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福里斯特惊跳起来，简直不敢相信有人会闯进地下工作室。他手上的放大镜掉到钢质地板上，发出可怕的声音，并滚下楼梯，掉到下面的发电车间里去了。因为没有人能进入这个工作室的。甚至那六个技术员，即使要到地下工作室里上班，也必须是两个人一起互相监督，才能进来的。
惊慌之中，他往后仰去，靠在安装武器的台子上，大口大口地喘着粗气：“你是怎样进来的？”
他自信是一个温和仁慈的人。镜子照出他一再皱眉头的动作，因为忧虑已经吞噬了他本来就十分瘦削的面容，显得形容有点枯槁，但是，他依然是一个充满渴望、看上去没有恶意的地精般的人，身材瘦小，两肩下垂，肤色焦黄。孩子声音中透露出来对他的恐惧，他头脑中闪过一丝受到伤害和惊奇的感觉，之后，恐惧和沮丧之感又使他喘着粗气：“谁让你下来的？”
他提高了声音，也显得太刺耳，因为闪电项目的存在，他的生活已经没有安全的保障，也失去了安宁。因为这样一种武器的拥有者必须随时准备着使用它，否则就会因之而死，这个安宁静谧的地下工作室便是他逃避恐惧的最后庇护所；在紧急状态下，他可以在这里躺在发射台旁边的简易床上睡上一会，可以以咖啡和三明治度日，等待着电传机发出攻击的命令。现在，这个小姑娘的闯入，实际上已经把这个当时就不十分可靠的避难所炸得粉碎。
“是我……”她讲话结结巴巴，浑身颤抖，喘着大气。大颗大颗的眼泪顺着她那干瘪的双颊流下来，她丢掉手中那一捧带黄花的野草，用肮脏的拳头擦去眼泪。“请不要生气，先生，”她低声说，“是我自己进来的。”
福里斯特对花粉过敏，闻到这些野花气味，难受极了，不停地打着喷嚏。女孩一边哭一边往后退，仿佛打喷嚏对她来说是一个有威胁意味的举动。
“怀……怀特先生说，你不会喜……喜欢我的，先生，”她抽噎着，“但是他说，如果我到这里来见到你，你就会听……听我们说的。”
福里斯特以前碰到过被俘后等待枪决的三星联盟的间谍。他夜里常做噩梦，梦见闪电项目已经泄密。但是，这个瑟瑟发抖的流浪女孩并不像是来行刺他，或者要偷走他身后的
保险箱的，因此他尽量使自己说话的声音不要太严厉。“但是你是如何瞒过警卫到达这里的？”
“怀特先生送我来的。”她畏畏缩缩地把一张薄卡片交给他，“叫我来送这个东西。”
福里斯特又打了一个喷嚏，就把那些杂草踢开，接过布满女孩脏手污迹的卡片，上面的字是用粗体写的，内容不多，福里斯特读着，连大气都不敢出。
克莱·福里斯特：
星球处境岌岌可危，我们亦深为芸芸众生而担忧；我们意欲用令人苦恼和至关重要的情报，来交换你对我们的帮助。欲知珍妮·卡特是如何进入你的办公室，请单独到龙岩古塔一会，或与弗雷克·艾恩史密斯同来——其他人我们都信不过。
哲学家马克·怀特
听到女孩的光脚丫在钢质地板上劈啪劈啪地走动的声音，他抬起头来，刚好看到她沿着甬道跑向升降机。他飞也似的追了上去，大喊着要她等一等，但是等他跑到的时候，升降机的门已经合上了，闪亮的绿色箭头表明伪装着的升降机正在上升。
福里斯特惊愕得浑身发抖，就跑回到工作间给上面的阿姆斯特朗挂电话。
阿姆斯特朗没有看见有人进来，当然更没有看见什么穿着黄色连衣裙的小女孩，但是他答应等在升降机口，不管里面出来的是谁，都把他抓起来。
福里斯特在下面痛苦地等了三分钟后，电话铃响了。阿姆斯特朗的声音很不自然。
“哎，长官，我们打开升降机门，里面都搜过了。”
那些技术员知道他总是处于难以忍受的心理压力之下，他不堪重负，身心都已经垮掉了，这种想法也许在他们看来是毫不奇怪的。但是他还是用嘶哑的声音坚持说，“听着，阿姆斯特朗。我神智还健全——至少现在是健全的。”
“我希望您神智健全的，长官。”但是，这个人的眼神阴冷，显然不能令人信服。“我们这里都搜遍了，也打电话到警卫队，”他生硬地报告着，“整个天体瞭望台内只有我们的工作人员，根本没有外人进来。在我们这幢楼里，除了您之外，今天就没有第二个人经过我们这扇门。”他不安地瞥了一下身后。“唯一的怪事是艾恩史密斯先生打过电话。”
“他也给我挂了电话，”福里斯特尽力使自己的声音保持平静，“是关于大门口的那个小孩的，但是这也不能解释她是如何进来的。”
“艾恩史密斯说她是来送信的……”
“她是送了信。”福里斯特把那张灰卡片给他们看。这两个人无声地看着它，他看到阿姆斯特朗眼睛中对他神智不健全的怀疑不见了。
“对不起，长官！”
