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我把吉伯派出去巡逻，这样我们可以头碰头地聚在一起商议一下。
我们三个盘腿坐在幽暗的通道里，布伦比把迷你袋里的东西抖了出来。几卷香肠般的麦格泰斯炸弹，每一根“香肠”之间都打上了可以安装电子雷管的孔洞。万不得已的时候，也可以使用那种“点了就跑”的老式导火索。我们还有满满一盒铝热剂条，用来烧穿船壳效果绝对好，可惜不能把船炸成碎片。还有一卷镁质高温导火索，主要是用来引燃铝热剂的，要拿来引爆麦格泰斯的话，就有点大材小用了。
布伦比查看着他寥寥无几的军械，叹了口气，“长官，虽说任何东西都可以拿来制造炸弹，但我们需要的是威力极大的炸弹。如果我们炸不了这艘船，我们是不是应该离开呢？我们走吗？”
问得好。
如果现在就回到入口处，呼叫咪咪来接的话，我们至少还有一个很小的机会可以回到地球，然后像一名真正的步兵一样，双脚踏在家乡的土地上战死。
不然，虫子们最终还是会攻破我们的路障，或是悄悄地从门缝里渗进足够的兵力来消灭我们。我们要么主动地战死，要么被动地被它们饿死、窒息死。如果它们发动攻击，就算我们死前干掉再多的虫子，对它们来说也不是什么很大的牺牲，因为在我们下面，虫子繁殖得比浴缸里的泡沫还要快。
但是，半途而废和逃跑都不是我的风格。
我看着布伦比，“你会怎么做？”
布伦比歪着脑袋说：“长官，我在家乡没什么牵挂。我宁可在这里战死，也不想回到监狱或是退伍军人事务部的医院里去。”
我转过头问道：“霍华德，你呢？”
“如果我们回地球有机会打赢这场战争的话，我会回去。如果人类得以幸存，我们在这里了解到的关于亚光速推进系统的知识将会给人类带来无比深远的影响。但是，一旦这艘船舰向地球上派遣出军队……”
全体同意，我们将留在这里，继续战斗。我拿起我的Ｍ－60机枪，做了最后一次拆卸重装。
两个小时以后。布伦比和霍华德打起了瞌睡。布伦比似乎在做噩梦，手脚乱蹬，而霍华德则睡得平静安详。我一遍又一遍地查看“巨人”的全息图解，寻找任何一个可能有用的信息。
身后传来金属摩擦的声音，我猛地挺直了背。那些小杂种从我们没想到的地方进来了。它们总是比我们抢先一步，就比我们早那么一纳秒的时间。
我的机关枪已经上好子弹，架在脚架上，对准虫子最有可能来袭的方向。可惜那儿离我太远了。
我掏出挂在我胸前的点45口径柯尔特自动手枪。它虽然古老，却很可靠，可以干脆利落地干掉披盔戴甲的虫子。
我把手枪对准前面，悄悄地拉开了保险栓。
吉伯向后躲闪了一下，尽管它根本不怕子弹的骚扰。
我松了一口气，“运气好吗？”
和机器人谈话已经有点傻了，更不用说和机器人谈运气了。
但我发誓吉伯在点头。
霍华德睁开一只眼，然后坐了起来，伸了个懒腰，“我们来下载它的信息。”
二十分钟以后。霍华德手里的芯片读取器不停地颤抖起来，连同连接在吉伯腹部的电线也在颤抖。
霍华德说：“预感！这就是关键！”
“预感？占卜未来？”我摇了摇头。
我们被誓要把我们赶尽杀绝的敌方军团包围着，而霍华德居然开始进行学究式的演讲。
“我们认为伪头足类虫子来自太阳系以外。”
我点点头。
“太阳系离其他任何一个行星系的距离都在几个光年以上。”
“对。”
“因此，行星际旅行是不可能实现的。因为没有东西能够超过光速。”
“霍华德，如果你再不切入正题，我的拳头就能超过光速。”
他无奈地翻了个白眼。“伪头足类虫子解决了行星际旅行的难题。几十年来，我们一直在猜测，我们熟知的时间和空间会在某些地方弯曲折叠起来，碰在一起。”他折起一张给养包装纸，指着两端接触的地方，“迅速地从这里跳到这里，”然后，他的手指在纸面上画过一道长线，“而不是沿着这么长的路线旅行。”
“捷径。”
他点点头，“捷径最可能存在的地点是能把弯曲了的时间结构叠在一起的那一点。只有无比巨大的凝聚力才能将时间和空间弯曲起来叠在一起。”
“什么力量强大到可以将宇宙弯曲起来？”
“当物质聚集在一起的时候，它本身的重力就会吸引更多的物质。越多的物质堆在一起，它的引力也就越大。想想看，如果把太阳的质量压缩到比一个电子还要小的体积里。”
“黑洞。”
“引力大到没有任何东西，甚至连光本身，也无法逃逸。”
我目不转睛地看着前方，“这么大的太空船掉进了比一粒高尔夫球还要小的洞里。被压缩得小到用电子显微镜才看得到。”
“实际上，即使用电子显微镜也看不到。物质在黑洞里高度浓缩，连反射回来的光都不能逃逸。”
