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看着法庭里的人不停地走出去，布伦达坐在那里抱怨：该死的盖伦！他怎么能让国际能源公司扯出这样一条尾巴，他竟没有事先告知环境安全委员会。
当威廉开始走向他儿子时，布伦达向他摇摇头，威廉踌躇了一下，无奈地向后退了一步。“对不起。”她恳求道。威廉点点头，然后转身加入到其他旁听者中间走出法庭。
很快，杂沓的脚步声、低沉的谈话声消散了，留下来的是温热的人体、药膏和烟草的混合气味，除了法警，布伦达和盖“伦是留在法庭里的仅有的两个人。
退庭后，人们陆续走出法庭，而盖伦却没有移动一下，布伦达甚至怀疑他是否知道已经宣布休庭了。他瘫在证人席上，两手蒙住脸，他的身体因颤抖而变了形。布伦达长长地叹了口气，力图平息她心中的不满。最后，她站起来向他走去。当他碰到他的手臂时，他跳起来，茫然四顾。
“来吧，盖伦，和我一起去。”她极力控制住自己的情绪。
他站起来顺从地跟着她走进法官的办公室，既没有反对，也没有提出任何异议，几乎就像一个梦游者。
“坐下吧。”布伦达指着一张大椅子说。
盖他深深地跌坐进椅子里。
布伦达走到饮水机旁，倒来一杯水，递给盖伦，“给你，喝吧。”她命令道。
他颤抖着接过杯子，几乎将水溢出了一半，然后才把杯子举到嘴边喝完水，将它放在桌子上。
“现在你能谈谈吗？”
他默默地点点头。
“你为什么不告诉我你曾经有过一次精神失常的经历？”她追问道。
“并不是那样的。”他的声音几乎像在痛苦中抽泣。但布伦达心绪烦躁，并没有因此而可怜他同情他。
“是的，我很抱歉，”她淡漠地说，并没有表达出任何歉意，“要是你告诉我确实发生了什么事的话。”她站在他的椅子跟前，面对着他，就像一个律师面对一个犯人。
他停了好长一会儿，拼命在思索着该怎么说，然后他开始以一种缓慢的语速说道：“我不能肯定我是否能说清楚，你看——我不知道，我不认为……”他又停下来。
“盖伦，我需要知道发生了什么，这是我反击国际能源公司进攻的基础，你曾经有过精神失常吗？”
“我不知道。”
“你不知道？你刚才在证人席上已经暗示过了，你说真的有过一次！”
“我——当时妈妈和杰米故世了，这发生在我无法支撑自己的时候。”
“这是什么时候？”
“我记不起来——当时我大约20岁，是在大学三年级的时候。”
“怎么引起的？”
“哦，你看，杰米，我的弟弟突然被人杀害了，这件事使妈妈苦挨了六个月，终于也死了，这是在地狱中的六个月。”盖伦声调平淡，没什么表情。“在这整个期间，我仍努力地想去上学，去工作，我当时有三个兼职工作，因为我们钱不够。我——也许——在这段时间，有点儿古怪狂妄，我记得我总是感到困乏和惊慌，惊慌得厉害，使我不敢尝试任何事情——我以为——我知道，有时我感到这种遭遇似乎不是真实的。我是如此孤单寂寞，我想要求一切帮助，并接受这种帮助，但我不知道从哪里能获得帮助，甚至不知道该获得怎样的帮助。当医生告诉我她死了时，我——我感到轻松了。我不应该有这种感觉的，她是我的母亲，我的母亲啊！”他沉默了。
眼泪终于溢出他的眼眶，但他那僵硬冷漠的声调并没有改变。“她有一张人寿保险单，因为杰米已经死了，我就成为惟一的受益者，她的死使我拥有了求学所需的钱。我——我记得我拆开那封保险公司的信，阅读着……”他摇摇头，“我感到一种空虚的冷漠，我——那接着发生的事情，我记得是在——在——噢，我是……”他艰难地忍受着，伸手去取来那只空的纸杯，把它揉皱，额头溢满汗水，“我从学校退学了，几乎……”他以极低的声音说，“我——我记不起以后整整两年的事情，我正像一个到处流浪的人，我做了一些我宁愿忘却的事情。有些事情我很高兴，但我已忘掉了。”他深深地呼吸，用拳头揩干他被泪水湿润的眼睛，“抱歉。”他说，“我依然不能谈得很清楚。”他停止讲话，蜷曲在他的椅子里，眼光越过布伦达的肩头，注视着什么。
“继续说下去。”她说。
“就是这些了。我——呃——回到学校里，这——这是痛苦的，我从朋友那里得到了一些帮助。”他战栗着，“这是可怕的经历。”纸杯掉落在地上。
“好。”布伦达说，他虽然努力想掩盖她的不满，但不很成功。她很想知道那个“可怕的时期”有多长，有多么可怕，但盖他并没有吐露出来，“这并没有像我所担心的那样糟，只是我多么希望你以前就能告诉我。现在，国际能源公司首先提出这个问题，我们对付它就棘手多了。”
