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实际损失则更大。
考斯迷克总公司是一个由一系列相对独立的企业组成的康采恩。考斯迷克总公司其实是数百个独立企业的管理中心。
炒股的人对这些情况都很熟悉。尽管亚当斯格外谨慎地进行组织联合，但193家独立企业中还是有大约20家知道自己属于考斯迷克总公司。
当考斯迷克总公司因那家秘鲁金矿而损失15亿美元成了众所周知的事时，20家著名的企业股票指数一落千丈。
被这一连串事情搞得神经紧张的股东们纷纷以最快的途径抛售他们持有的这20家企业的股票，而他们原来并不知道这些企业属于考斯迷克总公司。这样一来，使得考斯迷克总公司雪上加霜，每况愈下。侥幸的是，考斯迷克总公司自己手里至少控制着每一个企业股份的百分之九十。这一效应虽然能感觉到，但是绝对不是危在旦夕的。
当天下午，一些特别精明的投机者开始大量吃进考斯迷克总公司的股票，使得股票下跌的趋势最后得到遏制。他们把发生的这一切视为一次成功的股市计谋，并且认为自己这样一来可以发财。后来的结果表明，他们算计对了。然而并不因为这一切都是计谋，而是因为考斯迷克总公司具有足够的财力，使得自己在遭受如此损失之后重振雄风。
罗丹在纽约发生如此灾难的那天接近中午时赶到该市。他在机场找到了霍默·Ｇ·亚当斯，发现他已经成了一个不敢相信自己人、神经接近崩溃的人。
罗丹花了宝贵的一个小时来劝亚当斯重新振作起来。他的主要论点是：考斯迷克总公司拥有两千多亿美元的资产。金矿一事和股票下跌使公司一共损失了不过四十亿美元。为这事而垂头丧气实在不值得。我们还有更重要的事情要做。
可是过了很长时间霍默·Ｇ·亚当斯才有兴趣听罗丹说他想说的事情。罗丹询问这一错误的推测是怎么发生的。
罗丹补充说：“并不是因为我不信任你，而是因为最近有几股势力公然企图颠覆第三势力。我希望通过您能最终找到一条线索。亚当斯，这回您理解了吧。”
霍默亚当斯进行了详细汇报。他习惯于随身携带一个微型录音机。他与布拉德莱和其他人进行的所有对话都被录制下来。罗丹更感兴趣的是这些录音，而不是亚当斯的直接口述。无需心理分析的知识就可以找到线索。
罗丹听完整盘磁带，然后又放了一遍亚当斯与布拉德莱在华尔街拐角那家快餐店进行的第一次对话。
亚当斯在全神贯注地听着。
罗丹最后问：“您注意到什么了吗？”
亚当斯在沉思。然后他奇怪地摇了摇头说：“不，什么都没注意到。”
罗丹又继续问：“您平时习惯于草率地把钱借给别人吗？”
亚当斯辩解道：“我从来都不轻易把钱借给别人，原因有许多。”
罗丹不想听他对各种因素的阐述，而是马上问：“那您为什么借给布拉德莱三万美元？”
亚当斯耸了耸肩膀说：“我的天，我对他有好感。我为什么这么喜欢他我自己都百思不得其解——就是这样。”
罗丹点了点头，然后指着那个小录音机问：“您没有注意到布拉德莱并没有问您出于什么原因想借钱给他吗？”
“没有。”亚当斯的承认令人惊讶。
罗丹说：“我当然不知道心理学家对此会怎样评价。但是依我来看，一个年轻人从一个素不相识的陌生人那儿得到钱，那么他无论如何要了解对方这一举动的原因何在。”
亚当斯也同意这一观点。他原来居然没有注意到这一点，他自己也开始感到奇怪。
