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快日落了，天开始下雪。西风从科婆拉提斯呼啸而来，卷着含沙的大雪块从他们身边掠过，他们好像根本就没移动半步。在一处刚滑坡的断层面地带，崩塌下来的岩石正好落在洪水冰层上，巨大的岩石杂乱地堆在冰层上，让人感觉这里像是刚被遗弃的家园。光线昏暗。在这个迷魂阵似的地形中，他们需要一个人作徒步向导。在会上，大家都争得精疲力尽，还是弗兰克自告奋勇去担当这项重任。在这个时刻，他是他们中惟一还有力气的，甚至超过了比他年轻的凯西；在他体内，仍旧怒气沸腾，那是永不释放的再生燃料。
他慢慢走在车的前面，探会儿路又走回来，不时摇摇头表示此路不通，或者挥手让安往前开。在他们周围，面纱似的薄雾向上升腾与落雪混在一起，被猛烈的夜风刮着，一阵阵飘入黑暗之中。安看着黑暗中这样从未见过的风雪奇观，没有注意到冰与地面相接的结构，火星车冲上了冰岸上一块圆石上，左后轮悬在了空中。安加足马力使前轮离开岩石，但车子陷入了沙与雪形成的地面。突然间两个后轮几乎都离开了地面，而两个前轮只在挖好的洞坑中打转。她将火星车开着只在原地打转。
这种情况以前也发生过好几次。她真后悔不该迷恋那毫不相干的天空景色而使大家陷入困境。
“她妈的，你在做什么？”弗兰克通过内部通讯系统叫着。
安跳进她的座椅；她永远也不习惯弗兰克这样伤人的过激言词。
“往前开！”他叫着。
“我把车撞到了一块岩石上。”她说。
“该死！你为什么不好好注意，你们该往哪儿走，在这儿，让轮子停下，停下来！我在前轮上垫块布，再推你们向前，然后一离开岩石就尽快开上那个坡，明白吗？又一次洪峰要来了！”
“弗兰克，快进来！”玛娅高声大叫道。
“等我垫了那该死的东西。准备好！”
那些垫子是一条条用钉子固定好的金属网状物，垫在陷入抗中的轮子下，再在前面固定。
这样，轮子就有东西落实。这是古代沙漠中使用的一种方法。弗兰克在车前的四周跑动，喘着气诅咒着，咬着牙忍住胃的绞痛，厉声给安指引方向。安听从他的指挥。
“好，走！”弗兰克叫着，
“走！”
“你先进来！”安哭喊着。
“没有时间了，走，就在这儿！我会吊在车旁。走啊，该死的，走！”
于是，安小心地加快了前轮的速度，感觉到轮子咬住了，将车向前开离了岩石。等后轮着了地，车子上的泥雪擦净，轮子就运转自如了。但忽然间，洪水的怒吼声在他们的身后越来越响，接着大块的冰在车旁一路发出令人心碎的破裂声。过了一会儿，冰块就被一阵黑色的冒着烟翻着气泡的泥浆淹没，汹涌的波涛打在车窗上。车在她手中颠簸，她把加速器压到最低一档，死死地控制着车子。伴随着摧枯拉朽的汹涌波涛，她听见弗兰克在叫：“走，白痴，往前开啊！”
接着，他们被重重地撞了一下，车向左滑了出去，失去控制。
在车颠来晃去的时候，安吊在方向盘上，左耳痛得厉害，是被什么东西撞了。她紧紧抓住方向盘，脚踩着油门，放到最低档。轮子兜住了什么，车子在水中搁浅了，水被溅得左右“哗哗”流动，车子一侧有一阵沉闷的“砰砰”声撞击着。
“走！”她把加速器放到低档，然后换了上坡的档。她在驾驶位上猛地弹跳着，所有的车窗和屏幕都被水弄得一塌糊涂，水从车底下流过后，窗子明亮了，车的前灯照出前面仍是岩石遍地。雪还在下，再前面是光秃秃的平坦的旷野。安让加速器处于低档，疯狂地向空中冲去，洪水仍在他们身后咆哮。好不容易到了平坦的高地，她用手将腿和脚从加速器上拖出来。车停了，他们抢在洪水的前面，来到了一块狭窄的阶地上。看起来，洪水像是退了。但弗兰克却不见了。
