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在世界范围的联合中建立一个非常特殊的情报局，与在所有成员国代表都能迅速到达的地方建立一个总情报部的想法是很接近的。
在国际情报局中，人们是选择了格陵兰岛作为最有利的地理位置。庞大的北约情报中心就深深地建在这块大陆的下面。
国际情报局局长阿伦默坎特，人们恐怕会很容易并很高兴地把他当成动物保护协会主席的，至少当人们在加拿大茂密的森林里看到他带着一双笑眼背着随时准备拍摄的带望远镜头的摄影机时，都会相信他就是这样的人。默坎特不太喜欢用猎枪打猎，因为这样做是与他的原则不相容的。他的职业活动更显得令人惊讶。有人讽刺地说，与他派遣出去的特工的生命相比，这位国际情报局局长更关心那些无辜的动物的健康。
此时，这个小个子的男人正站在一个大屏幕的前面。右上角的光标表明摄像机这时正在遥远的亚洲。
非常肯定的是，这种事并不太少见，然而如果是在大约一个月以前肯定仍会激动人心的。在现在这个时刻，甚至于东方军官的到来似乎都不再是压倒一切的大事了。
如果是在四个星期以前，让亚洲联邦或东方集团的代表进入国际情报局格陵兰总部，是根本不可想象的事。
为了充分达到意想不到的效果，阿伦·Ｄ·默坎特甚至于亲自发出了邀请。于是在这一天的凌晨亚洲联邦和东方集团的两架三角翼轰炸机便降落到了总部的冰制跑道上。
来访者受到了阿伦·Ｄ·默坎特的亲自接待和欢迎。但这位很不引人注目的男子却非常小心地让陌生人乘坐一种封闭式的管型铁道列车进入到总部的某个深不见底的冰竖井中。他们并不知道他们现在确切地是在什么地方，而且他们在一个很大、并且温度和照明都很好的大厅里运动，却觉察不出在这个大厅的上面竟压着几乎三公里厚的冰层和岩石。
这就是默坎特的中心。西方情报部门所有的线索都汇集到这里。
装在暗处的喇叭里似乎有火山在爆发。电视记者们录的声音太大了。高质量的望远镜头将目标区拉到了近前。观察家们的眼睛接二连三地被刺眼的闪光弄得很不舒服。弹头爆炸的巨大声响与自行火炮快速发射的最重型地面控制武器的低音混到了一起。
这出戏现在已经持续了十五分钟，还看不到结束的迹象。这些人之间的谈话变得不可能了。
阿伦·Ｄ·默坎特突然关上电门，中断了转播。显像管还在闪烁着，电视画面最后闪了一下便暗了下来。大厅里一下子变得很安静。
默坎特用手摸了摸他的光头。他这种表示没有恶意的做法让人感到讨厌，彼得龙斯基元帅已经无法克制自己那不快的心情了，这位东方防空与空间防御部队司令求助似的望着那位脸上没有表情的身材修长的男子。
东方情报局局长伊万·马丁诺维奇·柯谢洛夫在播放录像的时候眼毛都没有动一下，他似乎认为不表示激动是有好处的。在以前，柯谢洛夫与默坎特曾经进行过某些秘密的较量，但世界公众对此却一无所知。
还有两个人也是值得注意的，那就是亚洲联邦空军与航天部队总司令劳林托和亚洲联邦情报局局长毛曾。毛曾是一个高个子、骨骼粗壮的亚洲北方人。
因此，这几个最重要的人在国际情报局总部中央掩蔽部内便代表了三大实力集团。这是很令人惊讶的事。实际上，它不仅仅是令人惊讶而已。
这几个人相互注视着。后面站着的副官和参谋们都沉默着，这里是大人物们说话的地方。
默坎特请与会者走进那间紧挨着的会议室。最后那批警卫也撤掉了，这个房间与外界彻底地隔离开了。
“我很羡慕贵军的耐力，”默坎特开始亲切地说道，“先生们，尽管亚洲联邦作了各种努力，但通过对录像的短时间研究仍给我这样一个印象，我们在实际上似乎必须与一种远占优势的力量打交道。过去数周的事件仅通过实际的材料便已证明，既没有北约国家，也没有东方国家参与此事。我觉得确认这一点非常重要。我同样恳求您向我证实，您已不再把‘星尘号’宇宙飞船看成是西方设在贵国领土内的基地。这种错误是很容易导致毁灭世界的核灾难的。请允许我再次向您保证，西方的科学家不了解能达到如此惊人效果的手段。‘星尘号’是违背我们的愿望降落到了中央戈壁上的。毛曾先生，您今天是如何判断形势的？”
