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那天晚上，赫勒坐在雅棕榈的休息厅里在读报纸。他又穿上了那套短旧的蓝色套装。自从在污浊的河中游过之后，那套便装就只好随手扔掉。而裁缝显然还没送来新衣。
他看的那篇报纸上有这样一段文字：
今天，唐·赫南德兹·奥图尔市长发袁了措词激烈的声明，谴责了国内收入署纽约办事处的所作所为。
奥图尔市长说：“国收署无端炸毁享受课税减免权住宅的行为必须停止！他们使全纽约都处在危险之中。”
这份谴责声明缘自今天下午发生在第125街西区的一起爆炸事件。当时国收署的警车正在寻访一幢享受课税减免权的公寓接。
在公车里发现了炸药，它是预谋爆炸的证据。纽约火警员杰克逊持此种观点。
据称爆炸的原因是因为准备不当，炸药自燃。
一位政府发言人说：“国收署有权为所欲为，纽约方面最好放聪明点！”这种反应像以往一样被认为是此地无银三百两。
爆炸中并无重要人物丧生。
赫勒翻过一页，露出半条窃听神术的新闻。我正要看个清楚，这时却有人打断了他，我又气又恼。
赫勒抬起头。凡塔乔就站在椅子旁边。
“你注册了吗？”他的声音里有怒气。有敌意吗？“如果已经注册，为何不打电话告诉我？”
“可是，”赫勒说，“手续还尚未办理哩。我的成绩有问题，全是2分，而且我想直接读四年级。很可能人家不收我。”
凡塔乔脸色是否变得煞白？看不出来，因为一棵摆在厅里的棕榈树正好遮住他。
“他们怎么说？”
“需要‘仔细周密地研究’。要我明早9点过去。”
“我的天哪！你一直等到晚上8点才告诉我！”凡塔乔快步走开了。他砰地一声关上办公室的门。
噢，他可气坏啦。
是的，我看可以好好利用这份对赫勒的恨意。
到纽约时间晚上9点时，我又发现了一件更重要的事实。
赫勒终于摆脱开一位喋喋不休的非洲外交官，乘电梯往套间走去。沿着长长的厅廊看去，我发现他的门正大开着！
一个棕肤姑娘正半躺在地板上，伸手向着赫勒。她柔声叫道，“来啊，美少年。我们都等着呢！”
屋里传来一阵咯咯的娇笑。
干扰又开始了。可我已有所发现。赫勒从不锁门！这些女人可以在任何时候自由出入他的房间！
大敞着门等人来抢！
我暗暗算计着这件事，美美地睡了一个午觉。
我一定是睡过了头，不过这也蛮有理由呀。我已经一连几天不敢入眠了。不过现在事情总算如我所愿了。
我醒来时，看见赫勒正从地铁上下来，那一站是第116街。我耐心地看着。他的命运马上就要盖上封印了。
他径直走向临时登记处。有很多学生在那儿转悠，填表。我意识到事实上登记时间并不是一周，从人群的多少来看，只有昨天才是登记时间。
我仰坐着，静侯赫勒挨骂。这位西蒙斯小姐无论如何也不会让他入校的。就凭那样糟糕的成绩，他是绝没有机会的。赫勒的所有计划都将化为泡影！
西蒙斯小姐就在那儿，刚刚登记完一名学生。她并不理会等在一边的那一小队人，却转身看着赫勒。她脸上带着一种雌蛛的微笑，仿佛刚刚吞下一只雄蛛。
“好啊，倘若这不是小爱因斯坦也就罢了。”西蒙斯小姐说。“坐下吧。”
赫勒坐下后，西蒙斯小姐摸索一阵，然后带着那种可怕的微笑坐好身子。“看来，”她说，“他们并不在乎如今是谁要把地球炸上天。”
“昨天你是用‘威斯特’来称呼我的。”
“可是，时代不同啦，对吧。你和哪位大人物有交情？上帝吗？”
“我的申请被接受了？”赫勒问。
“是啊，小爱因斯坦。要知道，平常外校生想转入我们学校的毕业班都是不允许的。”
“我可以补……”
“嘘，嘘。可你这事却好像有人格外开恩。还进了实用科学工程学院呢。”
“我很感……”
“哦，别说话，小爱因斯坦。你还没听全呢。通常我们要求新生的成绩平均在3分左右，可你，小爱因斯坦，好像格外受到优待。”
“哎呀，这可太……”
“哦，还有呢，”西蒙斯小姐说，“历来便有规定，凡进工程学院的学生必须先参加学术能力考试，而且其中词汇写作部分的考分必须在700分以上。可对你显然并无此项要求。”
“这真太好……”
