力，或是注意什么，甚至根本不能思考。
玛娅捶着桌子哭叫：“我们不能等岛脊被水冲垮了再走吗？”
一阵令人尴尬的沉默后，凯西说：“它有一百公里长。”
“哦，见鬼——我们不能等到洪水停止吗？我是说，我们这样还能往前走多久？”
“几个月。”安说。
“我们不能等那么久吗？”
“我们没有多少食物了。”迈克尔解释道。
“我们得继续前进。”弗兰克对玛娅呵叱道。
“别蠢了。”她瞪了他一眼，转身走开，显然是生气了。突然间，火星车显得过于狭小，就像同时将老虎和狮子关在了一间狗棚里那样。西蒙和凯西受不了车内紧张空气的压抑，结伴走了出去，侦察前面的路了。
在他们所称的岛脊那头，科婆拉提斯像个烟囱似的向上开着口，在叉开的峡谷壁下，有着深深的沟壑。北边是开普里峡谷，南边是曙光女神谷。曙光女神谷绵延着成为科波拉提斯的延伸部分。因为洪水，他们别无选择，只能沿着曙光女神谷走。迈克尔说，不管怎么说这也是他们本来要走的路线。在这里，南崖最终降低了一点，被切成深深的港湾，又被几座规模相当大的流星陨坑弄得支离破碎。开普里峡谷渐渐脱离了他们的视线，弯弯曲曲地向东北方向伸去。在两条槽形的峡谷之间，是一块低矮的三角形台地，如今成了一个半岛将洪水的路线一分为二。糟糕的是，大量的洪水涌入地势较低的曙光女神谷，即使他们摆脱了科婆拉提斯带给他们的压迫感，他们仍得紧靠绝壁，缓慢挪动，没有任何大路或是小道可走；食物和气体的供给日趋减少，食厨几乎空了。
他们累了，很累很累。这己是从开罗谷逃出后的第二十三天。他们现在处在两千五百公里之外的峡谷的上游。在那段日子里，他们轮流睡觉，车开个不停，生活在滔滔洪水震耳欲聋的巨响之中，生活在一个世界就在他们头顶上崩溃、粉碎的轰鸣之中。他们的年龄已经无法承受这一切，玛娅不止一次这样说，他们的神经绷得太紧了。他们尽可能逃避一些事情。几乎没犯过错误，而且只能短暂地略微打个吨就被惊醒。 阶地是他们在绝壁与洪水之间的惟一一条路，现在却成了布满岩石的辽阔原野。大部分岩石是从附近火山口喷射出来的，或是一些大片的废弃物中涌出的污秽。在安看来，南面崖壁上的凹槽形和扇贝形湾地就是基蚀，会形成支流沉陷峡谷，但她没有时间仔细看。通常，他们看起来都恰似走在完全被岩石阻挡的路上。经历了这些艰难的日子，走了这么长的险路，在翻天覆地的灾变中与水手谷进行了殊死较量之后，他们又要被从峡谷低处流出的一望无际的污泥所阻隔。
没多久，他们找到了一条路；接着又被堵，再找一条路，又行不通。一天又一天，就这样周而复始，物资供应只剩下一半了。安比别人开车的时间都长，因为她比别人更精神，再说她也可能是除迈克尔之外最好的司机。在这次旅行的大部分时间里，她曾一度精神崩溃，实在难为情，所以她觉得有愧于他们。她想做一切力所能及的事，不开车时，她就下车去探路。车外仍旧是一片令人木然神呆的噪声，脚下的大地在震颤。尽管她尽量不在意，仍然难以习惯。阳光透过薄雾照射在大片阴森可怖的溅起来的泥水上；在落日时分，天空中出现了冰虹和幻日，在暗淡的太阳周围有一层光圈；整个天空看起来像在燃烧。这是特纳氏梦幻中的世界末日来临的预兆。
很快，安也累垮了，工作变得沉重起来。她现在明白了为什么她的同伴们会这么累，相互之间会那么暴躁、不客气。迈克尔己分辨不出他们已经经过的那三个隐蔽处的位置——是被泥石掩埋还是被洪水吞没都无关紧要了。余下的一半补给每天要消耗1200卡路里，远远低于他们现在的消耗量。既缺粮又睡眠不足。至少，对于安来说，精神消沉的老毛病如死神一样持续不断地伴随着她，这样的状态就像洪水，像混和着蒸汽、石块、粪便的黑色烂泥在她身体内往上涨。她坚定地继续开着车，但她的注意力总不集中，舌头不断打转，不断出现言语障碍，让白色的浪涛中令人绝望的噪声把脑中的一切冲得干干净净。
路越来越难走了，他们一天只走了一公里。在接下来的一天里，他们几乎是停滞不前的。横在阶地前的巨石就像马其诺防线中的坦克狙击手。萨克斯说，这是一个非常曲折的平面，约有两点七维度。但没有人费力去回答他的问题。
凯西步行时发现，在洪水的右岸往下有一条窄道。一时间，放眼所见的广阔洪水都冻结了，就像前些天一样。它一直向地平线延伸，起伏不平的水面像地球上的大西洋，但比大西洋脏，还漂浮着大量的黑、红和白色相混合的块状物。刚离岸的冰是平整的，而且在许多地方是清澈的。他们低头去看，冰块看起来不过几米深，一直从上冻结到底部。于是，他们开上了这块冰岸，沿着它往前走。当岩石挡路时，安只得先把车的左轮接着是整个车身放到冰面上，车在冰面上稳住了就像在别的物体的表面上那样。
在这期间娜佳和玛娅看到别人那样紧张，轻蔑地说：“我们整个冬季都在西伯利亚河流上开车。”
娜佳说：“河流是我们最好的路。”
就这样，一整天安将车开在粗糙不平的洪水边缘地带，然后行进在它的表面上。他们走了一百六十公里，是这两周以来走得最远的一天。
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