“不能怪你。”对他歉疚的笑，福里斯特有气无力地这样答道，“现在我们可以直接讨论要害问题了。”
他们一起又下去搜查地下室，但是他们没有发现任何外来人。巨大的保险箱还在那里，位置也没有动过；长长的导弹安全地靠在发射架上。但是福里斯特把小女孩丢在地上的野花拢集在一起，头昏眼花地看着他。
“这个数学专家，”阿姆斯特朗说道，“他是怎样进来的？”
“我们会调查清楚的。”
福里斯特拿起桌子上的电话，告诉艾恩史密斯马上到内门等他。他们无言无语地回到了上面办公室，就向大楼的大门走去。有四名警卫等着，看着他们在进出登记簿上签了名，缴还了号码胸章，就让他们出去找艾恩史密斯。
艾恩史密斯斜靠在生锈的自行车上，平静地嚼着口香糖，早已经在那里等他们了。
福里斯特粗暴地问他道：“那个小女孩现在在哪里？”
“谁？”艾恩史密斯看到他们脸色阴沉，那种漫不经心的笑容顿时不见了，灰色的眼睛睁得大大的。“珍妮·卡特回来过了？”
福里斯特眯着眼，看着艾恩史密斯坦率而带孩子气的脸。竟然想起经过他的手带到电脑部的秘密很多很多。他还不相信艾恩史密斯是三星联盟的间谍，但心中蓦地升出一股厌恶和恐慌的感情。
“好啦！”他粗声粗气地说，“珍妮·卡特是谁？”
“我以前没有见过她，是在……”看到福里斯特手中拿着发蔫的野花，艾恩史密斯微微一惊。“她把这些野花留下来？”他轻声地说。“我从办公室骑车到大门口的时候，刚看到她在采这些野花。”
搜索着那张茫然的粉红色的脸，福里斯特把那张灰卡片递给他。他接过卡片，默默地读着，沙色毛发的头直摇。福里斯特用一种严肃的、略带责备的声音说道：“我只想知道：你为什么打电话把她的事情告诉我？”
“只是因为她是怎样离开的，我想不出个所以然来，觉得事情有点蹊跷，”艾恩史密斯一脸无辜地回答道。
交还卡片的时候，他平静地接着说：“我陪你去龙岩古塔走一遭。”
“去不得，长官！”阿姆斯特朗马上反对。“让保安警察去查这个神秘的怀特先生吧。我们的责任在这里，不要与那些三星联盟的间谍玩这种要命的惊险游戏。”突然的恐惧使他的声音都变了调。“长官，您是不会考虑要去的吧？”
福里斯特是搞科学的，他为自己思维敏捷、条理清楚而深感自豪，他对直觉不屑一顾，对本能的冲动持怀疑态度。但是现在他竟说出不顾一切的鲁莽的话语，连自己都不禁为之一惊，因为他平静地说道：“我决定要去。”
“倘若这个怀特是有诚意的，”阿姆斯特朗提议道，“他会以通常的方式与您取得联系。这件事看起来有点滑稽，长官，我觉得不很妥当。您知道，这很可能是三星联盟的间谍设下的圈套，你的安全十分重要，用不着去冒生命危险。为什么不通知保安警察呢？”
但是，那些技术员毕竟都是军人，都受福里斯特指挥。他细心听取了阿姆斯特朗和其他人的劝说，他们都说得有理，但是没有什么能改变那个仓促的决定。因为小女孩能闯到地下室全身而退，他就没有选择的余地了。如果外人能在警卫森严的地下工作室进进出出而不被发现，那么，他们就能够随意毁掉或偷走那些导弹。他柔声地发出命令，阿姆斯特朗和道奇就开始将轻武器安装在一辆灰色的执勤车上。
“戒备，”他对留下来的四个人命令道，“轮流值勤，每班两人。万一那些人是三星联盟的间谍，就用电传机发布紧急戒备命令，在他们的舰队发动进攻之前，关闭所有项目系统。”执勤车准备就绪后他才想起与露丝一起吃中饭的约会，就匆匆地给她挂电话，说中午没有时间和她一起吃饭了。说话时，他尽量装得漫不经心。
项目工作忙，他们不能一起吃饭已经习以为常，但是她一定听出了他讲话时声音很紧张。“克莱！”她尖声地打断他的话，“又出了什么问题？”
“没有呀，亲爱的，”他忐忑不安地说，“一点问题也没有呀。”
他说完就匆匆忙忙地和其他人一起上了车。他们在电脑部前停下来等艾恩史密斯。这个懒懒散散的年轻人没有受过军人训练，假如这是个圈套、需要战斗的话，他是根本派不上什么用场的，但福里斯特想要监视他。艾恩史密斯怎么会卷入这种危险的事情中去的，他不理解；他对这个数学家以前是不是太信任了，这种怀疑也困扰着他。
他们在大门口停下车，斯通上士向他们敬军礼。福里斯特盘问他，试图了解一些有用的信息。然而，在多年的军队生活中，斯通上士学会了自我保护的方式，装作什么都不知道。此次，对这个穿着黄色连衣裙的小女孩，想不起有什么不寻常的地方。
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