罗丹继续说：“布拉德莱为什么没有问及原因只有一个理智的解释。他知道您对他非常有好感。他从一开始就确定，您会借钱给他或者满足他的各种愿望。”
亚当斯惊异万分：“他怎么会知道这一点？”
罗丹把身子向前探了探说：“我觉得布拉德莱是一个非常能干的传心师。此外，他毫无疑问地拥有发出催眠指令的能力，而这一指令具有强烈的预先催眠作用。”
罗丹的推测得到了完全确认。
调查结果表明。所谓同亚当斯通话的秘鲁男人根本就不存在。更有甚者，联邦邮局作出调查：考斯迷克总公司已经有三个月没有跟秘鲁通过电话了。霍默亚当斯只是在主观想象中打了电话，而这一想象则是布拉德莱向他施加的一个错误的回忆的结果。
那个使亚当斯上圈套的说明书不过是一个伪造出来的东西，在通常情况下，就连一个生手都会对它不屑一顾。
一个心理调查得出了最后的证实。结果表明：霍默·Ｇ·亚当斯的大脑活动在最后见爱默尔·布拉德莱的四十八小时之后仍然运行很慢，这是不正常的。这是催眠影响的最安全的症状。
这一点已经不容置疑了：亚当斯中了一个陌生人的计，而这个陌生人涉嫌策划了泰拉尼亚那几起事故和盗窃案件以及制造了拉莱先生的机器人控制的农用机器。
这个人此刻绝对不像人们想象的那么满意。
毫无疑问，他已经取得了一系列成果。可是，他自己把实际上已经取得的与他本来通过此次行动想要达到的相比较，发现连他计划的百分之五十都没有达到。
他的中心位于地下三十米的地方，与地面上的那座大楼一起构成一个坚不可摧的堡垒。该中心位于居民区当中。现在他在这里跟在霍默·Ｇ·亚当斯面前自称是爱默尔·布拉德莱的那个男人进行电视谈话。
那个年轻人一出现在屏幕上就给人留下乐观的印象，其乐观的程度丝毫不亚于他第一次看到爱默尔·布拉德莱时的表现。
蒙特尼向他怒吼着：“您都做了些什么蠢事！您的任务是至少损失考斯迷克总公司的一百亿美元。可是您取得了什么样的结果？乐观估计大约有四十亿美元。”
爱默尔·布拉德莱住在加利福尼亚北部的一幢不怎么样的小房子里。他通过没有人监视的光缆与“头领”蒙特尼联系。
蒙特尼本人并没有出现在屏幕上。布拉德莱的接收器上的显像管只制造出黑色背景上的纷乱的白影。
爱默尔·布拉德莱沮丧地回答：“我觉得没有把握。您向我提供的资料如此一目了然，以至于我起初根本不相信会成功。当时看来，像亚当斯这样的人上圈套是根本不可能的。”
蒙特尼厉声回答：“可正如您所见，这件事发生了。”
布拉德莱疲惫地点头：“尽管如此我很高兴能够脱身。”
从他接收器里传来的声音突然有些恐吓的口气：“您打乱了我一项计划。布拉德莱，一个使我差一点就大功告成的计划。您本来有足够的时间去充分准备对考斯迷克总公司的一次重创。一百亿美元都是保守估计。凭您的能力您本来可以轻易地使其经济损失达到两倍、三倍或者更多。如果能使像考斯迷克总公司这样规模的企业损失百分之十的原始股，那么这通常就意味着这企业就寿终正寝了。这一切都曾掌握在您的手中。布拉德莱，您把这机会从手指缝里流失过去。布拉德莱，出于恐惧您慌忙从事，使得我从现在起要特别谨慎地对考斯迷克总公司采取措施，假如我还能做到。布拉德莱，您得重新接受培训。”
布拉德莱吓了一跳。
蒙特尼发觉他是一个出色的传心师之后曾经让他接受了第一次培训。他确信，即使在地狱也不会比这更糟糕。培训的目的就是把亚当斯的心灵能力调动到极限，然后使布拉德莱熟悉蒙特尼的目的。他同时还要熟悉这一常识：这些目的要无懈可击。
