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我发现了好几个潜在的同盟军，不由得精神为之一振。凡塔乔，西蒙斯小姐，还有这个易泽·埃普斯坦。我记下一份名单。等拉特和特伯前来述职时，或许我还可以再对此计划加以完善。
赫勒把下午的时间也花在确认教室位置上，显然他是要想出一个万全之策，可以分身两三处并且同时接受数位导师的教导。然后他折向另一区域，来到百老汇街上的大学书店。
他一整天都在到处找人，探头进教授们的办公室然后记下书单。他用那份计算机打印的课程表做记事本，一会儿便在那张纸的背面写满了书名、课目、手册名和作者名称。他将这纸交给柜台后的小姐。她是一位打工的研究生，偶尔帮忙应付如潮的新生。人很漂亮。
“这些全要？”她说着扶扶自己的仿角质眼镜。“有些字迹我根本认不清楚。我真希望眼下人们能认认真真地教孩子们写字。”
赫勒瞥了一眼她指着的地方。呀！他写在书目旁做的注记全是沃尔塔尔语的速记！
我大笔一挥。哦，这回我可是亲眼目睹了违规。也许妓女和裁缝看不出他们是在和外星人打交道，但他眼下却是在大学里，这里的人可都个个是顶尖的聪明人呀。
“那是速记，”赫勒说，“主要的书名和作者名是用英语写的。”
的确如此。标准的英文正楷。
“这儿是什么？”那姑娘扶扶眼镜，想看得更清楚一些。她指着欧几里德著的《几何原本》。“这个作者的书我们这儿一本也没有。是新出的平装本吗？”
赫勒告诉她，他也不知道，所以才要她帮忙。她查目录，翻检着“作者”一栏。她找不到。于是她又去翻检一大盒按字母顺序排列的书名目录。赫勒在一旁不停地鼓劲，她只好再去查找书名下的作者。
“哎呀，在这儿呢！”她叫道，“《拐教授译白缠教授：欧几里德几何新解重写》。”她去找来一本。“名称是欧几里德几何，你却把它写成欧几里禧。你该好好学学拼写才是。”
他们也找不到一个叫伊萨克·牛顿的著述。于是那姑娘认定，他一定是一个被警察局查封作品的革命者。不过赫勒并不气馁，最后他们总算找到一本文学博士马·斯·发音教授编写的书，书名是《我对运动定律的重写：节自静止博士之古英语牛顿文论译着》。
“你早该告诉我这是文学类的呀，”姑娘说，“真是的，你连卡片目录都读不懂。”
“我会努力的。”赫勒说。
“天啊，”姑娘说，“三年级就学过卡片目录的使用！上帝啊，就没人教过你？大图书馆有人专门演示如何使用卡片目录。你到那边去问他们吧。我在这儿是卖书的，不是教小孩子的！不过，咱们赶紧干吧，书单好长呢！你耽误别人买书啦！”
不过他们到底是有点成就，找出了一摞又一摞的书。
终于，那姑娘从一堆堆书中抬起眼睛看着赫勒，“你扛不动这么多书。我也不想给你打捆。你去校商店买5个袋子来，我叫店员来算账。”
赫勒得了吩咐便走。
他回来后装好袋子，付清书款。然后他左缠右绑，总算把袋子都背到身上。其他等着买书的学生漠然地给他让出路来。
“你拿得了吗？”姑娘问，“有200磅吧。书可是很沉啊。”
“勉强还行，”赫勒回答，“但书单上的书还没有买全啊。”
“哦，其余几本嘛。好吧，看看里头的，大约是第30本吧，《美国医学协会特批书目宣传家们所写的世界历史》，这是语法学校四年级的读物。我们这儿是不卖的。你得去斯图弗姆－格鲁兹书店，那是市里的教材专营店。他们在瓦里克街上。”她把门牌号码也告诉了赫勒。“我的上帝啊，”她又加上了一句，“你没学过这些课程，是怎么进的这所大学？”
赫勒转身穿过人群往外走，来买书的学生们很有耐性地闪到一边。
姑娘对下一个学生顾客说：“天啊，如今我们竟招来这样的新生。”
“可你的卡片上写善他是个四年级学生啊。”那学生答道。
