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沉寂的夜。
基斯洛普星有许多小月亮，它们激起低低的海潮拍打着百米远处的金属峭壁。无时不在的风，永不停息地掠过行星的洋面，摇撼着大树，树叶婆娑作响。
然而，与他们几个月来的经历相比，这片寂静很沉重。无处不在的机器声沉寂了，这声音自从离开地球时起，每分每秒追随着他们，机械装置发出的永不停歇的嗡嗡声、嘀嗒声，偶尔还有几声机器故障的噼啪声。
海豚交谈时发出的吱吱声和唧唧喳喳声也消逝了。就连奇皮鲁和萨奥特也不在。入夜后，那两条海豚跟随基斯洛普星的土著生物，前去夜间海上狩猎。
金属圆丘的表面几乎太寂静了。似乎没有几种声响永恒不息。海涛声，远处一座火山的隆隆闷声……
夜色中传来一声微弱的呻吟，紧接着是一阵轻微的、气喘吁吁的喊声。
“他们又开始做爱了，”丹妮叹道，并不在意利男是否听见。
声音是从小岛南端的林间空地传来的。这个金属圆丘上的另两个地球人想找个荫蔽处，离土著村落与钻孔树洞越远越好。
丹妮但愿他们离得更远。
传来一阵笑声，微弱但清晰。
她叹道：“我从未听见过那种声音。”
利男红着脸，往篝火中又添进一根树枝。林中空地上的那对男女有权享受他们的私生活，他想向丹妮指出这一点。
“我发誓，他们一定像两只貂！”丹妮说道，竭力装出揶揄和假妒忌的口吻。但话一出口却带有苦涩味。
利男违心地说道：“丹妮，我们都知道，地球人是星系中做爱高手之一，尽管我们的扈从中有人想和我们竞争。”
丹妮目光闪闪地盯着他问：“你这是什么意思？”
利男将一根木棍捅进火堆，刚才那句话的确有点粗鲁。他觉得夜色使他有点胆壮，篝火也增添了他想打破这紧张气氛的欲望。
“好……好吧。一个古老的戏剧中有这样一句台词：‘……天哪，你的海豚情欲也不过如此！’你知道，莎士比亚并非第一个比较智慧哺乳动物中性欲最旺盛的两类。我并不是说让人用一种尺度去测量它，但我不得不推测，情欲是不是智能的先决条件。
“当然，这只是众多可能性之一，如果你考虑星系人对提升的看法……”
他滔滔不绝地讲着，一点点远离那令人心旌神移的话题。他注意到丹妮几乎就要无法自制，但她终于扭过头，向别处望去。
他成功了！他刚才玩了一局，并赢了！他在一场游戏中取得了小小的胜利，他过去始终怀疑自己做这种游戏的能力。
对利男而言，取笑的艺术一直是件强弱分明的事，他永远是弱者。凭借聪明的交谈和对性格的洞察，他刚才无疑赢了那位比他年长的漂亮女子，这是个巨大的成功。
他却未曾想到，这样做很残忍，尽管风度翩翩的残忍也许是这种游戏的一部分。他所知道的只是：这个办法能够使丹妮·萨德曼别再待他像个孩子。假如此前两人之间存在的无拘无束的相互好感，竟会使其中一人必须受苦，那就太糟糕了。
虽然利男很不喜欢萨奥特，但他乐于看到这条雄豚提供了他所需的扛棒，以便在丹妮的情感铠甲中撬开一个大窟窿。他正想再吐出一番甜言蜜语，不料丹妮打断了他。
“利男，很抱歉，我本很想听下去，可是我要睡了。明天是我们的大忙日子：要发射汤姆的滑翔机，要带吉莉恩看看那些乞奎土著，还要替查理实验一下那该死的机器人。我建议你也睡一会儿。”
她走到帐篷远端靠近岗哨的地方，钻进了睡袋。
“好，”利男有点过份热情地应道，“我立刻就去睡，丹妮，晚安，做个好梦。”
她没吭声，背朝着篝火发出的微光，利男无法判断她睡着了还是醒着。
他想：最好人类更加擅长心灵遥感，有人认为遥感术有其缺点，但是，能了解别人头脑里的想法，肯定是件好事。
如果我能知道此刻她正在想什么……即便我发现她只是在想我是个神经质的孩子，那也会消除好多焦虑。
他仰头看着头顶斑斑块块的天空，透过云层间长长的锯齿状裂缝，他能看见星星。
