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大地仍在震动。是袭来的飞弹吗？我环顾四周，希望能找到什么东西紧紧抓住。抬头望时，我才明白震颤的原因。远方，一架截击机正缓缓升空，场面蔚为壮观。伴着隆隆的巨响，它高踞在一道橘红色的火焰之上，喷射出白色的烟云直刺天空。
一个人影出现在烟云的背景前。十五英尺远的地方，麦茨格站在那里，双手抱在胸前，咧开嘴对我微笑。那样子简直就像一幅常规军的征兵海报。他的Ａ级军服比我的更蓝也更帅气，他胸口上还佩带着那些叮当作响的飞行勋章。没办法，正是这些火箭战士在拯救世界，这些勋章他们当之无愧。
他向我走来，银色的上尉军衔在肩带上闪闪发光。我下意识地抬手敬礼，而他则以太空兵那种随随便便的方式回礼。在奥德的训练之下，我们把自己那身破旧的军装当作阿玛尼牌晚礼服一样仔细熨烫。可早在二战时期，飞行员们就对航空燃油毫不吝啬，竟然把啤酒装上飞机飞到三万英尺的高空去冰镇。或许飞行勋章在哪里都是老大。
他双手叉腰，将我上下打量一番，然后吹了一声口哨：“你现在身体很棒啊。”
我耸耸肩，“当步兵就得整天跑步。”我原以为我们一见面我会朝他的胳膊上打上一拳，不然就是拥抱之类的见面礼。
我仰起头，像个乡巴佬端详摩天大楼似的呆望着天空。
那架拦截机现在已经变成了一个小点，拖曳着一道弯曲的白色尾迹，划过佛罗里达寒冷的铅灰色天空。
“火箭部队从很多地方发射升空：这里，西海岸的范登堡，还有中国的罗布泊。而负责南半球防卫的只有约翰内斯堡。赤道以南需要保护的重要目标不多。”
他走到我面前，提起我的行李袋，领我来到他的车旁。这是一辆起亚牌的油电混用车，车牌上写着“火箭部队”的字样。
我吹了声口哨。
“在电池驱动的情况下，它已经表现不俗了，如果用汽油，它会飞起来的。”
“你能搞到汽油吗？”
“没有火箭兵搞不到的东西。”他把我的行李袋扔到后座上，“上车。姑娘们正在晚会上等着我们呢。”
“哦。”
自从青春期开始，我的社交生活一直是一种模式。和麦茨格约会的都是那些漂亮的啦啦队长，而同我待在一起的只有啦啦队长手下那些满脸粉刺、故作正经的死党。当然，我的那些约会对象肯定也同样这么看我。
“不。今天你的约会对象可是个妙人儿。真的。”
同与自己一起长大的伙伴相处就是有那么一点好处，你不必多说话就能很好地交流。
我们一路超过好几辆车——现在没人能搞到像火箭兵这样的燃料配给。我们见到的所有车辆都开着大灯，在沙尘飞扬的微光众前行，而我们却不需要开灯，因为麦茨格的车上装着一套夜视智能显示系统。无休止的阴天和交通萧条让平民世界显得更加平静，或许，这就是丧礼上的那种死寂吧。
麦茨格握着方向盘的双手显得有些苍白，更像一位外科医生的手。他问道：“你是怎么混到休假的？”
我对他讲了事情经过，所有的麻烦，还有沃尔特，行政处罚的听证。
“哦。”
我知道，他的意思是，这些事情听起来太糟糕了。
我耸耸肩，“喂，大泰德和芭妮好吗？”他不会主动提起自己的父母，因为这会让我们想起我死于印第安纳波利斯之行的妈妈，但我得问问他们的情况。
他咧开嘴笑了，“还住在丹佛。我上个月刚去看过他们。大泰德仍然认为你当步兵是个明智的选择。”
麦茨格住在基地外的大奥兰多。这段时间以来，迪斯尼乐园已经关闭，而奥兰多的都会大厦成了最类似于游乐场的休闲场所，全美国大概仅此一家。在佛罗里达，有些日子里，温度还能达到华氏六十度。我们驶过一座座公寓大楼，建筑物前面的棕榈树只剩下几片褐色的树叶，无精打采地耷拉在树干上。
“麦茨格，尼认为我们能打败那些外星坏种吗？我是说，真正赢得这场战争，而不是慢慢熬到世界末日。”
“或许吧。”他垂下目光向路旁看去。我还记得他上一次把眼睛躲开我的情形，一个让我神魂颠倒的小妞给他递纸条，说我喘起气来有股狼獾的味道，而她却逼着他发誓不告诉我。这说明他知道一些自己不能说出来的事情。
“哦。”我的回答告诉他，我看出来他知道某些事。
晚会在一座设有大门的社区建筑里举行，四周街道一片漆黑。不过，现在所有的街道都是漆黑一片。
那所房子更像一家旅馆，大门前是一片宽阔的草坪，还站着一名保镖。他身穿晚礼服，一看就知道是个脾气暴躁的家伙。他朝车子里躬身查看，冲着麦茨格的军服露出了微笑，而看到我的军服后只耸了耸肩膀，然后挥手示意我们进去。
房子的前厅大得可以让你在里面打球，但我们没有停步，循着热闹的乐声径直穿过大厅，走到后面游泳池旁的空地上。几百名来宾聚在游泳池旁沐浴着灿烂的阳光。
阳光？
我抬起头。在空地旁边，几棵棕榈树的叶子依然青翠，从叶子里透射出一道道人造阳光，而几天前，匹兹堡市郊的幸存者中午也得点亮蜡烛。眼前这些人身体健康，面色发亮，皮肤晒成古铜色。我有种异样的感觉。为什么呢？对了，正是他们古铜色的皮肤。自从战争开始，我见过淋浴间里白种人赤裸的屁股，见过费城大街上排队领面包者的脸，他们皮肤的颜色都同那种发酵的面团异样，而这些人竟然还能享受日光浴，把自己的皮肤晒黑。
我目瞪口呆，拉了拉麦茨格的胳膊肘，小声问道：“这个地方是谁的？”
“亚伦·格罗德，那位全息电影制片人。”
乐队的演出十分美妙，但听得出来，百般巧饰之下，他们演奏的是一首食人尸乐队的热门曲子。我仔细一看，竟然真的是食人尸乐队。一曲终了，只能听到人群中传来含糊不清的嗡嗡声，夹杂着水晶杯轻碰的叮当声，还有笑声。
人群里只有我和麦茨格穿着军装，所有都侧目向我们看来。
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