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“Ａ－ＪＡＣ机甲，好家伙！要知道这可是他妈的史前文化机甲！”
——摘自一个不知名的ＴＡＳＣ飞行员的评价
地球联合政府的旗帜在新纪元军事联邦参议院大楼的铜制穹顶上高高飘扬。在大楼内部，伦纳德最高指挥官正向地球联合政府的重要人物致辞，其中包括南十字军的各级军官（黛娜·斯特林和玛丽·克里斯托也在其中）、新闻界的代表，以及平民中的特权阶层，他们都坐在宽敞的参议院大厅里的高台上。在他身后的主席台上，坐着的是罗尔夫·爱默森将军、罗谢尔上校、鲁道尔夫上校以及参谋长联席会议的各位成员。
“我们充分意识到许多人的异议，他们提出在这样一个紧要关头，率先对外星人舰队发动攻势是否明智。武装力量最高指挥部已针对这些看法作过详尽周全的考虑。但是现在，我们必须结束这场争论，我们要统一步调，竭诚合作。
“史前史化工程师已经完成了第一批新式攻击型机甲，也就是Ａ－ＪＡＣ的交付。它们将构成第一波攻击的核心，你们的军团指挥官将会给你们每一个人委派各自的战斗任务。
“我知道，今天这间大厅里所有战士都会痛苦地感受到这项任务的危险性，而且还会有一些人要和自己的信念背道而驰。但最高指挥部已经明确指出，我们现在有能力对敌人发起致命性的打击，如果面对这样的优势却无所作为，那就是承认失败！”
除了某些身份特殊的总参谋部成员和莫兰主席手下官位摇摇欲坠的鹰派成员，并没有多少人对伦纳德的演讲表示浓厚的兴趣。
爱默森和罗谢尔甚至没有鼓掌。他们断定伦纳德是个自大狂，这个进攻计划本身完全就是疯狂和愚蠢的。
后来，狂热的新闻记者们拥在建筑物的前方，他们几乎快要把伦纳德银色的豪华防弹轿车给掀翻了。
玛丽·克里斯托驾驶反重力悬浮摩托穿过人群停靠在黛娜身边，这时，第十五小队的中尉也启动了自己的摩托引擎。尽管这是好几个礼拜以来的第一次见面，但这两个女人还是很难融洽起来。
“猜猜谁会被派作第一波攻击部队？”玛丽奚落道，她又较上了劲儿。接到医疗中心颁发的健康证书之后，她已重新投身部队并且回到了她的战术空军小队。
“那只幸运的小鸟不就是你吗，玛丽？”黛娜用极为辛辣的口吻回击她，“你已经把自己的伤口舔好了，嗯？”黛娜始终就没有探视过她——自从希恩告诉她玛丽一直在寻找自己被击落的替罪羊之后。
玛丽那双猫一般的眼睛中亮光一闪，“相信我，我已经完全恢复了。”她露出狡黠的笑容，告诉黛娜，“这辈子我还没觉得这么精神抖擞过。不过我认为，这次反重力悬浮战车部队是捞不着地面战斗任务了，真是糟糕。我猜想在我们起飞后，也许你会参加训练的——谁知道呢。”
黛娜也道出了她的意见进行回击，“说实话，侍在地面上并不让我感到难过，”她用相当尖刻的口气说，“你手下的飞行员们会让你抓狂的。”
玛丽发出吃吃的窃笑，“不会这么糟。这次，我们起码有个头脑清醒的指挥官。明白我的意思吗？”
尽管强打笑颜，黛娜还是皱了皱眉。“哦，你为什么就是不肯放过我？”她厉声对玛丽说道，“什么时候你才会明白那不是我的过错？”
玛丽笑了，她感到很骄傲。“别担心，我原谅你了。”她说着开启推进器，去追赶离去的队友。“再见。”她回过头大声喊道。