“我原以为这是不重要的，事情发生在那么长久以前，我从未预料到国际能源公司会知道。除了辛西娅，没有任何人知道这件事，而她是不会……”
“看在上帝面上，盖伦，你什么时候才会清醒过来面对事实啊？”布伦达无法控制住她的不满，“辛西娅并不爱你，你可能已信任了她一次，但不能再有第二次。你完全能够判断出，在你们柔情蜜意的时刻，她从你这里得到的即使是极小的一点点秘密，只要这能损害我们，她就会公开曝光，因此，我要问你，你还有没有任何其他小秘密和她在一起共享？”
“不，什么都没有了。”
“在回答之前要仔细想一想，”布伦达坚持道，“我们经受不起太多的像刚才那样的意外插曲了。”
盖伦将头埋在双手里，最后他抬起头，他的脸因痛苦而扭曲，“我不相信辛西娅会对我做出这种事情。”
“相信事实，盖伦。”布伦达严厉地说，她不想在事实外面包上糖衣。
一种令人震惊的恐怖神情掠过盖伦的脸，“休庭多长时间？”他问。
“一个小时。”这又一次使布伦达的后颈引起刺痛。
“我一定要离开这里。”
“我们只剩下30分钟了！”现在不能让他走，她焦急地想，她希望能够在这最后时刻挽回这一失误。
“我待不下去了，”盖伦站起来，“我会回来的。”
“你不要使我失望，环境安全委员会需要你。”
盖伦点点头，既不表示同意，也不表示拒绝。他走出门，布伦达跟着他走进过道，不安地看着他。
一直徘徊在法官办公室门外的威廉向他走去，“盖伦！”他叫道。
盖伦大惊失色，一种可怕的神情掠过他的脸，他冲向电梯，电梯的门一开，他就走进去，威廉赶紧奔到电梯口时，门已经关上了。
“楼梯在哪里？”威廉疯狂地四处寻找，终于发现出口。他立刻奔向出口。但布伦达怀疑他是否能这样快地跑下十二层拦住他的儿子。
盖伦冲出法院大楼，立刻拉上大衣围住脖子，天正在下雪，一场寒冷彻骨的暴风雪。他将双手深深地插进大衣口袋，走下大门前的台阶，昏昏沉沉地走上大路。他不知道要走向何处，也不知道为什么要这样走着。他没有真正感觉到冷风掠过他的脸颊，他的思绪陷于混乱之中。他孩童时期最邪恶最凶险的恐怖景象盘旋在他的脑海中，他感到毁灭即将来临。在这滴水成冰的天气里，流在他两颊上的泪水也结成冰，但他并没有将它揩掉。
他感到他的思绪正在疯狂的深渊中愈陷愈深，没有任何途径来拯救自己，更不要说去拯救另一个人了。偶尔，思想的碎片像旋涡似的汇集在一起，然后又被令人眼花缭乱的万花筒分裂开来。这只万花筒里有辛西娅、布伦达、环境安全委员会，还有埃里克森和国际能源公司——没有对与错、正确与谬误，连现实中的尖锐对立也消失了。
一次，他发现自己倚靠在路灯柱上，雪花压在他的眼睑上。另一次，他意识到他站在一扇玻璃窗前面，凝视着自己在蓝灰色玻璃里的映象。
但是这些仅仅是整个狂乱中的神思清楚的片刻，其余的时间他都处于意识的混乱中。
他感到愈益孤单寂寞，与世隔绝，比他母亲弥留在死亡边缘时所感到的绝望更黑暗，更远离现实。
一件重要的事情正在发生，但他记不起是什么事情，他需要逃走，正像他以前曾经有过的那样，他要逃到仅仅寄居着他的心灵的荒凉的隐居世界中去。
这样的逃避是疯狂的！他摇摇头，竭力要和它抗争，但感到自己输掉了，他害怕他一个人的力量不可能把对疯狂的反抗坚持到底。
他抬起头，看到一座隐隐出现在他前面的大楼——厚厚的石头墙，重重的木头门，装着饰钉和着色的玻璃窗，这是一所教堂！他停立在它前面，回忆起某一天，一个非常遥远的过去的某一天。在那一天，他希望自己是一个祷告者，现在他也希望到教堂里去，找到温暖和光明，治愈精神创伤。他需要那些，急不可待地需要它们。
他慢慢地走上台阶，走到结实笨重的大门边，推着门，但推不开，教堂被锁上了！他开始猛击大门，大声叫嚷，拼命呼喊。
最后，他筋疲力尽地后退了几步，他感到头昏眼花，迷失方向，他不能确定他现在是在哪里，也不知道他是怎样到达那里的。在神志清醒的瞬间，他认识到他应该在法庭里，布伦达需要他。
他离开教堂大门，走下台阶，向法院走去，他又一次感到不安的迷雾笼罩着他。他的喉咙因流进眼泪而疼痛，他无法肯定，他们的这些思想和行为是为全人类的，或者仅仅是为了他们自己。
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