“还有呢，小爱因斯坦。我们这儿原先对平均成绩必须在4分以上的入学要求好像松动了。这岂不是太妙啦？”
“真的，”赫勒说，“太妙……”
“妙得过火啦，小爱因斯坦。我接到不容争辩的命令，要放你入学。录取你为实用科学工程学院的四年级学生。允许你明年5月毕业，并允许你争取获得核工程学的学士学位。这份命令是由本大学的校长亲笔签署的。”
“真的，我简直大吃……”
“你马上就会大吃一惊，”西蒙斯小姐说着隐去了脸上的笑容。“有人疯得不可救药，不然就是政府津贴的减少让他们急于想要你那2500美元！你和他们甭想得这便宜。我不会签名的，我不会把一个十足的傻瓜当成一位核专家交给杜会。我的话你听明白了吗？小爱因斯坦！”
“我十分难过，要是……”
“哦，别这么惊慌失措，”西蒙斯小姐说，“你日后会有天天惊慌失措的感觉！哦，我别无选择，小爱因斯坦；我被迫让你入学，小上帝先生。不过，总会有办法的。我们可以开始了吗？”
“我真地……”
“好啦。首先，”西蒙斯小姐说，“你并没取得足够的学位分数，整整缺了4门主课，所以这学期除了必修的所有工程专业课外，我还要你额外再补学上这些。”
“我肯定会……”
“哦，别忙着谢我！还有哪！就凭你得的这些2分，我很怀疑你是否学好了这些课程。我是有条件地录取你的，我要让人特别辅导你，帮你把这些课程学到好成绩，当然，正规课程也不许落后。”
“我想我……”
“我知道你十分感激，”西蒙斯小姐说，“所以我再加一个优待。你那个圣李学院是个军校，所以我认定你所学到的军事科学并不地道，我要求你在这一年里必须完成全部后备役军官受训课程。你会灌一肚子墨水，学会什么是真正可怕的战争！军方也会觉得不让你受训将是极不爱国的表现。我打算给他们附上一张小小的条子。也就是说，每周另上3个课时，还再添一个军训学时。这些都是在补课和特别辅导之外的课时。你看妙不妙啊，小上帝？”
赫勒瞪着她两眼发直，无疑是被吓住了。
她转头去翻看折叠着的课程时间表。“你的确要十分感激我呢，上帝先生。我早餐时接到那个死命令，于是绞尽脑计打出了这份东西。课程是一门接一门，所以没办法不占满所有的学时。有些课程的上课时间还有冲突。你必须同时到两三个地方听课。你的课程就是这么安排的。不管怎么安排。像总会缺上一二门课的。那时教授们会大发雷霆。你会发现自己得去面对训导主任们。到时不是我，而是他们，要告诉你明年5月拿不到毕业证书，也毕不了业。倘若他们回头来问我，我就说这全是你自找的，不是吗，耶和华？”
西蒙斯小姐将身子向后一靠，用一只铅笔在牙齿间敲打着。过了一会儿她说：“哦，我并不怪你感激得无以言表。你瞧，你是救世主本人，可我不喜欢以势压人。而且，我还是反核运动组织的成员，事实上，是该组织的书记。尽管这个组织已经落伍，尽管它受到镇压，尽管纽约的警察们正等着再次来敲打我们的脑袋，可一想到要把你这么个不合格的核专家放入社会，我就血往上涌。懂我的话吗，威斯特？”
“真的，西蒙斯小姐……”
“哦，我差点忘了。我怕你时间多得无聊，怕你拿着时间表到处闲逛，所以又给你加了一门选修课。是101和104的自然欣赏课。每个礼拜天你都要整日出去观赏花鸟树木，也许由此便会懂得制造那些毁灭世界的炸弹是一件多么可怕的事情。这门课由我亲自来教，这样我就可以时刻纠正你的坏毛病。现在你可以向我表示谢意了，威斯特。”
“真的，西……”
“既然他们对钱感兴趣，那这些额外的课程就得再要你破费1533美元。我希望你手头没有这笔钱。去付钱吧。再见，威斯特。下一个！”
他拿过她早已预备好的表格，又接过发票。
他走过去把钱交上。
啊哈！我越来越喜欢上西蒙斯小姐啦。一位品格优秀的女士！我半真半假地动了个念头，想送她一些糖果，再附言说：“一位无名的仰慕者赠。”不过，也许送一副锐利的指甲套更适合她的口味，不妨再加上一把“匕首处”的匕首。可是，她还有此必要吗？
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