布拉德莱除了具有特殊的才能之外曾是一个非常平凡的人。
他曾两次企图摆脱他的新主子的控制。
他两次感觉到了头领残酷的力量。
他两次感到精神打击，这打击在一秒又一秒地摧毁着自己的意志，他只知道听从头领的命令。这些命令都必须马上执行。
布拉德莱可以想象，这第二次培训会比第一次培训更加艰苦、更加可怕。但是他并没有抵抗。
头儿解释说：“明天会有人去接您。您跟他一起走，您会变成另外一个人。”
蒙特尼结束了谈话。布拉德莱屏幕上一条条歪歪斜斜的线消失了。
可是蒙特尼却发出命令，让小组活动的其他部分存放在日本的分支机构。
他对未来的行动作出更多的许诺，当它们的出发点更接近于敌人基础的时候。
考斯迷克总公司又恢复了元气。它的股指又有所回升。愿意购买的投机商们开始欢呼雀跃起来。
但是在西部几千公里的地方，一个人正在悄悄地全力以赴，准备尽可能彻底地摧毁第三势力以及考斯迷克总公司。
被称为头领的克里福尔德·蒙特尼召集他在日本附属机构的变异人，向他们通告他的意图。
他解释说：“这次不会出差错的。这次行动之后，佩利·罗丹和他的第三势力将不复存在。”
在这期间，阿尔孔人克莱斯特和托拉在泰拉尼亚正在研究对俘虏拉莱进行的心理测试。他们希望在这一调查中获得第一手重要的信息。
探索器的评估元件首先吞进了一大堆与萨克拉曼多事件无关的记忆。
拉莱幼年、上小学和中学、服兵役以及在加利福尼亚上理工大学的画面。
评估元件把它们甩出去，最终遇到了根本性的东西。
当克莱斯特看到他希望看到的一系列画面中的第一幅画时不禁惊叫起来：一个轮廓模糊不清、脸部无法辨认的男人用隐身法与拉莱一起走进拉莱的办公室，然后又现了原形，这使拉莱吓了一大跳。
托拉睁大眼睛看着克莱斯特反复放的那一小段画面。
她说：“这不可能。”
克莱斯特点点头，但是有点儿茫然不知所措：“不，可能。从这一时刻起拉莱就处于催眠的影响下。显然，心理压力可以根据范围来减少或者加强。比如说，拉莱还能回忆起这一过程，但是，这个陌生人采取了相应措施，使他的形象从拉莱的记忆中消失。你看看：没有身影，没有脸，什么都没有。”
托拉从侧面看着克莱斯特。
她询问着：“听起来你好像认为这个模糊的男人和那个引导这一行动的陌生人并非同一个人，是这样吗？”
克莱斯特点了点头。“你说得对。我确信，那个出谋划策的人不会被任何人认出来，在他的行动中从不会抛头露面。他派他的亲信去行事。而且，就连这些亲信他都加以掩饰，以至于不情愿的同伙最后回忆不起他所做的事。就连探索器都无法使这一图像显现出来。”
他们又放了其他画面：第一次铁路供货、报纸和电视上的第一次广告、第一次咨询和第一次销售。
在这当中他们总是能够看到无法辨认的男人们的模糊图像以及四个贴身保镖——
——罗丹终于来电话了——拉莱对于如何对付罗丹的想象——罗丹来访、保镖的出现、法利纳的干涉。
最后——黑色屏幕。只有几个对已经在泰拉尼亚发生的几幕情景的扭曲的回忆。然后全黑了。拉莱精神恍惚地躺在处置桌子上。
克莱斯特叹了口气把屏幕关上，然后盯着反光的桌面。
托拉问：“那么，我们学到了什么？”
克莱斯特迟迟没有回答。
他最后若有所思地说：“我们学会了，那个陌生人从未使他的帮凶和牺牲品摆脱其催眠的影响。他们通过传心术途径时刻处于他的监视之下，只不过是有时强，有时弱而已。”
