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从西方刮来的冰凉海风吹拂着他。一阵寒颤将他在半夜惊醒。他在黑暗中睁开眼睛，凝视着空荡荡的前方。
他记不起自己在哪里。
他想：再想想，能想起来的。
他刚才梦见了伽斯行星，那里的海都不大，有许多河道。他曾在那里与人类和黑猩猩移民一起生活过一阵子。这是个多种族的移民区，生活丰富多采，新鲜事层出不穷，就像人类与海豚共同居住的卡拉菲亚星一样。
伽斯星是个友善的世界，只是远离地球的其他移民星球，有点孤独。
在梦境中，伽斯星遭到了入侵。巨大的星际战舰在她的城市上空耀武扬威，富饶的峡谷中弥漫着大团的硝烟，移民们惊惶失措，四处逃避。天空布满眩目的闪光。
他很难把梦的残痕与现实世界截然分开。
汤姆凝视着基斯洛普星夜晚水晶般的天穹。他的身子缩成一团——两腿蜷起，双手紧抱肩膀——既是因为寒冷，也是因为疲惫。
他缓缓地松开肌肉。当他试图将身子挪动一下时，筋腱暴突出来，关节发出阵阵呻吟。
北方的火山已渐宁息，只剩下微红的火光。头顶乌云中也裂开了长长的锯齿状缝隙。汤姆注视着天空中斑斑光点。
他想起了星星。天文学是他的精神焦点。
他沉思着：红色表示温度较低，那边红红的一点大概是附近一颗小小的古老恒星，红矮星——也可能是远处一颗已经奄奄一息的巨星。这一亮点也许是一颗蓝色的超巨星。很少见。这一空间区域有超巨星吗？
他应该记得的。
汤姆眨眨眼睛：那颗蓝星动了起来。
他盯着它移过天空，截住了另一个明亮的小点，后者发出耀眼的绿色。两个光点相遇了，迸出一道闪光。蓝色光点又朝前移动，绿色光点却不见了。
我能目睹这一幕的机率是多少？我正好在此时朝那个方向看去的可能性又有多少？这表明，空战一定仍然十分激烈，密集。暂时还不会见分晓。
汤姆想站起来，但身子又瘫倒回那堆藤蔓上。
好吧，再试一次。
他翻过身子，用一只胳膊肘支住，停顿一下积蓄力气，然后朝上撑起躯体。
基斯洛普星昏暗的小月亮都没出来，但是有足够的星光可依稀看出怪异的水草地。变幻莫测的沼泽地上到处淌着水，水声中还夹杂着窸窸窣窣和咕噜咕噜的声响。有一次他还听见一声微弱的尖嘶，它突然中断——他猜测是一个小猎物落进了捕食者的口中。
他有点庆幸自己，锲而不舍的努力使他攀上了这小小的草丘，即便高出两米，情形也完全改观。要是还躺在那该死的沼泽里，他也许就活不到天亮。
他转动着僵硬的躯体，在简陋的滑橇上摸索着仅有的一些器材。当务之急是取暖。他从乱糟糟的一堆物品中拉出防水服的上衣，急忙穿上。
汤姆知道应该看看伤口，但它们可再等等，这样就能先饱餐一顿——他抢救出的食品还可吃上几顿。
汤姆大口吞下一块干粮，再从水壶中喝上一两口水，便开始检查那堆器材，眼下最重要的是那三个遥感炸弹。
他抬头看看天空，除了一颗明亮的星星旁有一个模糊的紫色雾斑外，没有别的战斗迹象。但是这一瞥足够了，汤姆已经知道，应该引爆哪枚炸弹。
吉莉恩在离开“闪电号”去利男小岛之前，曾经在尼斯电脑前呆了几小时。她把汤姆找来的色那宁人信息库微机联在尼斯电脑上。接着，她和尼斯一起分解出几套合适的信号，分别输入三个炸弹。
最重要的是色那宁人的遇险呼号。要是幸运之神相伴的话，汤姆就能用它来进行关键性的实验，从而确定他的方案能否实施。
如果色那宁人已经撤出战争，那么苏西、施特，还有其他人投入“特洛伊海马”的全部精力将化作泡影。如果所有参战者会立即向一支败军的残余开火，那么，让“闪电号”套进色那宁飞船空壳，然后披着伪装升空，就完全失去了意义。
汤姆拿起一枚遥感炸弹。它是圆形的，握在手中就像个球，顶上是安全栓和计时器。吉莉恩已仔细地用胶带在每个炸弹上作了标记。在这颗上，她还添加了一个草体签名，还有一颗被箭刺穿的心。