“管他的。”
“但是，对伪头足类虫子来说，黑洞不过是宇宙旅行的交通圆环。太空船被黑洞盘旋着吸进去，再从另外一头弹出来。”
“另外一头是……”
“离家乡很远的地方。”霍华德把手肘支在膝盖上。两手托住下巴，“你说，我现在最想知道的是什么？”
“怎么才能利用这些理论帮我们炸开这条船？”
“噢，那个也是。不过，到目前为止让我备感困惑的是，伪头足类虫子是如何解决相对论中的矛盾的。”
“哼，这个问题，我已经翻来覆去地想了好几年了。”
他叹了口气，“Ｅ等于Ｍ乘以Ｃ的平方，这个你总知道吧？”
“是啊。”
“当物质接近光速的时候，它的时间相对于运行速度比较低的物质要慢。”
“当然。一名太空旅行者回家的时候只大了一岁，而他的孪生兄弟却老了二十岁。”
他点点头，“假定飞船通过黑洞进行快捷的旅行，在吸进去的时候，它会获得很高的加速度，而出去的时候又会获得相应的减速度，因为黑洞的另一头试图将船吸回来。只有在通过黑洞的那几分钟时间内，飞船达到了一定速度的条件下，时间才会发生扭曲。除此之外，太空旅行中的时间差别不会很大。当然，我说的几分钟是根据绝对时间计算的，而事实上根本不存在所谓的绝对时间。我猜想。在每一次穿越黑洞的旅行中，顶多丧失几周或者一年的时间。”
“你不是说，那是让你困惑的大难题吗？”
“不，那不是让我感到困惑的难题。相对论同时也预测物体的质量和速度相关。速度越大，质量越大。当物体的速度接近光速的时候，质量就会变得无穷大。”
“这么说，在短短的时间内，相对于宇宙的其他部分，这艘船简直像木星那么大？而虫子们一点也没察觉？然后它又缩回原来的大小？”
“不完全正确。倒不如说，移动物质所需要的能量总额趋于无穷大。你明白了吗？”
我不明白，“那又怎么样呢？”
“其他的物质会从黑洞的另一头以同样的速度被吸进来。一般说来，在广袤的太空中，一艘船撞上高尔夫球大小的碎片的几率微乎其微。但是，在一个狭窄的运输通道里，以超光速运行的两个物体——而且物体的质量可能变大——相撞的几率就正好相反。”
“嗵！爆炸了！”
“大爆炸！”
“但这些虫子却没事。它们战胜了几率，霍华德。它们一定有雷达之类的东西。”
他摇摇头，“不管是雷达还是其他的遥感仪，要么通过接收物体反射回来的某种信号，要么是接收物体本身发射出来的某种信号，才能探知目标的存在。但是，没有任何东西——光也好，辐射也好——能够从黑洞里反射回来，或是逃逸出黑洞。”
“那么，吉伯的探测资料告诉了你，虫子们是怎么解决这个问题的？”
霍华德抬头瞪着天花板，眯起了眼睛，“大致来说，是的。你打过苍蝇吗？”
“当然。不过有时打不中。它们动作很快。”
“昆虫，尤其是蜘蛛类的节肢动物，能够以某种方式感知未来事件。我们的科学实验还无法将这种方式与能够感知物理现象的感应机制联系起来。”
“哇，蜘蛛体内有个水晶球？”
“这就是预感，尽管只是提前几个纳秒的预感。”
“这算什么大消息？”
“把它和我们已经认识到的引力推进系统的知识结合起来．人类就可以迈入星际旅行的行列。到时候。我们可以把战火烧到外星虫族的老巢去，远离地球。”
“人类要飞往群星之间还有一个小小的障碍，霍华德。一个星期以后，人类就不存在了！”
“除非你把这艘船炸得粉碎。”
“我要是能把这艘船炸成碎片，我早就动手炸了！”
学究气十足的霍华德办事总是心不在焉、本末倒置，常常把我逗得笑起来，但现在他可把我惹火了。
我指着布伦比，后者被我的大喊大叫吵醒，正揉着眼皮，“布伦比手头剩下的炸药连条小船都炸不沉！我派吉伯去四处巡查．是因为我们困在这里束手无策。你下载了二十分钟资料，到底有什么可以帮我们炸掉这艘船的？”
霍华德哑口无言，最后咬着嘴唇说：“事实上，什么也没有。”
“该死的，霍华德。我劫持了一艘太空船。我违背了作为军官所立下的每一句誓言。因为我的愚蠢行为。我害得另一艘太空船爆炸了，四十六个人死在外太空。这些全都是因为你说你会想出炸掉这艘船的办法。结果怎么样呢？你研究了一辈子外星人，到最后居然只能告诉我，我们正坐在一座臭烘烘的肥料堆上面？”我低着头，把手臂使劲抵在虫族的金属舱壁上，似乎要用自己的手掌把舱壁推倒，以发泄我的愤怒。
布伦比彻底清醒过来，“肥料？长官，你是说硝酸铵吗？”
我叹了口气，指着霍华德说：“布伦比，那是他告诉我的。”
霍华德猛地一拍前额，“当然！”
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