“我明白啦！”姑娘叫道。
我满怀希望地赶紧拧大音量。
“他是拿体育奖学金的！举重运动员！嗨，叫他回来。我太没礼貌啦。今晚的舞会上我还缺个舞伴呢！哎呀，我真笨啊。何况，他还那么俊。”
哼，她是够笨的！她夺走了我一个又一个指控赫勒违规的机会！他们眼睁睁地看着一个人负重若轻却无动于衷，而且，我敢说，他们若往门外看看，就会看到赫勒擞开脚步若无其事地往地铁方向跑呢。我对大学生的观察力原本信心十足，现在却大为怀疑。也许他们全是些瘾君子。这是惟一讲得过去的理由！一个外星人在他们眼皮底下露出种种踪迹，他们却连眼睛都不眨一下！
赫勒乘地铁来到瓦里克街，走进教材专营店，拿出书单递给一个半瞎的老头子。他在地铁上用红笔在缺少的书目边上做了记号，眼下老头子看到的就是这份又是红勾、又是沃尔塔尔语速记的书单。
老头子风风火火走进库房。
“你每种书要30册吗？”他朝外面喊道。
“一册就够啦。”
“哦，你是个指导教师吧。好吧。”
大约10分钟后他走了回来，手里拿着一大摞书。“我再去把其余的拿来。”
他回去又拿来一大摞书。
赫勒查阅着书单。当他全部查对完了的时候说：“缺了一本《三年级算术》。”
“哦，他们不再用这本教材了。全改用《新数学》啦。”
“什么是《新数学》？”赫勒问。
“我不知道。每年他们都出版一种《新数学》。大概是有关大数小数的学问吧，今年索性不用数字了。去年是关于大数的顺序，不过总算还教孩子们运算。如今连这也不教啦。”
“可是，我必须要一些有关基础算术的书。”赫勒说。
“为什么？”
“你瞧，”赫勒说，“对数的运算我都是用心算的，我所见过的惟一的算术是在弗利斯滕的某些原始部落里。他们用白泥板和炭棒来写字。”
“不是骗我吧？”老头子问。
“不骗你。那时正好飞船联队在执行一次和平使命。他们就是不肯相信我们有那么多船，所以后来见到飞船联队来了便在白泥板上画了一道又一道，好半天才把数目写下来，真好玩。不过，比起我见过的别的部落，他们还算先进的呢。有一个部落的人为了数清自己妻子的数目，手指脚趾全用上啦。他们的手指脚趾加起来也不过才15个，所以他们从不会娶15个以上的妻子。”
老头子说，“海军军官，啊？第一次世界大战时，我自己也在海军服过役昵。你就等在这儿吧。”
他进去找啊，找啊，总算拿出一本堆满灰尘的课本，看来搁放很久了。
“这本书叫《基础算术：加减乘除、商业算术及舞台表演大全》。他打开已经泛黄的书页说：“这是1879年在费城出版的。里面包罗万象，甚至还会教你如何一跟看出30个10位数相加的结果。老书商的东西啦。好多表演技巧呢：他们那时常做表演，在黑板上写下复杂的运算题目，然后3秒钟内写出答案，观众就会如痴如醉。秦特斯先生要我把这书扔掉，可我总想把它送进博物馆。自从他们通过了法律，允许孩子们在课堂上使用计算器，就再没人对它感兴趣啦。可是你既然和我一样都曾在海军干过，那我不妨把它给你吧。”
赫勒付清书款，老头子替他把书扎成两大包。又是200磅。我盼着赫勒能提起书就往外走。可叫我失望的是，他居然觉得400磅太过累赘。我知道他稍费点劲还是能扛得动的。他叫来一辆出租车，老头子推出一辆小轮车帮他装上去。赫勒向他表示感谢。
“别扔掉那本书，”老头子在街头说，“我认为这个国家没有一个人会做算术了。我甚至认为他们可能都已经不记得有过这门学问了。你读完之后就把它送到博物馆！”
“谢谢你费心帮忙！”赫勒说完。
出租车开走了，老头子站在路边挥手告别。
违规。
“费心帮忙！”这一定是沃尔塔尔飞船联队里的话。