黛娜正要朝她做个下流的的诅咒手势，却想出个更好的主意。她伸出手正准备启动推进器，可不等她拧动开关，诺娃·萨特瑞就跟了过来。
“请你长话短说，诺娃。”黛娜说道，“我得在十五分钟内见到佐尔，只要我一迟到他就会担心。”
自从医疗中心的那次精彩表演之后，诺娃始终没有机会和她面对面地交谈。既然那件事已经被上级妥善处理，她也不想再来计较——不过她心里可不这么想。
“我正要跟拿你谈谈有关佐尔的事情。”
“怎么了？”黛娜摆出防御的架势。
“你帮助他恢复了记忆，全球宪兵部队对此十分感激，但我们认为有些事情只有受过专门训练的专业人士才能——”
“不！”黛娜打断了她的话，“他是我的，而且我发过誓要帮助他。你引以为荣的专业人士也许会把他变成植物人，我决不允许这样的事情发生！”
“是的，我理解你的感受，黛娜，”诺娃把语气缓和了一些，“但我们要对受试者的潜意识作深入的探测。”诺娃朝她的记录本扫了一眼，就像照搬事先准备好的发言稿一样，“我们调来了泽盖斯特博士——一位外星人个性移情①专家前往——”
【① 在心理分析中，原先与一个人比如父母或子女相关的情感或欲望被无意地转移到另一个人的身上，尤指分析者。】
黛娜用手捂住耳朵，“够了！这些心理学名称听得我头都疼了！”
诺娃耸耸肩，“恐怕这件事已经不归你管了黛娜。现在他们任命我来监督佐尔的康复进程——”
“除非你把我杀了再从我的尸体上踏过去，诺娃！他需要的只不过是人类的一点点理解——而你缺的正是这个。离他远点！”边说着，黛娜拧动了油门，反重力悬浮息浮摩托打着转飞也似的离去，差点撞上一辆迎面驶来的巨型卡车。
“黛娜！”ＧＭＰ中尉在她身后叫喊着。她已经彻底失去了理智和客观判断力，诺娃自言自语道。
“有时候我只能大声尖叫！”黛娜说着闯进了第十五小队的战备室。
几个人手一抖，咖啡和茶溅了出来，棋子掉落在地上，透明的玻璃窗也在屋子的另一头发出嘎吱嘎吱的响声。
“出了什么事了，中尉？”安吉洛站起来问道。
“没什么！”她咆哮着，“告诉我佐尔藏在哪儿就行了！”黛娜把怒气发泄到了鲍伊身上，“我想我告诉过你要把他看紧！”
鲍伊退缩了一下，他感到有些不知所措，结结巴巴地应了一声。还不等他向后躲闪，黛娜的拳头就已经伸到桌面上往他跟前用力砸了下来，“根本就没有一件事可以放心地托付给你！”
“冷静点，中尉，”睡椅上的希恩平静地说，“那个病人很好，我们一直监视着他，你别那么紧张。”
“那么，他在哪儿，希恩？”黛娜的语气平缓下来，但是话音里还带着点威胁的口吻。
希恩干脆告诉她，“他马上就会回来的，”然后把她晾在一边。
“我可没问你他来来去去的时间表，三等兵，”她双手按住臀部，朝他吼道，“我马上就要见到他！”
“我想他更愿意让你等……”希恩暗示，这时她已经离开了屋子。
战备室的门嘶地一声打开了，“告诉我他在哪儿！”
“在男厕所——顺着这座楼一直往下走，右手第一个门就是。”
黛椰发出愤恨的叫声，所有的人都迸发出抑制已久的笑声。
“战争委员会给我们委派了什么任务没有？”路易下士问道，他希望借此改变一下话题。
安吉洛两手环抱在胸前，“是啊，这一次我们是得到许可好好教训敌人，还是又窝在后方？”