这些就是研究结果。佩利·罗丹一回来，他们就向他作了汇报。拉莱和他的保镖被释放了。他们已经无法对任何人构成威胁。
几乎就在同时，罗丹通过传统的话机收到一个从盐湖城打来的电话。法利纳上尉简洁地通报，他在寻找杀害里希曼中尉的凶手，但是仍然毫无进展。罗丹建议他中断寻找。
他明确指出：“我们从另一个方向来跟踪那个无赖。”法利纳上尉为此非常感谢罗丹。
罗丹在介绍一部分由自己搜集的、而另一部分为克雷斯特收到的信息之后第一次向一个变异人——传心师约翰·马歇尔介绍了前几次发生的令人担忧的事。
他最后解释说：“您理解我吗？我们从一开始就不能肯定，这个陌生者是否强迫我们的一些变异人来为他们服务。现在我们才清楚，情况并不是这样，敌人用的是自己的人。在我们搞清楚之前我们并不敢通知变异人部队。已经知道消息的我们鉴于我们思想特殊的精神特点而无法接近。假如我们把您手下的一员接纳到我们的圈子里，那么他的想法不久就会被您手下的心灵感应者们识破，那么我们的计划就会泄露给对手。所以我希望，您不要因此而觉得受到了排挤和冷落。”
澳大利亚人约翰·马歇尔看着桌对面的罗丹，然后笑了笑回答：“我确信，其他变异人跟我一样为此而高兴：您现在把我们扯到这件事上。”
罗丹闭上眼睛，然后歪着头说：“可是尽管如此您要告诉我您的真实想法。”
马歇尔又微微笑了笑说：“那好吧。我愿意告诉您。如果他知道您首先怀疑变异人，那么我们当中谁都不会觉得受到了礼遇。但是假如向他阐明理由，那么结果会和我刚才说的一样：我们获准参与这件事，这使我们很高兴。”
罗丹点点头，然后开始向约翰·马歇尔说明自己的计划：“您一定要保密：从现在起，每一秒钟内都有一个传心师和一个具有心灵致动能力的人。传心师的任务是测定入侵者的方位；具有心灵致动能力者的目的是尽快抓住他们。我们不要忘记，所有不被觉察地闯入我们地区的人都毫无疑问同样是具有心灵致动能力。塔克和拉斯要全副武装。但是，您要告诉他们，心理辐射器毫无价值。”
这件事情最令人不安的是，即便是约翰·马歇尔都不知道，那个外来的入侵者以什么方式引起注意。他还是第一次遇到这样的任务。
约翰·马歇尔在城市边缘的一套住宅里住下。这套住宅在一幢高层公寓的第二十一层上，约翰·马歇尔、石井松、贝蒂·托弗利和其他具有心灵感应能力的人都驻守在这里。
他们约定每六个小时换一次岗。两个具有心灵感应能力的人每两个小时换一次岗。传心师和具有心灵感应的人通过打牌或者讨论来打发时间。可是尽管如此，只要没有发生任何事情，这些就都是无聊的。
贝蒂·托弗利的任务最重。她是第三势力变异人队伍中最强的传心师。同时她还是个能干的远距搬运师。当她还是个小女孩时，罗丹发现了她。她和罗丹一起进行了长途旅行并到“漫游者”星球活动。现在她已经十五岁了，为了保卫第三势力，她正以这一年龄特有的热情而倾注着自己的特殊才能。
就在这一天，约翰·马歇尔来接替她，她神情沮丧。
“马歇尔先生，又是一无所获。”约翰·马歇尔冲她微笑一下然后说：“别担心，贝蒂，总有一天会发生点儿事的。”
贝蒂点了点头。
她急忙问：“您会留意吗？”
马歇尔保证道：“我会非常留神的。”
角田多户躺在这套公寓的小起居室里的躺椅上看杂志。马歇尔看不见他的脸，但是他听到这位日本人在打哈欠。
马歇尔大声问候道：“晚上好，正在值班的精神传动师！”
角田多户放下杂志：“晚上好。有什么新情况吗？”