那个高个子的亚洲人把阴沉的脸向他转了过去，在他的黑眼珠里仍然暗含着轻微的讽刺。
“这是怎么回事，默坎特？”很低的声音响了起来，“我来这里是为了结束捉迷藏的游戏的。您当然没有研制过这种武器，但我不得不遗憾地指出由于我们的相互不信任，我们丧失了决定性的时刻。我惟一感兴趣的是你们的罗丹少校是在何时何地如何找到这些东西的。正如您向我保证的那样，这些事件与第一次月球探险有着直接的关系。”
“是与第二次有关！”一个没有感情的声音响了起来。
默坎特的微笑停止了。东方情报局长的声音是不会被人听错的。
“是与载人宇宙飞船的第二次探险有关，”柯谢洛夫没有表情地重复着，“我已得到授权向你们宣布，我们的载人飞船是在‘星尘号’之前三个月发射的。”
庞德尔将军插话说：“我可不可以请您讲一讲详细的情况呢？”
他心烦意乱地朝默坎特看了看。西方情报局为什么对此一无所知呢？
“可以，”柯谢洛夫点了点头。“我觉得似乎很有必要作一次公开的发言。我们的火箭坠落到了月球表面上，这是一次彻底的失败，没有任何消息，没有任何指示。正如我们所知道的，庞德尔将军，你们的‘星尘号’也曾不得不克服类似的困难，不同之处只是你们的乘员在迫降后又发了报。我们认真地审查了你们给的资料，后来确认你们的火箭在着陆前不久由于遥控故障而偏离了轨道。我们的飞船发生的也是这种事。这些事件的同时发生促使我们向你们请求帮助。我们认为，在地球的卫星上一定存在着某种秘密。研究所有这些情况还使我们得出结论，你们的罗丹少校似乎比我们的飞行员更机智，至少他走运地在迫降中幸存了下来。后来所发生的事我们就无法解释了。重要的只有一个基本事实：东方的和西方的飞船由于遥控中断都陷入了困境，相互对立的势力集团可能要对此负责的结论可以排除。”
阿伦·Ｄ·默坎特机械地点了点头。
“我详细地给你们说一说我们从罗丹少校那里收到的各种说明和消息。我们的前冒险飞行员曾简短地报告说，他在月球上找到了陌生的恒星文明的遗存，所以那些优势的武器和设备的来源就有了。罗丹违抗命令将‘星尘号’降落到了戈壁沙漠中，从这时起他便以所谓的‘第三势力’名义发报了。对这个概念的定义我们目前并不怎么感兴趣。这里很重要的是在最后搞出了一个无法穿透的电能防护罩。我们的专家们都把这个电能防护罩看成是最大的谜。我们刚才已经亲眼看到了用常规武器进行轰击是多么没有意义。”
“那就请您把更好的武器提供给我们！”毛曾很强硬地说道，“请您做些事来平定你们冒险飞行员的灾难性叛变。我们应该在这方面联合起来。佩利·罗丹在反对全世界。他已经成了头号的危险。如果我们不能成功地清除掉这难以理解的能量场而使‘星尘号’乘员安然无恙的话，那么……”
“……或许我们可以被迫地统一起来！”默坎特带些讽刺口吻地说道。
柯谢洛夫轻轻地咳嗽了一声。他以一种思索的目光扫视着周围。
“我们认为，罗丹用他的实力手段阻止了一场核战争不能被看作是卑鄙的行为，”彼得龙斯基元帅解释道，“恰恰相反，是你们，先生们，在巨大的恐惧中按了那些按钮。但你们的弹道核导弹并没有爆炸，就凭这一点我们就必须感谢这位佩利·罗丹。是他，使得我们今天有可能举行会议。这是事情的另一个方面，也是积极的方面。人们不应该忘记这一点。”
“没有人忽视这一点，”默坎特承认，“但另一方面我也请你们好好考虑，假如罗丹不降落在亚洲联邦的领土上，恐怕也几乎不会发生那著名的或者叫臭名昭著的‘按电钮’的事了。我们曾在多次的照会中声明这次降落不符合我们的意图，但亚洲联邦却宁愿相信在中央戈壁中有一个挑衅性的西方基地。我们不应该再谈这件事了。这里只还有一个问题，那就是我们能以什么形式达成联合。”
“会达成某种联合的，”毛曾拉着长声说道，“我们坚决拒绝容忍亚洲联邦领土上的所谓‘第三势力’。罗丹的做法是违法的，他违背了这个世界的权威力量。”
