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休息以后我们继续开会——地球的军事首脑们躲藏在石堆底下一间发霉的礼堂里进行策划。
我探身对霍华德小声说道：“如果我们有办法让布雷斯上太空的话，他能对付得了虫子吗？”
他耸耸肩，“总比在地球上开战好。单个的伪头足类战士打起仗来远远不如人类的步兵，如果‘火巫师’的战斗能力也远远不如‘冒险之星’的话，布雷斯就有希望打赢。一百二十一比一，力量相当悬殊，但不是不可能。不过，即使我们打败了一百二十一艘‘火巫师’，‘巨人’仍然是大威胁。它过于庞大，常规导弹根本不能摧毁它。不管怎么说，没有太空船的话，这些都是空谈。”
我摇摇头，“不，不是空谈。有一架完全可以运作的‘冒险之星’停在史密森尼航空航天博物馆外的广场上。你亲眼见过。”
霍华德摇摇头，“那是博物馆的展览品。”
我们的窃窃私语惊扰了身边的一名上校，他对着我们皱起了眉头。
我把霍华德从位子上扯了起来，我们俩一路撞着别人的膝盖，从一排人中走了出去。
在黑暗的花岗石走道里，我的声音回响着：“现在他们肯定还没有把‘冒险之星’的内部装备掏空。想和我打赌吗？我敢用一年的工资赌它还可以飞。我在木卫三上见过，它可以把自己垂直地竖起来，不需要发射平台也能起飞。”
“那是在六分之一的地球重力下。要从国家广场把一架‘冒险之星’开上月球轨道，非得找一名顶尖的驾驶员才行。”
“咪咪·小泽就是顶尖的驾驶员。”
“那么我们手头也只有一艘船。”
“这艘船可以把其他驾驶员送到月球轨道上。它曾经和亚瑟王神剑号对接过，这次也不会有问题。到时候我们就会有二十一架战斗机外加一艘母船来支持它们。”
“就算我们把船员麻醉后像沙丁鱼一样塞进船舱里。‘冒险之星’也只能容纳五十人。其中必须有二十名驾驶员，因此只剩下三十名士兵来操作亚瑟王神剑号。正常的编制是五百人。”
“亚瑟王神剑号具有电脑全自动操作系统。一组精简的船员也可以坚持运作一段时间。何况，我们只需要它充当‘冒险之星’的航空母舰。”
霍华德翻起眼珠瞪着天花板，吐出一口气，“‘冒险之星’是设计来到达近地轨道的。它们不可能携带足够飞到月球的燃油。”
“布雷斯说目前我们不能为已经在地球轨道上的飞船加油。有什么办法吗？”
“我们也许可以通过载有燃油箱的卫星发射火箭与轨道上的‘冒险之星’对接的方式补充燃油。这样也许可以及时启动亚瑟王神剑号。也许我们还可以设计一套太空作战方案。也许——”
“如果你不停止说‘也许’的话，我们也许都会死！”
我们搭乘飞机来到国会广场。霍华德双手背在身后，绕着地球上最后一艘可以使用的载人太空飞船走动。我跟在后面。
他指着安装在“冒险之星”着陆装置上的液压支撑架。“‘冒险之星’配备有单级引擎，登陆木卫三的这款可以把自己垂直竖起来，不用借助发射架也能起飞。但是……”
“但是什么？”
他说：“要在轨道上加油，就要充分发挥想象力了。如果我们可以将一枚商业卫星火箭改造为太空加油机的话，‘冒险之星’就可以和它对接，补充燃油，然后继续飞向月球。”
“我们办得到吗？”
霍华德耸耸肩，“如果你问布雷斯的话，答案多半是办不到；但是咪咪·小泽办得到。”
接下来的二十四小时内，联合国召集了二十名宇航员以及前飞行员组成一个小分队，已经报名攻读博士学位的咪咪·小泽也在其中。
布雷斯和少数几个船员将尝试重新发动亚瑟王神剑号，而飞行员们则负责发动船上的“冒险之星”。
整个计划简单明了，人类在做垂死挣扎。而即将发生的所有一切中，却完全没有我的用武之地。
我给自己分配了一项任务，为地面作战编写国民自卫队手册。我们会将内容通过网络向公众发布，他们得从书中学习，把自己组织起来备战。
显然，自制炸弹会是很重要的一个章节，而我恰巧知道谁最适合写这章——布伦比。
我的华盛顿办公室设在史密森尼博物馆动物学实验室里。
第二天，霍华德坐在我的办公室里，轻轻地从烟盒里敲出一根香烟来。我盯着他的打火机。
“我的办公室，我的规则。终于等到这一天了！”
“太空部队的任务进行得怎么样了？”
他向天花板吐了一口烟圈，“布雷斯少将有个计划。亚瑟王神剑号将挡在伪头足类舰队和地球之间，成为部署战斗的基地。拦截机可以在那里稍事休整，补充燃油和弹药。”
我摇摇头，“中途岛战役！”
亚瑟王神剑号将毫无屏蔽地暴露在太空中，担负起航空母舰的功能，拦截一支实力比自己强大得多的入侵舰队。珍珠港事件以后．美国战斗机从失去护卫舰保护的航空母舰上起飞，拦截了日军舰队，击沉了四艘日军航空母舰。布雷斯想要重演美国海军战斗史上最辉煌的胜利。
我抬起了头。
“如果虫子不从月球轨道平面走怎么办？”我问道，“布雷斯的计划适用于两个维度的海面战，但太空是三维空间。虫子们可以直接绕过亚瑟王神剑号。这不只是上一代战争的老作战计划，简直是八代以前老掉牙的计划了。”
从美国独立战争到越南战争，陆军已经从无数惨痛的经验中认识到游击战的价值。
但海军军官仍然按照固定模式作战，简直像回到马汉①少将掌权的时代一样。
【① 阿尔弗雷德·赛耶·马汉（1840～1914）：美国海军军官，海军战略思想家、史学家。】
霍华德摇着头，点燃另一根烟，“在木卫三的时候，伪头足类虫子本来可以避开我们或等我们先发动攻击，但它们没有这么做。它们选择主动袭击，向我们发动了一轮接一轮、不计损伤的正面进攻。因此，它们一定会为了摧毁亚瑟王神剑号而主动发起挑战．我们这方根本不需要逼迫它们应战。”
“这么说，不管布雷斯和联合国部队怎么想，你认为亚瑟王神剑号只是个诱饵？”
霍华德站起来，环顾了一下办公室，“我需要一个烟灰缸，很快回来。”他离开办公室，把门在身后带上。
我忘了问霍华德，用一英里长的太空船作诱饵，他希望逮住的是什么。
真是后悔莫及。
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