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祭司的海上城堡——迪司号，是一艘四平八稳的货轮，古代称之为“超级油轮”的。它的吃水量达三百吨，船壳的钢板已是锈迹斑斑了。船尾如巨塔耸峙般的大烟囱，直冒黑烟，但船身看来几乎静止不动。它已在海上飘荡了好几百年，到了这个阶段。它的作用倒比较接近于环礁，而不是交通工具了。
在迪司号凹陷的船体内部里有个医疗室，医生——祭司的专属医护人员——正在照料他的病人。个子瘦小、外观憔悴的医生，本人的气色也不很好，他一脸的病容，在永远装置在他鼻孔的喷管的强调之下。更令人印象深刻。这些喷管连接着一辆推车上的好几个瓦斯筒，它们提供给医生的不是氧气，而是各种不同气体的混合娱乐效果。医生可以按照自己的心情，调整瓦斯筒上的把手。调制他所适合的鼻孔综合喷剂。
在这间又小又破的医疗室里。祭司坐在一顶有着细长靠背的椅子上（它上面嵌了一块金属标记：“费城，齿科器材有限公司”的字样显示在上面），好几个人围聚在一旁观看治疗的过程。这些人之中有一个便是祭司的副司令——那日耳曼人——另外都是些凶残猥琐的大孩子。
医生不断抱怨着这些“人鼠”闯进了他的圣坛；但在祭司的心目中：孩子们是他的明天——他们就是他的未来！所以他要把船只的经营权交付给他们。
在治疗椅旁边，有个金属托盘，里面放满了古董级的医疗器具，还有各种大小不同的球状轴承。医生把手术中所使用的最后一样器具放回了托盘中，是一支尖头画笔。
“好了，”医生对于自己的手艺感到很满意，他吸了一口瓦斯。”完全好了，像新的一样，还更好些！”
祭司把椅子上方的仪器拉下来。那儿有面镜子，他看了看镜子里的新眼球。在他左眼眶里滚动的轴承有个瞳仁和虹彩，都是用画笔画上去的。医生刚完成的画工，还湿得发亮。
但是祭司唯恐医生是个平庸的镭射画家，而不是医疗专业人员。
他下了椅子，抬起了他的新球扦（悲哀的是那根旧球杆在劫掠行动之中遗失了），挣扎了半天才得到平衡。
医生扶着他。让他站稳了。“在看深一点的地方时，可能有点小问题……”
“最好不要让我在打球的时候看不见。”祭司说。
“你很快就会适应的。”医生有点儿神经质地大笑起来。“一个像你这么聪明，又天生充满运动细胞的人，总不会——”
“你说呢？”祭司转过去面对着日耳曼人，指了指他自己的假眼球。“你认为薄样……大胆地说。”
“唔……不错．”日耳曼人回答：“真的，真的不错。”
“不是我爱吹牛，”医生说着，碰了碰他的胸前。“我相信它比你的真眼睛还好。”
祭司转而面对他部下里的一个大孩子说：“你认为呢？”
“狗屁不如。”生性凶残、粗鲁无文的大孩子说。
祭司看着他笑了。“听到了吗？这就是为什么我爱孩子的原因了。他们没有伪装，不会搪塞，总是说实话。”
他用球杆的顶端戳了医生一下；小个子医生的脸色转为惨白。
“看来确实狗屁不如。”祭司口出恶言。“感觉冷冷的，简直狗屁……”
正当他衡量要不要把医生的那些管子、气体等装置弄个乱七八糟，以作为对他医疗不当的报应时．身后传来了一个声音，引起他的注意。
“祭司阁下，请原谅。“大管家站在那个由防火壁切割而成、状至丑陋的门口。
“什么事？”
“上面凹穴有点儿问题，或许你来看一看比较好。”
祭司从衣袋里摸出一副游泳戴的水镜。他本来已把左边的镜片涂黑了，做为暂时的眼罩使用。而今医生的伪装手术既然是个大失败，水镜还是得派上用场。他套上水镜，涂黑的镜片遮住他残废的左眼，另外的镜片横在他额头。
他从治疗椅的镜子中看见了自已，活脱“摩登海盗”的模样，他颇以自己的迷人形象为傲。
“我们坐车过去。”祭司对大管家说。
“祭司专用座车”——是它的主人给它的称呼——是把文明辉煌的古代所遗留下来的六艘不一样的登陆艇。用电缆绳连结在一起；它的外壳已呈斑驳状，靠着它如今已不成轮子形状的轮圈边缘在滚动。车篷上装了好几个空气喇叭，一个清理好的船头被接合在它的尖端。