“请您在这里考虑考虑罗丹的观点，”庞德尔将军插话说 “这次会议似乎是一次畅所欲言的会议。那好，就请您让我在这里说一说。我认为如果有某种中立的力量能对我们有所限制，这对世界的和平是很有好处的。我大概不需要向您说明世界政治形势是多么的具有爆炸性。罗丹在中央戈壁的降落不是造成东西方按电钮的决定性因素，我们在几十年的冷战中堆积了足够的爆炸物，罗丹或许不过是一个导火线。”
东方情报局长似乎紧张了起来。他没有表情地说道：“庞德尔将军，我觉得您好像仍然在把佩利·罗丹看成是受您娇惯而不听话的孩子。我可以告诉您，我们也不赞成一个实力集团突然地出现在地球上。我想说它的法律地位是不可忍受的。就算完全不考虑这法律地位，我们也不能使自己降为接受他人命令的人。谁能向我们保证罗丹不会成为统治世界的独裁者呢？他现在还很弱小，而且一动不动地呆在神秘的电能防护罩内。因此现在恐怕已经到了集中各大国经济与工业潜力来对付罗丹的时候了。在这之前我们应该弄清楚是谁在后面支持着他。我们怀疑国际情报局提供的情况。”
阿伦·Ｄ·默坎特没有幽默地笑了笑。他不慌不忙地站了起来。“我把你们请到国际情报局总部里来是为了向你们通报我们局的最新资料。一切已知的事实都输进了世界上最大的、效率最高的电脑。为了不再为难电脑，让它得出好的最终结果，我们没有再问电脑地球人类的优势技术究竟有没有价值。因而，罗丹究竟是想扮演整个人类继续发展的温和卫士呢还是打算借助无限优势的设备来使自己成为独裁者呢，这仍然是个悬而未决的问题。”
“正是这样！”柯谢洛夫突然插话说。“还有什么其他的事情会促使他这样做呢？”
“请您忍耐一下，”默坎特带着冷淡的客套说道，“我本人非常欢迎我们的聚会，这也是每一个爱好和平的人应该做的。我也非常不喜欢一个航天部队少校起家的人降落到地球上来当独裁者的欲望。罗丹究竟为人类做了好事还是没做好事，我先把它放到一边。肯定的是，他防止了一场核战争。在这方面我不得不赞同庞德尔将军的看法。一切已知的核反应都变得不可能了。我们已经达成了统一。我想把它称作一个大国联盟的开始。我们一起来对付一个人，这一点，而且只有这一点才是我们在这里必须考虑的重要事实。对于在月球上肯定发生过的那些事情我们已经研究了好几个星期。罗丹的报告你们都清楚，你们监听过美国宇航局与罗丹少校的无线电通信。根据那个报告，罗丹声称他在月球上发现了有巨大优势的文明所留下的遗产，他为了人类的利益占有了它，他拒绝将这些发现交给地球上任何一个政府。在严格的法律意义上罗丹是犯了逃跑罪和叛国罪。但我们通常的司法尺度已经不再够用了，尤其是罗丹他已经抛弃了军衔和国籍。他现在是没有国籍的人，自称为‘世界公民’，并拒绝地球上各国法庭来管辖他。”
“这是一种不可忍受的法律地位！”柯谢洛夫又突然插话说。
“这是显而易见的，”默坎特证实道，“而且比这还要厉害，简直是完全乱了套了。如果我们在实际上能反对罗丹，我们还有时间来判断此事。暂时还只有这些，而依靠这些在目前是得不出结果来的。让我们还是来研究事实吧。”
默坎特坐了下来。一个很大的荧光屏亮了，正在播放载人登月飞船“星尘号”发射的情况。
对飞船的电视报道呈现到了屏幕上，最后播放的是带有飞船上仪器照片的登陆准备情况 。载人空间站“自由1号”的图像被插了进来。这是红外定位的电视片和立体录像。罗丹最后一次的无线电报告响了起来，然后是自动警报器的尖叫声和电报码紧急呼叫ＱＱＲＸＱ的哒哒声。“星尘号 ”的计算机自动控制系统报告遥控装置失效。最后的照片表明火箭垂直地坠向月球表面。最后，飞船消失在月球极地的弧线后面。
默坎特让人关上了机器。