黛娜走到大伙中间，“嗯，你们真想知道，最高指挥官以超于常人的智慧做出了决定……”她故意吊起他们的胃口，“……让我们留往后方，这是必然的结果。”
离开战备室之前，黛娜从希恩身边经过时朝他的腿上踢了一脚，他显出一副萎靡不振的样子。
“真是越来越单调乏味了。”希恩轻蔑地咕哝了一声。
安吉洛双掌一合，“太过分了！做这种决定的蠢货该拉出去枪毙！”
希恩把腿伸直，在桌子上架起两只脚踝：“不管怎么说，这都是个疯狂的主意。我告诉你们，最高指挥官一定是疯了，他知道发动正面攻势是没有希望成功的。”
“诉诸蛮力在战略上是错误的。”路易补充道，他就在希恩的桌对面，“我们应当以智谋取胜……只有发展洛波特技术我们才有取胜的希望。”
时间将会证明他是正确的，可现在安吉洛·但丁却不买他的账。
“忘掉你那些机器吧！”他劝阻道，“如果让我们上阵杀敌，我们一定能把他们从天空中清除干净！”
黛娜向战备室上层的阁楼走去，那是属于她个人的宿舍。刚才和玛丽以及诺娃会面的情形又在她的脑子里重演——不过这次她却由着自己的心思把见面的情形进行了改编。她说服自己，诺娃喋喋不休的一大通话显然是想把佐尔夺过去；至于玛丽，无疑她也想把那双贪婪的小手伸到他身上。自从她们俩和他见上面就这样——而这正是黛娜一直想要避免的。
她径直走到屋子的另一头，打开梳妆台上的折叠三页镜，抓紧时间尽可能全方位审视自己的外表。她收紧腰腹，拍拍肚皮，还摆了几个时髦的姿势。她对镜中的形象很满意，的确没什么可挑剔的了，看来诺娃是没有机会把佑尔从她身边抢走的，而且那种冷血美人又怎么能跟黛娜身上热情洋溢的魅力相提并论呢。
佐尔已经回到战备室。这时，安吉洛正和其他人高谈阔论，说他一旦得到机会对付外星敌人自己打算怎么做。他完全忽略了佐尔的到来，事实上他过去就经常这样不把佐尔的事放在心上。佐尔在屋子的另一头拉过椅子坐了下来，想找几本杂志打发时间，却无法把精力集中在书本上，恰恰相反，他的精神似乎全都集中到了中士身上……
然而黛娜的召唤打破了他所受的魔咒。“佐尔，到这儿来！”她在自己的宿舍里喊了一声。他在全小队的哄笑声中离开战备室，爬上了通往阁楼的梯子。
当他进屋的时候，黛娜正站在梳妆台前自我陶醉，那三面各自独立的镜子照出的东西却吸引了他的目光。里面的黛娜，一个穿着红色衣服，另一个穿着绿包连裤装，还有一个却穿着雅致的老式礼服。然而，这个真实的黛娜身上穿的却是一套军服！
佐尔倒吸一口冷气向后退了两步，感到自己又一次被拉到了全面回忆的边缘——就像漆黑的深渊前高耸的危崖。
“黛娜……镜子，”他惊讶地抓住了她，嘶哑地说，“那是……三位一体！”他不知道这个名词从何而来，而且也根本无法做出解释。这时她转过身，用谜惑的表情对着他。“刚才镜子里出现了你的三个完全不同的影子。”他急切地告诉了她。
她做了个鬼脸，“也许诺娃是对的，如果你已经开始出现幻觉，那倒是真的需要专业人士帮助的时候了——”
“三位一体！”他打断了她的话，“它冲着我来了……”
那是一个充满了缠绕缥缈的液态和气态物质的大厅，大厅中央出现了一个物体——它体型庞大，外形原始野蛮，而且不带有丝毫的生命气息……接着又有三个类似的房间出现了，它们的体积要小一些，和人类的体型比例比较相称，在每个房间里，所有的生物都长着同样的面孔……