可是，我从没在沃尔塔尔听到过呀。赫勒对地球的语言没有那么精通吧。或者他懂行？沃尔塔尔的飞船联队上可没人讲这话。只有地球人才说费心。纽约正是堵车高峰，所以我有充裕的时间来琢磨这个词。我已经想到地球上的水手和沃尔塔尔的航天员们一样，总免不了要和娘儿们打交道。正在这时，我的联想却被打断了。
一个仆人推着那一大堆书籍走过大厅，凡塔乔像木偶那样蹦跳着从办公室里跃出来。
“他们录取你啦！”他长吁一口气，用一块丝手帕抹着脸。他挥手让那仆人过去，然后一把将赫勒推进办公室。
“你成功啦。”凡塔乔说。
“我认为是你成功了。”赫勒说。
凡塔乔装出十分无辜的样子看着他。
“行啦，”赫勒说，“他们松动了所有的要求，甚至不在乎我有没有头脑！你是怎么做到的？”
凡塔乔放声大笑着坐到办公桌后。“行啊，孩子，你算看透我啦。太迟啦，我花了好大工夫才找到校长，不过总算成功啦。你瞧，遇上生意兴隆的时候，我们也会雇些谷仓学院的丫头来干活。所以我就跟他讲，倘若今早9点半你还没有被录取，那我们就撤回我们那一份助学项目。”
“我欠你情。”赫勒说。
“哦，不，不，”凡塔乔说，“你想溜可没那么容易。你还得照我说的去做，对不对？”
“对。”赫勒说。
“那你就拿起电话告诉芭比，你已经被录取啦！”
赫勒接过电话，芭比正在贝永市那座豪华公寓的餐厅里。
“我是杰罗米，科利昂太太。我想告诉你，为了让我入学凡塔乔可费了一番功夫呢。”
“手续完备吗？”芭比阀。
“毫无问题。”赫勒回答。
我注意到，关于西蒙斯小姐打定主意要与他为难的事，他既没对凡塔乔讲，也没告诉芭比。
赫勒很滑头。
“哦，我真高兴。你要明白，你这亲亲的男孩子，你长大后可不要像那些小流氓一样啊。妈妈想让你真正人流，当个总统什么的。”
“我真是很感谢你。”赫勒说。
“听着，杰罗米，还有一件事，”芭比的声音稍稍有些严厉，“你要答应我，不许逃学。”
这可叫赫勒哑口无言。他很清楚自己一天至少会缺两三堂课！祝福西蒙斯小姐！
赫勒总算说出话来：“一堂课也不能逃吗，科利昂太太？”
“听着，杰罗米，”芭比的声音渐渐变得冷酷，“我知道抚养男孩子不是件好差事。我从没带过孩子，不过我有过兄弟，所以我知道！稍一放松，他们就会像小鸟一样溜掉，四处乱跑，还去砸邻居的窗户。所以答案很明白。我也跟你直说：不许逃学，一堂课也不许缺！妈妈会看着的，妈妈也会打板子！现在你答应我，杰罗米。凡塔乔，你也在听吧——这是你办公桌上的电话，所以我敢说你一定在听——你看看他的手；没交叉手指以求减轻说谎罪过吧？”
凡塔乔瞅瞅赫勒，说：“它们没有交叉，芭比。”
哦，赫勒处在一种怎样的境地呀！他那套飞船联队军官的作派叫他不肯做食言的事，我知道他因此而倍感痛苦。他要守信，所以他就不肯承诺。我也明白，对芭比·科利昂而言，“妈妈会打板子”就意味着“用水泥活埋”。
“科利昂太太，”赫勒说，“我会跟你实话实说。”
“啊，这就对啦！”
“我忠实地答应你，除非我被人赶出来，或者大学关了门。我会按时读完大学并拿到毕业证书。”
“哦，你这亲亲的男孩子！这比我要求的还要多！可是，尽管如此，杰罗米，你还是要给我牢牢记住，妈妈会看着的。再见！”
凡塔乔挂上电话，坐在那里朝赫勒咧嘴笑着。
“还有一件事，”赫勒说，“凡塔乔，你能告诉我邦邦的电话号码吗？我想在套间里和他通话。”
“庆祝一番，是吗？”凡塔乔说，“我不会怪你的。事实上。他就在曼哈顿，假释审查官正在审查他呢。”他在一张纸片上写下一个号码，然后递给赫勒。“好好乐乐吧，孩子。”
我气得直瞪眼。凡塔乔或许报机灵，可他却没看穿这个诡计。赫勒总是出其不意口口口。他又要做什么？炸掉大学！他要做到对芭比言而有信，只有这一条出路。
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