“这是准备和坠落的情况，”他一字一板地说道，“到那时为止一切都是很清楚的。我们相信是一次事故，其他人说是破坏。可以肯定的是，‘星尘号’非常突然地对遥控脉冲失去了反应，然而它的接收机却是完好无损的，飞船的回归可证明这一点。在这方面电脑已得出了最终的确切结果。现在请听由我们技术人员翻译的其他最终数据的简短信号。从中可以明确地看出，不是佩利·罗丹一个人在干这种事，在他的后面有着某个未知的东西、某个可怕的东西。所以，先生们，探讨法律上的是与非暂时是没有意义的，这里的问题是，谁拥有真正的实力。如果实力是在罗丹手中，我们便没有其他的选择了，我们只有带着无奈的微笑去想一想那句古老的成语，那就是强者永远有理。我们在这方面是否一致呢？”
柯谢洛夫对此早就承认了。亚洲联邦的代表们激动地提出抗议。默坎特只好没有办法地耸了耸肩。
“毛曾先生，我们很愿意接受您的抗议，但我们没有力量采取决定性的步骤阻止罗丹非法地侵入你们的领土。您使用了您的精锐师团，还有您的现代化武器。结果如何呢？您发射了数百万枚炮弹来对付一个不可摧毁的电能防护罩。罗丹没有动一根手指头。按照逻辑，这意味着，他知道自己是不会受到损害的。请您不要再那样做了，请您满足于严密封锁这个地区吧。我将向您证明真正的祸根是在月球上，罗丹似乎只是一盘大的棋局中受人支配的小棋子。”
这样一来，阿伦·Ｄ·默坎特便间接地表达了罗丹很清楚地看到的不可避免的事。
默坎特坚定地说道：“抓住祸根就意味着我们必须在月球降落。降落或攻击是一个意思。请你们先听一下电脑的简单汇报。请把机器打开！”
技术人员打开了机器，喇叭响了起来。
“可以认为，火箭起飞与紧急降落的基本数据是已知的。返回地球是在电子遥控下进行的，再入地球大气层的机动是按计划进行的，而且是成功的。更精确判定前一段事态的第一个根据是罗丹少校违抗命令地降落到了亚洲的中央戈壁内。‘星尘号’的设计资料和装备计划证明飞船的乘员在起飞前还不会使用更优势的武器和器材，降落到戈壁后才有这些设施。在考虑到各种消息的情况下可以确认，‘星尘号’的机长在月球上发现了非地球工业的产品。”
“很好！”毛曾尖刻地评价说，“这个我们也知道。这就是一切吗？”
播音员单调的声音又响了起来。包括登月火箭的降落地区出现在了屏幕上。
“据航天部队上尉冒险飞行员克拉克·弗利珀的混乱说法可以确认，罗丹少校胁迫乘员们对于非法降落做出忍耐。弗利珀上尉被澳大利亚安全机构捕获，由于在审讯期间的轻率处理导致死亡。根据所掌握的录音带与医学报告判断，弗利珀记忆中枢的传导功能被阻断了。但可以肯定，至少弗利珀是被迫服从他的机长的命令的。对弗利珀的死有责任的官员已被起诉。”
“很妙！”毛曾讽刺着。
翻译给出了关于各种调查结果的详细报告。其余乘员埃里克·马诺利和雷金纳德·布尔的态度被复原了出来，依据就是远东和西方情报局特工们的少量报告。
报告的结尾是：
“血液病专科医生弗兰克·哈加德大夫的神秘失踪以百分之九十的概率表明了某种有意义的行动。对罗丹行为的研究同时考虑到多种可能情况，可以对哈加德大夫的失踪作出解释。可以认为，罗丹少校将一个患有血液病的非人生物带到了地球上。对哈加德大夫所有研究工作的审查可得出结论：这是白血病。已经查清哈加德大夫带走了哪些药品和医疗器材。”
这一回默坎特期待着亚洲联邦情报局局长的插话，但他却没有说。毛曾像冻僵了似的坐在他的沙发上。这是新的看法。
“不！”柯谢洛夫很小声地说道。
默坎特看着其他人。翻译用简短的结论结束了他的话：“罗丹关于在地球上找到了非人类文明的无主遗存和被他所用的声明被证明是不真实的。在对科技的利用效果进行审查时确认，没有人能在短短几天内理解那些全不了解的机械和武器。弄懂所谓的电能防护罩的作用原理需要的知识是地球的工程师所不具备的。考虑到各种事实可以得出，单单理解电能防护罩的机理，一个高水平的科研小组也得需要三到四年，为了掌握它还需要三到四年。冒险飞行员们的智商是人所共知的，他们联合起来也绝对无法理解这些器材或使它们发挥作用。根据仔细的推算得出的事实是：罗丹在月球上发现了具有杰出智能的陌生生物。罗丹的目的由于缺少基本数据而无法算出。或许可以建议用适当的手段攻击月球上的陌生者基地或与它们建立外交关系。”
地球上最大的电脑的翻译报告便这样地结束了。