“三位一体……”他呻吟着，几乎失去了平衡，“它和三人小组的行动具有某种关联。”
黛娜表面上似乎对他的痛苦完全不感兴趣、但实际上她却非常激动，佐尔提到了她、鲍伊以及路易在堡垒中见到的克隆人三人小组。她决定不让佐尔知道这些，她同时还要向诺娃证明，自己能像泽盖斯特博士一样处理好他的失忆症状。从现在开始，佐尔就以得到精心呵护和治疗。
“可是，我一点都不明白这意味着什么，”她故意装作什么都不懂的样子，“它听起来虽然挺怪，”但似乎又很重要。我想得向最高指挥部通报这个情况——就算他们认为我们俩全部疯了。”她赶忙补充了一句。
在福克基地，数十艘巨型战斗巡洋舰排列整齐，准备以起飞的姿态进入发射场。玛丽·克里斯托中尉已经穿上了和角斗士装束颇为类似的战术空军护甲，命令她的ＴＡＳＣ小队进入其中一艘战舰。随着飞行员们从她的身边跑过，玛丽把他们和记忆中的姓名一一作了核对。升降机载着他们降到发射场上，好几辆反重力悬浮运输车早就恭候在那里，要把他们送往最终的目的地。远处，还有不少兵员和机甲正从运输车向巡洋舰转移。
管制员的声音通过ＰＡ系统系向外传播，对全体人员下达最后的指令：“在九号入口进行Ａ－ＪＡＣ机甲末期装卸作业的人员请注意：运输车负责军官，Ａ－ＪＡＣ机甲就位后立即发出信号……我们将在十分钟后发动进攻，现在开始倒数……所有飞行员注意了……”
玛丽又把护甲上配备的计时器和管制员的时钟核对了一下，然后催促她的小队抓紧时闻，“快点，”她挥舞着手臂告诉大伙，“别停下！他们是不会等我们的！”
她靠在观测台的栏杆上朝运输车队瞥了一眼，恰好看到诺德福上校的反重力悬浮吉普从下面开过。他一抬头也看见了她，还挥了挥手。
“希望这批Ａ－ＪＡＣ机甲能够派得上用场！”他喊道。
玛丽向他作了个ＯＫ的手势，告诉他别为这些事担心。“我只希望不要因为过于匆忙造成损失——我还从没见过那么多的飞船！”
“为我们能够剿灭更多的敌舰祈祷吧，中尉！”说着，他就驾车离去了。
玛丽从栏杆上直起身子，她转过身去，却发现希恩就站在身边，脸上挂着她再熟悉不过的嬉笑。
“你好，三等兵：”玛丽轻蔑地说。
“嗨，别那么生硬嘛。”希恩笑了。
她用后背对着他，“你来这儿干什么，希恩？看来今天不太忙，毕竟第十五小队没有参加这次行动啊。”
“嘿，别用这种口气说话，玛丽。”他有点生气了，“你让我痛苦极了，知道吗？我来这里是因为我想跟你道别，我很为你担心，我怕你看不出我的心思。”
玛丽回头瞧了他一眼，“别以为跟你在屋顶坐了一晚上就能让我们扯上什么关系，希恩，”她警告他，“就我对你的信任度只够把你撂到一边儿去。”
“飞船点火六分钟倒数，”塔台上的管制员向他们发布通告，“所有指挥员前往各自岗位报到……”
一时间他们两人谁都没有说话。过了一会儿，还是希恩打破了沉默，“小心点，好吗？”
玛丽严厉的目光终于软化下来，“我快要相信你是认真的……”
“我，我是认真的。”他结结巴巴地说。
升降机上的玛丽朝他抛了个飞吻。
佐尔独自一人站在基地的另一处，那双扫描着那片区域的天蓝色眼睛正发送着视觉和听觉信号……他自己对这一切却浑然不知。