天空中有两处模糊的光斑，这在前一天晚上是没有的，这迹象表明，战争仍在激烈进行。这种微小的假星云，在每一处可见的角落发光，而且很可能在可见光以外的其他波段发光。
利男握起一把金属－硅泥土，然后让它透过指缝洒落到珊瑚礁上。晶莹的金属屑向他眨眼，就像婚礼中晶亮的彩纸，又像天空闪闪的群星。
他拍了拍双手上的尘土，转身钻进自己的睡袋。他躺着，紧闭双眼，不想看见星星，也不想评判自己行为的是非曲直。
他用心倾听着黑夜中的风声和海浪声。它们富有节奏，令人安宁，像催眠曲，像家乡的大海。
时而，他恍惚在听觉的边缘，接收到南方传来的叹息声和笑声。那是复杂的幸福之声，令他心中充满悲凄的渴望。
他心中叹道：他们又在相爱了，我敢起誓。我从来没有听见过那种声音。
湿润的空气使他们排出的汗也变得黏乎乎的。
吉莉恩舔去了上唇厚厚一层泪珠般的盐粒，汤姆也用同样的方式，除去她胸脯上的那层光泽。当他把嘴移开时，吐出的湿气令她的乳晕和乳头冷却下来。
她喘息着，扯着他脑后纷乱的头发，他那颗头发稍有些稀疏的骄傲头颅，一点儿也不害怕拉扯。作为回报，他假装用牙齿啃噬她的躯体，令她的小腿、大腿和腰部发出阵阵震颤。
吉莉恩将脚后跟勾紧他的膝盖，将盆骨贴住他的髋部。他双手捧起她的脸，直视她的眼睛，她的呼吸发出轻微的哨声。
他略带嘶哑地低声说道：“我还以为我刚才做的是余兴节目。”他装出要擦拂额头的样子。“当我逾越了那条界限，并开始许诺我无法做到的事情时，你应该警告我。”他拿起她的手，吻她的掌心和手腕。
吉莉恩的手指轻轻掠过他的脸颊，像羽毛般轻柔地抚摸着他的下颚、喉咙和肩膀。她拉起稀疏的团团胸毛，嬉戏地扯动着。
她发出阵阵呜呜声，不是家猫那种哼声，而是一头母狗发出的、充满野性的低吼。“亲爱的，你无论何时准备好，我都能等待。你也许是个非婚生试管婴儿，不过我肯定比你的设计者更了解你，你的应变能力他们无法想象。”
汤姆很想说，不管什么设计者不设计者，他可是地球北美洲明尼苏达州的梅·奥利和布鲁斯·奥利的合法儿子……但他随即注意到她的眼泪汪汪的。她的话语很粗鲁、轻快、挖苦，然而，当她抬头看他脸时，她的目光一遍遍地扫视，仿佛要记住他五官中的每个细节，她抓住他胸毛的手也越捏越紧。
汤姆突然感到迷惘起来。他很想在两人在一起的最后一夜中离她近些。他们还能比此刻更加贴近吗？他的身子压着她的身子，她的温馨鼻息充满着他的呼吸。他将目光移开，不知怎地觉得他会辜负她的一片深情。
此刻他感觉到了：一种温柔的轻抚，正试图开启他心头锁得紧紧的沉重感情。这种压力虽然轻柔，却不会轻易放弃。他意识到与之搏斗的是他自己。
他想：我明天就要离去。
他们曾争执过该由谁去，他赢了，但赢得很苦涩。
他闭上眼睛。我已经把她从我身上割去了！我也许再也回不来，我已经把最深沉的部分从自己身上割去了。
突然，汤姆觉得十分陌生，十分渺小，仿佛他正叉开双脚，站在一个危险的地方；仿佛他是隔开他深爱的人们与可怕的敌人的唯一屏障。但他不是超人，只是个凡人，单枪匹马，把自己所有的一切压作赌注，仿佛这就是他的宿命。
他感到脸上被碰了一下，就张开眼睛。
他把脸颊紧紧贴在她手上。她眼里依然噙着泪花，但已经绽露笑容。
她说：“傻孩子。你永远也离不开我。你现在还没意识到？我和你一起去，你就能回到我身边。”
他诧异地摇摇头。
“吉莉恩，我……”他想说话，他嘴被捂住了，她把他拉倒，贪婪地吻着。她的嘴唇炽热而柔软，贴在他嘴唇上。她右手手指干着令人心旌神摇的事。
她那醉人的甜蜜芳香再次使他意识到，她对他的了解总是对的，永远是对的。
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