马歇尔打了一下手势：“什么情况都没有。我们干什么？玩牌、下棋、聊天、看书吗？”
这位日本人思考着，最后回答道：“如果您不反对，下棋。”
马歇尔摇了摇头说：“无所谓，我随便怎么打发时间都可以。”角田多户直起身来，把桌子拉到自己身边。马歇尔把包（里面装着他准备好然后带来的一些书）放到地上，随后打开装着棋盘和棋子儿的低矮柜子。就在他从柜子深处向外拉那个装满棋子儿的盒子之后准备站起身时，他的后脑勺碰到了柜子的边缘。
这时候，他感觉有一种外力在抓他的大脑。起初还有些迟疑，可是随后就力量加大，愈来愈强烈，然后形成了具体的指令——那指令是向一个此时正潜入第三势力地带的陌生人发出的。
马歇尔松开手中的盒子，这一声音使精神传动师们赶紧跑过来。
马歇尔喘息着说：“他在那儿！办公楼，大约在第二十一到三十一层。他有抓住并带走克雷斯特的指示。走，快去！”
角田多户僵硬地站了片刻，面无表情，好像并没有理解马歇尔的用意。他很快就恍然大悟，那日本人没有任何过渡地很快就消失得无影无踪。
马歇尔开始行动起来。他立即与办公楼建立通讯联系。尼森上校作为布尔的代表接到了警报。他立即组织人们从相关的办公楼侧翼疏散。敌方具有心灵致动能力者有可能需要一会儿时间来辨别方向从而逃过这次疏散。角田多户需要自由的天地，假如他要取得实效。
罗丹得到了克雷斯特被绑架的消息。这一消息使他感到不安，因为克雷斯特是第三势力最宝贵的财富。那个陌生人似乎对他要达到的这一目的特别有把握。有必要查出他为什么感到如此有把握。
约翰·马歇尔听从尼森的指示离开他的住处，然后在办公楼正门前的一个保护伞内占据了一个位置。他在那儿通过微型通讯设备与身处中心的尼森联系，可以立即向上校通报。
当马歇尔接近办公大楼时，他的感觉几乎没有改变。他觉得这一感觉在很大程度上并不依赖于远距离。他无法描述自己的感受。他头疼，一种不间断的压力。然而与通常的头疼相反的是，这种压力同时带来信息。明显的彼此不同的脉冲与压力重叠：这时是向外来的具有心灵致动能力者发出的指令。马歇尔直接在高大的办公楼前的正门处站岗。
他向尼森上校通报：“我已经换了位置，到现在为止还没有出现特殊情况。那个人行动太慢。无论如何他再也完不成具有心灵致动能力者的跳跃了。”
角田多户的跳跃按计划在第二十一层的主要通道结束。这条横向通道空无一人，照明灯通亮。角田多户知道，如果发出警报就必须立即撤离大楼受威胁的区域。在大楼的这一区域他只能碰到一个人：他的对手。
角田多户穿着轻便的软底鞋。他悄无声息地沿着通道向前走。周围是一片死一般的沉寂。
角田多户没有花费气力去搜寻过道左右两侧的房间。他听马歇尔说，这个陌生人接到抓住并劫持克雷斯特的任务。他肯定不会第一眼就能看出克雷斯特不在那里的房间逗留。
角田多户乘电梯来到第二十二层。在这儿他也仅限于沿着主要通道走。他沿着外围绕了这一楼层的整整一圈。
什么都没有发现——没有声音和危险的感觉。
在二十三和二十四层同样没有什么危险。马歇尔曾命令他把二十一层到三十一层这一范围作为搜查的目标。他不知道，马歇尔的说明有多准确。也许他在碰到那个陌生人之前得一直上到第四十一层。
二十五层
二十六层
二十七层
中心没有来电话。那个陌生人似乎还在活动。
第二十八层……
在这儿有了情况。
角田多户平生第一次感觉到有一种奇怪的拉力，但是他马上醒悟过来，那个陌生人就在他的面前。他蹑手蹑脚地来到墙边一个小凹角处。