在旗舰内部，三个洛波特统治者通过克隆人的双眼俯视着整座基地里的地球部队，他们布满褶皱的双手就放在史前文化罩上方，准备调遣舰只开始战斗。
“这支新组建的舰队由单艘舰艇组成，这是他们斗胆向我们进犯以来队伍最庞大的一次。”博卡兹指出，但他低沉的浯音没有流露出丝毫的恐惧，不过也没有什么期望。
“他们派出的飞船越多，我们的胜利也越辉煌。”达哥说道。
“一旦舰队被歼，他们的意志就随之破灭。”赛赞补充说。然而，光晕球中浮现的影像突然中断了。“出了什么问题？”他问其他两个人。
博卡兹把他的手重新放置在史前文化罩上，但战斗巡洋舰即将发射的视频图像出现了杂波，最后彻底消散了。“有人在对克隆人进行干扰，”他解释说，“解除对他的控制……”
黛娜向罗尔夫·爱默森汇报佐尔记忆恢复的最新情况，以期自己能够对他继续进行监管，然而，此时的这个外星人本人已经离开了军营。他突然被某种力量驱动，前往地球部队的发制场进行实地观察。他骑着反重力悬浮摩托一直开到了平原地带，挑选了一个靠近发射场而且便于观察现场所有活动的地点。从某种意义上看，他并不知道自己到了什么地方，也不知道自己在做些什么，他同样没有意识到安吉洛和黛娜也分别乘坐自己的反重力悬浮摩托跟着他来到了这里。
中士监视了一会儿，他在揣测佐尔下一步的行动，当他意识到这个外星人在呆呆地盯着战舰升空前的各项活功时，他终于决定进行干涉了。
“你最这儿到底想要干吗，佐尔？”他问道，这句话似乎快把佐尔从睡梦中唤醒了。“这里属于禁区，再说，你现在也应该待在营房里才对。”
“我只想更清楚地看看飞船升空的情形。”佐尔编了个理由，尽管他大脑的某一部分知道这并不是他真实的想法。
安吉洛迅速朝四周望了望，视野里一个人都没有。安吉洛打算给他点教圳，不让这个四处乱逛的外星人再一次逃避惩罚。但丁恶狠狠地向前近了一步，却听见黛铘的声音从后边传了过来。
“没关系，中士，我可以为他担保。”
安吉洛瞪着佐尔，态度略微缓和了一些。黛娜从下面走上来，加入到他们中间，等她停住脚步的时候，已经累得上气不接下气了。她朝佐尔迅速扫了一眼，然后把怀疑的目光投向中士。
“你脑子里都想些什么，安吉洛？”她扬起下巴，向他问道。
但丁迎上她的目光说：“没什么，中尉。”
黛娜审慎地点点头，“是我许可佐尔到任何他想去的地方。认为这对他记忆的恢复会有所帮助。”
“或许还有别的 ”安吉洛说。
佐尔看着他们俩，感到那股愤怒的情绪又回到了他的身上。
伦纳德最高指挥官和他的参谋在地下掩体指挥中心观看舰队点火升空。黑漆漆的装甲战斗巡洋舰如同《圣经》中的海兽开始运动，它们从平坦的基地升起，就像一群露出海面的鲸鱼。
“瞧它们！”伦纳德感叹道，他的眼睛几乎都要贴到显示屏上了，“我们怎么可能吃败仗呢？”
地球攻击部队和洛波特统治者舰队的相对位置示意图在旗舰指挥中心的卵形显示屏上显示出来。
“啊，他们来了，”博卡兹说道，“就像他们的谚语中所说的——飞蛾扑火。”
“在他们当中就没有人看出这是个愚蠢的举动吗？”达哥文构思着措辞。
“我去召集防御部队。”赛赞说。
然而博卡兹却叫他不要为此事费心，“用不着其他的飞船出马，一艘战舰就够了。”
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