玛娅坚持要返回去找他。因为最后的一次洪水好像是他们碰到的最大的一次，弗兰克可能凶多吉少。但那是徒劳无益的。暮色中，前车灯照在五十米之内的积雪上，照在那个相互交错的黄色圆锥形物体上。在车外深灰色的世界里，他们只能看见洪水起伏的表面，那一泻千里的海水漂浮着没有丝毫规则形状的乱七八糟的东西。事实上，在这样一个世界里，看起来根本不可能存在任何有形状的东西。没有人能在这样的疯狂状态中生存。弗兰克走了，不是在车的颠簸中掉下去的，就是在汹涌的波涛在一瞬间几乎是致命的一撞时被卷走了。
他最后的咒骂仿佛还在从内部通讯系统上的静电中懂懂地传出来，从咆哮的洪水中传过来。他的咒骂在安的耳畔响起，像是一种审判：走！白痴！往前开！是她的错，都是她的错——
玛娅在哭泣，因抽泣而硬咽，握紧的拳头放在肚子上好像是夹住了肚子。“不！”她叫着，“弗兰克！弗兰克！我们必须去找他！”接着，她泣不成声。
萨克斯走开去翻药箱，然后再过去蹲在她的身边。“这儿，玛娅，你需要一片镇定剂吗？”
她坐起身，打掉了他手中的药片。“不！”她尖叫着，
“那是我的情感，那是我的男人！你以为我是懦夫吗？你以为我会像你一样做个行尸走肉、毫无感情的人吗？”
她彻底崩溃了，绝望了，情不自禁地痛苦啜泣。萨克斯站在她身旁，眨着眼，脸痛苦地扭曲。
安见状，十分伤心。“请，”她说，
“请，别这样。”她从驾驶座上起身，走到他们面前，手抓住萨克斯的手臂。然后她蹲下身去帮娜佳和西蒙将玛娅从地上扶起，放到的她床上。这时，玛娅已经安静下来，她的眼睛通红，涕泅横流，悲痛万分，她的一只手死死地抓住娜佳的手腕。娜佳用一种医生冷静超然的表情俯身看着她，没去打扰她，只是用俄语在嘀咕着。
“玛娅，我很抱歉，”安说，她的喉咙硬塞，说话有些疼，“对不起，都是我的错。”
玛娅摇头：“这是一场意外。”
安没让自己大声说她那时没引起足够的注意，话卡在喉咙上。这时，又一阵抽泣令玛娅痛苦万分，她失去了说出来的机会。
迈克尔和凯西坐到了驾驶位上，重新使火星车沿着阶地前进。
在东边不远处，峡谷南面的绝壁终于降低到周围的平原上。终于摆脱了洪水，他们自由了。不管怎么说，洪水流经曙光女神谷蜿蜒向北在远处与开普里裂谷汇合了。迈克尔从隐匿殖民地那条小路越过，但又错过了，因为在路上的帆布裤经常埋在雪中，他整天都努力想找到一个隐蔽处，他认为就在附近，但都失败了。为了不浪费时间，他们决定开足马力全速向东偏北方向开去，那是他们一直想抵达的避难地。迈克尔说，那个地方就在奥利姆混沌世界南部的断层地带。
“它已不再是我们主要的殖民地，”他向大家解释说，“那是我们离开安达尔山以后，首先到达的地方，但广子想到南方去，几年以后我们去了南方。她说她喜欢这第一个避难地，因为奥利姆是个洼地，她认为总有一天它可能成为一座湖。我当时觉得那是疯话，但我现在明白她是对的。奥利姆看起来可能甚至是这场洪水的最后排泄区域，我不知道。但那安全地带比我们现在所处的位置要高，所以那里没有问题的。那里可能空无一人，但会储满了物资。一场暴风雨中的避风港，对吗？”
无人有精神回答。
苦苦驾驶了一天。
第二天，洪水消失在往北延伸的地平线上方，洪水的怒号咆哮声很快随之消失。地面上覆盖着一层一公尺厚的脏兮兮的雪，脚底下不再震颤了；世界仿佛死了一般，奇怪地安静，一点声息都没有，万物都静止了，大地一片银装素裹。不下雪时，天空仍然雾气蒙蒙，但似乎足以清楚到从空中发现他们，所以他们白天不再前进，晚上行动时前灯不开。他们跨越了一片在星空下微微泛光的雪地。
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