“祭司专用座车”很像是天神的战车。
他爬到右边前面的位子上。
“到船上的凹穴去。”祭司对他的火烟族司机说。
不知打哪儿冒出了一堆火烟族，列队在车子后面，一起用力推。司机操纵手动杆，车子仿佛一下子活过来了，喷出呛死人的黑烟，让正在推车的火烟族个个咳得痉挛。
“不要走那条观光路线。”祭司对司机说。这时，他的座车摇摇晃晃地进入一条长廊。
但其实在迪司号上有如迷魂阵般的通道里。每一条路线都很有可看性。远处，一个火烟族刚吃完一个生锈了的罐头里的猪肉，他把空罐丢到一座垃圾小山上；这时，原来围着一个燃火油桶的肮脏凶猛的孩子们，通通跳了起来去抢那空罐头，打成一堆，活像一群野兽。
啊！孩子们，祭司展露欢颜，多么天真无邪啊……
他们很快地来到船上一处黑漆漆的地带。祭司低头向下看。看见一群火烟族正在使用钻的、挖的工具。把铁壁切割成一片一片的。他们在工作当中。经常会有铁片穿过一个地上的洞，掉到下面去，这对就会听到“铿锵”的一声，紧接着便是凄厉的嚎叫——是下一层的工作人员所发出来的抗议。当然，抗议的惨叫立刻就被忘记了。此处的远方，但见熔接金属的闪灿火星，还有白热的铁浆被倾倒进炮弹模子里面去的时候。在近乎完全黑暗的周围，闪闪光链特别醒目。这种景象看在祭司骄傲的双眼……不，单眼中，神秘地令他动心。
就一个主观意识不是很强烈的人来说，对于船体内部进行毁坏是很不智的行为。独断独行的祭司内心何尝不知道呢？只是他把这种拆卸船体的工作视为必要的罪行：火烟族需要火药，如果仅能在融化他们自己船体的情况下，取得所需要的钢铁，那也只有这样了，造物主会保护他们的。
专用座车行驶到了储藏室的门口。大管家下车去把沉重的铁门打开（船上只有小部分的人获准进入其中）。随后，祭司、大管家、日耳曼人相继步入，司机留在外面。
靠着四壁以及各种柜子上，堆放了无数火烟族在突击行动中掠夺来的战利品，包括：日益减少的史前罐头肉类、烟棒、罐头和瓶装啤酒。祭司非常明白：随着环礁一个一个地消失，要充实愈来愈步的库存，机会可说相当渺茫。
他们的脚步声想必向住在下层的人宣告了他们的来临。因为忽然间有一个急切的声音，穿过它们脚下的地面而来：“什么人？不管是谁，打开它！嗨，上面的！”
祭司嘴角浮起了嘲弄的微笑，他跪在地板中间的钢板盖子上，转开一个像栓子样的管子，拉开钢板。往下面一片漆黑——所谓火烟族的“家”之中，探头看去。在下面的火烟族，做的是迪司号上最不堪的工作。
“什么事？”祭司说。
尽管他声音很小，仍传过了厚厚的铜板。直达下方洞穴般的斗室中。
“嗨！船长阁下！”孤独的火烟族高喊着。
下面二十尺处。有一个漆黑的烂泥场。一艘小船飘在上面。那人的身体从肋骨以下都滑溜溜、湿淋淋的一片黑色。他是祭司的人肉深海探测器。正挥动双手。好像遇难的沉船上的幸存者，向飞机打出求救讯号似的。
“什么事？”
“早安，或者说晚安？不管是白天还是晚上，阁下。我向你问候。”
祭司已经嫌他烦了：“有话快说，我忙得根。”
“我想你应该知道．”在深洞里的“人肉探测器”的声音，回荡在钢板的壁面之间。“我们足足下移了四尺九寸的深度，只发现了烂泥而已！”
祭司从洞口离开。呶嘴示意日耳曼人重新盖好钢板。
“船长阁下！”那个可怜的人还在大叫。“有没有可能让我解脱——”
钢板盖上了；他的请求也中途被切断了。
蔡司看着大管家，毫不掩饰他的忧虑。“提炼以后，可以得到多少发动液？”
大管家的眼珠往上翻了翻，很快地计算了一番。然后他忧心忡忡地看着泉司，说：“也许可以装满三次补给船。”
“我们还有补给船吗？”祭司嫌恶地说。
“亲爱的乔，”日耳曼人说：“就这么多了吗？我们两个月就烧光了……”
“没有关系。”祭司说。
“没关系吗？……”日耳曼人问。