默坎特需要用两个小时来回答与会者的大量问题。人们要求精确地计算，并立刻有机器打印出来。
最后伊万·马丁诺维奇·柯谢洛夫针对这个发言的要害说道：“我们肯定您的最终结果是对的。电脑建议用适当的手段进行攻击，您有这种手段吗？我不需要再提我们的核武器已不起作用的事。我们还不能突破‘星尘号’的屏障。你说呢？默坎特先生？”
这位瘦弱的男子不慌不忙地朝四周看了看，然后他问道：“您的宇宙飞船怎么样了，柯谢洛夫？”
“我们的火箭一周前就已经可以发射了。乘员有六名，有效载荷为九十二吨。”
庞德尔将军大声地吸了口气。这是一次新的打击。六名乘员和九十二吨载荷！东方集团比他们快了一步。
“劳林托元帅呢？”
“我们可以发射，”亚洲联邦航天部队的最高司令说道，“四名乘员，有效载荷五十八吨。导致我们第一艘登月飞船爆炸的原因已被排除。”
默坎特在他说明前干咳了一下。
“西方的飞船明天同样可以发射，它就是‘星尘2号’。乘员还是四名，有效载荷为六十四吨。请您关心与会的火箭专家即将举行的会议。所有的宇宙飞船必须同时离开地球。如果计算的飞行时间不同，所有的火箭必须同时达到绕月飞行轨道。你们能做到这一点吗？”
“为什么？”柯谢洛夫严厉地问道，“您想用什么攻击？如果那上边有一个陌生智能动物的基地，我们的飞行员会经历一次恶性的袭击。您有什么打算？”
默坎特和蔼地说道：“特别重要的是您必须注意用手操纵飞船。我们让人通过适当的定位仪为您提供了精确的资料。这个不明的基地一定在月球南极那一侧很有限的地区。您还可以得到我们的精确坐标，我们很精确地知道我们的飞船在什么地方开始迫降。陌生的生物只能存在于计算机研究结果也被证实的地方。我们提供的资料比其他地方的人能想象的还要多。您准备同西方携手工作吗？”
又过了两个小时这些问题才被澄清，并以联盟协定的形式在书面上得到承认。
紧接着阿伦·Ｄ·默坎特打出了他最大的王牌。“你们不是问‘怎么办’吗？请你们注意……”
这一次是一位国防部的技术参谋打开了荧光屏。一片无人的冰原出现了。开始是一个白热的气体球体搞得一片大乱，然后喇叭里便传出了地球上没有过的隆隆声。一股被释放出来的强大力量变成了一根柱子飞快地冲上蓝天，撕破了大气层。
“这是西方的最新试验，”默坎特没有表情地解释着。“这是一枚一亿吨级的聚变炸弹。三个月前首次成功地引进了理论上获得的冷核聚变原理。这就意味着我们在引发新型炸弹时不再依赖具有热效应的裂变引信。这种‘催化炸弹’是靠介子原子来工作的。有一个带摄氏三千八百六十五度激发温度的纯化学引信就够了，而且核反应即可开始。自由中子变成了多余的东西，新的催化炸弹再过十四天即可投入使用。请你们的政府作好用这种炸弹装备月球火箭的准备。美国将有一个运输司令部为您提供这种武器。我们暂时不想用这种催化氢弹来对付佩利·罗丹。如果我们把他的靠山打败了，他会自动放弃的。你们还有问题吗？”
是的，他们还有问题。这些问题会最后集中到这样一件事情上：各大国在以前还从未将他们最秘密的图纸如此公开地拿到过桌面上。
一个高个子的、善于克制的金发男子以警惕的目光在观察着这些情报头子们。
在如此重要的会议结束以后，他请求作为国际情报局的特别观察员和联络官被派到亚洲去。
阿伦·Ｄ·默坎特表示了同意。当这个高个子走开的时候，他相信他感觉到他的最高上级的目光在后面看着他。人们在背后赞扬阿伦·Ｄ·默坎特，说他有一个很特别的脑子，至少他满足了他最好的特遣特工的愿望。只是如果阿伦·Ｄ·默坎特没有那种独特的微笑就好了。
外边，客人们的重型三角翼轰炸机已经开上了跑道，国际情报局总部又转入了正常的办公。
阿伦·Ｄ·默坎特很满意在这些事件中能获得这样的感情。人们在背后都说他有一个天才的脑子。这是一个被几乎所有访问总部的人都忽视了的现实，只有一个人想到了这件事，而且这个想法令他不安。
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