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霍华德一跃而起，双手在头顶上挥动，快乐得跳起舞来。
布伦比激动地眨着服睛，“唔，宝贝！”
看来我的大发脾气把他们两个也给逼疯了。
我转身看着他们，“你们怎么了？”
霍华德冲我咧嘴一笑，“ＮＨ4。，ＮＨ3！”
“布伦比，解释一下？”
“硝酸铵可以用来制作炸弹。”
“做出真的炸弹来？”
霍华德停止了舞蹈，“1947年，一艘载满硝酸铵肥料的船着了火，爆炸以及爆炸引发的海啸摧毁了得克萨斯市①的港口，就连十英里以外的加尔维斯敦市的窗户都被震碎。爆炸形成的蘑菇云高达半英里。船上重一吨半的铁锚被抛到了两英里以外，埋在十英尺深的地下。”
【① 得克萨斯市以及下文的加尔维斯敦市都是美国得克萨斯州东南部港市。】
布伦比说：“只要和柴油混在一起就行了。”
“布伦比，太空船上可不会携带柴油。”
“也不一定要和柴油混合。撞击对硝酸铵的影响不大，你可以用榔头敲打，甚至冲它开枪，它仍然很稳定。但是只要把它加热超过它的自燃点，393华氏度——”布伦比像个交响乐团的指挥一样举起了双手，“嗵！它就爆炸了。”
“用这玩意儿造出来的炸弹威力有多大？”
“你有多少硝酸铵，长官？得克萨斯市有两千三百吨重呢。”
我兴奋得全身的毛发都立了起来。
“我们要怎么做？”
布伦比拿起一条铝热剂，“铝热剂的燃烧温度超过两千度。我们将铝热剂放置在肥料堆的各个地方，点燃高温导火索，然后就拼命地逃吧！”
我抚摩着下巴，“导火索最长可以烧多久？”
布伦比拿起一卷导火索，展开来，像个裁缝似的用胳膊丈量起尺寸来。然后他又数了数铝热剂条。“有一部分导火索可以设得长一些，我们最先点燃它们，然后边跑边点燃其他的导火索，这样算下来，最多有十分钟撤离时间。”
我皱起了眉头，“我花了差不多一个小时才从那个坑里爬上来。”
布伦比指了指吉伯，“长官，让机器人干吧，它可以及时飞离现场。”
本世纪以来，吉伯的同类产品已经大量上市，从事吸地、剪枝、刷墙等工作。吉伯可以像鹰一样飞翔，可以解码，可以同步翻译任何一种人类方言，追踪步兵师里的任何一名士兵，但是目前它的肢体功能以及相关的程序是为战术侦察设定的。只适用于位移、自我检修、探测以及数据同化等等。
我摇摇头，“布伦比，吉伯连一根火柴都不能点燃，更不用说挖坑和放置炸弹了。”
霍华德问道：“我们不能直接从这里往下扔吗？就像投掷炸药包一样？”
布伦比摇摇头，“往一张纸上扔一根点燃的火柴，纸是不会烧着的。你得让热量集中在一点上。”他朝所剩无几的铝热剂条挥了挥手，“再说，我们也没有多余的材料做试验。”
一股凉气从我的腹部升起。事实摆在那里，但要说出来却无比艰难。“那么，我们必须亲自下去引爆炸药，而且我们没时间安全撤离。”
我们面面相觑。
布伦比举起了手，“长官，让我来。摆弄炸药和导火索，我最拿手。”
我摇摇头，“这是指挥官的特权，布伦比。点火柴，我可以做得和其他人一样好。”
霍华德说：“听着，整件事是我出的主意，让我去。”
布伦比说：“那么，我们一起留下来完成任务。”
霍华德站起来，缓缓地踱着步，“不行，必须有人把关于推进系统的信息带回去。炸了这艘船，我们只不过打赢了一场战役；把信息带回去，人类可以赢得整场战争。”
布伦比把铝热剂条收集起来，放进他的迷你袋里，“让吉伯把信息带回去。”
我伸手去夺袋子，但布伦比迅速地把它挪到我够不着的地方。我说：“只送吉伯回去的话，没人和咪咪联络，她不知道吉伯在什么地方。再说，让你们两个白白送命又有什么意义呢？”
看来我必须利用职权强迫他们服从命令了，否则就会出现三方激烈争夺执行自杀任务优先权的局面，甚至还会演变成一场争论英雄主义和牺牲精神本质的哲学辩论会。
和吉伯联系的全息接收器在我军服的内胸袋里震动起来。我停住话头，向吉伯看去。
它正面对着路障，用六条腿上下蹦踺着，发出急促的声音。
它指着的那面通道墙壁开始发红了，在金属上出现了一个像油罐车尾部那么大的突破圈，先是变红，然后发黄，最后变成炽热的白色。
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