祭司举起一只手来，要大家保持安静。“关系重大的就只有那个刺青的女孩而已。为了找到她，千万别节省发动液。就算用到最后一滴，我也不在乎。但不要浪费在任何别的事情方面。”
日耳曼人频频点头。
祭司把左手搭在他副手的右肩上。“我的朋友，干燥陆地是海洋之母。谁先到了那儿，谁就是王。懂了吗？我不要做一艘快要完蛋的大船的艇长，我要做王。”
车子停下来的下一站是电影院——这儿是祭司用一些影片酬报忠心的火烟族的场所。这些影片比起杂志而言，弥足珍贵，是经过多少次大大小小的劫掠才到手的实物。他站在供他发表长篇大论的演说的包厢里，俯视下方成千成百、坐在黑暗中的手下，他们目不转睛地观赏一部传奇的陆地时代的战争影片，是由一个名叫约翰·韦恩的领袖所主演的。
战斗机载着钓翰·韦恩和他的火烟族手下，与他们的亚洲敌手在天上交锋，他让敌机在空中爆炸了。只见烈焰漫天。祭司的手下们疯狂地叫好。
日耳曼人召来祭司的精锐部队——从他的军队里挑出了十个最优秀、最聪明的火烟族所组成。但这不足以说明什么。有一句古老的陆地时代的格言在祭司的脑海里闪现了：“在众盲之地。独眼者就是王。”
“要不是有我在，”他小声地对日耳曼人说：“这地方怕不乱成了一团才怪！飞行队有消息吗？”
火烟族的飞行队队长，头戴一顶破破烂烂，被虫子咬得千疮百孔的飞行帽，走上前一步．说：“还没有。”
“鲨鱼侦察队布署好了吗？”
日耳曼人点点头。
“好极了！”祭司说：“太好了！把它轰掉。”
很快地，下面投影机的灯光转弱。然后熄灭了。影片的声速减慢下来，终至停止。观众们鼓噪着表示抗议。
然而，当两盏巨型电弧灯所发出的白光凝聚在祭司的身上以后。愤怒的鼓噪声便完全止息。
安静下来的火烟族部队合体一致地转向他们领袖所在的包厢——过去，他曾在这儿把太多的智慧传递给了他们。
“让我听一句证言吧！”祭司声若洪钟。“我们到底要不要前往干燥陆地？”
群众又叫嚣起来。不过这一次是表示群体一致的支持和赞成。
“让我亲耳听你们说！”祭司高喊着，回音遍传大厅。“我们到了那里以后要做什么？”
众口一声同样的说辞，用祈祷的形式说出了：“开垦种植。造桥铺路……”
“还有开矿和填海造陆！”祭司挥动着拳头，替他们做了补充。“而且不要忘了我们最高的野心，是陆权的古老象征，我们因什么而伟大？是干燥陆地的经验！”
他拉了一个绳索，他的精锐部队都往一边站开。帘幕分开了，显露出一幅巨大的图表，是高尔夫球十八洞的赛程图，背景是呈高低起伏的绿色山丘。
火烟族人人疯狂了，穷嘶乱吼地好像醉了酒，金属为四壁的大厅里，传响不绝。
“十八洞。”祭司提醒他们（因为他曾经做过同样的演说许多次了）。他用他的高尔夫球杆当做指示棒。一洞一洞地对那些火烟族说明高尔夫球规则。
底下的众人不断叫好。
祭司回到包厢的栏杆边，把身子靠在栏杆上。唯一的眼睛大大地、狠狠地瞪着他的手下们。
“但是除非我们找到那带着小女孩的‘鱼人’。否则这一切都将成为泡影……是吗？”
众人异口同声答称“是的”，其声震天。
“寻找她是我们的头号任务。”他高声宣示。“第一个发现她的人可以得到这千……”
他从一个口袋里抽出像杂志或电影片一样珍贵的东西，举得高高的：是一卷录影带。
“沙漠风暴行动，”祭司以诱人的语气对他们说，接着。他又将声调提高到雷鸣般的程度。“空战！”
大家又吼又叫地冲出了电影院，各自寻找自己的直属长官，自愿加入侦察任务。竟连祭司的精锐部队的飞行队长，看到了这么珍贵的奖品时，眼睛也不由得为之一亮。匆匆跑出去，爬上了他的飞机。
谁也没看到祭司不怀好意的笑。船上唯一最高准则是一切公有……所以不管是谁得到了录影带，都必须拿出来和别人共享。
他已学会接受他的部下都是些低能儿的事实。不过。这也不算太坏就是了。
有头脑的人会这么忠心耿耿吗？
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