他一边等待，一边分析他大脑里的感觉。这是什么呢？角田多户知道自己并不具备心灵感应能力。那种软绵绵的、不断的疼痛不可能是那个陌生的潜入者发出的。但是，那个陌生人自己处于强大的催眠影响之下。或许这是警告日本人的信号在作怪？
角田多户听到一阵簌簌的声音。他更紧地靠着凹角处，然后缓慢地把头向前探去，直到他能够环顾凹角处的边缘为止。
陌生人站在那儿。
角田多户从侧面看他。他是一个年轻人。他正在仔细看门凹角处旁边的标牌，似乎不知道应该朝哪儿走。
他看不见角田多户。角田多户脚步很轻、悄无声息地从角落里走出来，他把热辐射器调到射击状态，然后说：“请您站在原地别动！举起手来！”
角田多户看到陌生人吓了一跳。他慢慢地、迟疑地开始举手时，手指叉开。角田多户小心翼翼地靠近他，当距离陌生人五米远时，他感觉到了陌生人大脑向外散发的脑震荡被。这时候陌生人准备跳一步自救。
角田多户已经预料到这一点。这个陌生人大概是第一个面对致命武器的威胁没有能跳开逃命的具有心灵致动能力者。
这是角田多户的本行。
就在同一时刻，他和陌生人一样跳了起来——手里还拿着做好射击准备的热辐射器。
对方发出的感应信号使他感到牵拉式的疼痛。这一痛感在千分之一秒内使他周围的所有灯光都熄灭了。
马歇尔十分激动地大喊一声：“快跳！陌生人跑了！”
尼森立即作出反应。马歇尔说完两秒钟之后，与角田多户联系的线路接通了。
“角田多户，您听得见吗？”尼森喊道。“那家伙失踪了！您回来！解除警报！”
没有回音。
“角田多户，您听得见吗？”
还是没有回答。
尼森和罗丹进行了简短的对话。然后他才知道，一个具有心灵致动能力者能通过拍摄一个跳到近处的具有心灵致动能力者的脑振动波模型来辨认对方的目的。罗丹断定角田多户跟踪那个逃逸的陌生者去了。
并没有解除警报。
这个日本人只有刹那间的时间环顾一下目的地。他认出了一个非常宽敞的房间，房间的墙、地和棚显然都是由水泥构成的。里面有一张桌子、三把旧椅子和一个带有旧式滚动锁的柜子。四面都没有窗户。
在房间的另一面，只有几米远的地方，陌生人出现了。角田多户想喊他，就在这时候，一股莫名其妙的力量以几乎无法想象的威力抓住他的大脑。
角田多户向前扑倒下去。热辐射器从他手中滑落。角田多户把脸贴向冰冷的水泥地面，双手压住额头。他试图以此来抵御那种可怕的疼痛。
他几乎在半分钟内动不了。那股陌生的力量通过脑壳向他射来，使他忘记了是为什么来到这里的，使他成了一个孤立无援的人。只有这时候他才考虑到，他具有一种能力，凭借这种能力他可以使自己处于安全状况。尽管疼痛加剧，他还是尽快把注意力集中在他来的那个地方。当那种陌生的力量在短时间内下降到可以忍受的程度时，他跳了起来。
他感觉到，那种钻心的疼痛离开了他。这一发功的牵拉力量并非针对他刚才能忍受的力量。
他又重新看到头上璀璨的星光，这时候他心存感激。他感到膝盖下面粗糙的沙粒儿，于是环顾四周。泰拉尼亚的灯光从西面照射过来。他着陆的地方距离他来的地方不到十公里。
他明显地感觉到一路的辛苦。当他开始想站起来时，他的腿折断了。他失去了知觉，倒向黄色沙漠中的一小块儿地上，这里对着两个花园之间的所有人工灌溉设备。
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