汤姆笑了，把炸弹拿到唇边吻了吻。
他曾为自己的大男子主义感到愧疚过：他坚持自己一人来此，把她留在后面。可现在他知道当初做得很对。尽管吉莉恩既能干又不怕苦，但是就飞行而言，她远不如他，也许会在飞船坠毁时送命。再说，她也没有这么大力气，能把滑橇拖上小丘。
他想：见鬼。我很快活，因为她和朋友在一起很安全，他们会保护她的。这个理由就足够了。也许她能在一只手被缚住的情况下，用舌头舔食十只布兰丘克穴蜥，但她毕竟是我的心上人，只要我能办得到，就不会让伤害接近她。
怒气未消的火山仍在隆隆低吼，具有讽刺意味的是，这使他想起最近一次看见迪纳火山的情形，它喷出的炽热熔岩，顺着阿芙洛蒂大陆①那高耸而陡峭的绝壁流下。那片辽阔的大陆边缘在远古时期受到海洋的冲刷，那海早已枯竭，只剩下一片鬼魅似的赤热大地，仿佛是海洋遗下的白骨。那是在金星上。充满硫化物的云层低垂，闪烁的岩浆映亮着又一个金星的长夜②，那段痛苦的经历仍历历在目。眼前这座基斯洛普星火山，假如放到威武的迪纳火山那绵延、狂怒的山肩上，充其量只能算发出些微弱的幽光。无论如何，金星上的漫漫长夜没有尽头。
【① 阿芙洛蒂大陆是金星上最大的陆地，在赤道附近，约有半个非洲那么大。——译注】
【② 由于金星自转与公转时间相等，都是243天，故一个金星夜长达一百多个地球日。——译注】
当时，他也是躺在碎石中，伤痕累累，不知是生是死。透过坑坑点点的盔帽上的目视镜，他看到令人窒息的大气中有一道道红外线踪迹，那是由远处坠下的彗星造成的陨石雨留下的痕迹，这些骤降的冰球，似乎对准着弯曲的地平线后的某处地方，既看不见，也听不到声响。
那时他还年轻，不谙世事，要不，他怎会听信一个陌生人的话：这架出租的可操纵飞机，已经过彻底检查，完全可以飞越炽热的埃拉沙漠……汤姆事后回想起，这个陌生人填写出租单据时，从未直视过汤姆的眼睛。飞机坠毁了。汤姆死里逃生后，陷入沉思：第一印象虽然靠不住，但是在怀疑时，你必须信任感觉告诉你的一切。
那时，压倒一切的心情，也同样是沮丧和无能。靠着他背囊中的情报，金星开垦规划署也许能设法再留住外星人顾问几天，这些由发展部派来的星系人本打算第二天就动身，他们已决定否决地球人试图复苏金星海洋的梦想，这些海洋在三十亿年前就干枯了。星系人认为这一想法是唐吉诃德式的狂想。如有办法留住这些顾问，靠他们的知识和技术，奇迹也许能发生。假如资料能及时送到他们手中……
早先那场考验的回忆，令汤姆浑身一凛。两次险境虽有相似之处，但性质全然不同。在金星上，救援者仅在一小时路程之遥，而且那次面临的问题虽然严重，却全不像此次这么可怖。再说，在金星上，要紧的是别让自己烤焦。一阵冰冷的寒风，刺透了他湿淋淋的衣服，冻得他牙齿直打架。但是，从现在起，我最好下定决心，远离这些火山。
汤姆和着水，咽下了最后一口蛋白质干粮。他端起炸弹，思考计策。他最初的计划是在火山附近降落，等待太阳出来，滑翔机重新充电，再将炸弹定时，等飞机一起飞，炸弹就引爆。他可以乘着火山冒出的热气飞得很高，再飞到另一个小岛上去观察这次实验的结果。假如周围没有别的岛屿，他可以飞到远处去，降落在海面上，再从那里用望远镜观察。
这的确是个好计划，但是一场疾风暴雨，和出乎意料的一大片藤蔓丛生的林带，将这个计划搅得一团糟。望远镜和其他金属仪器，全都沉到了基斯洛普水世界的海底，大部分太阳能吸收板的碎片，也遭到同样下场。
汤姆小心翼翼地直起身子。食物和温暖，使他能不太困难地忍痛站立。
他在不多的财产中翻了一下，从破烂不堪的睡袋上撕下一块布条，这块既牢固、又绝缘的丝质布条看来能顶用。
遥感炸弹拿在手上沉甸甸、很结实。简直难以想象，这个圆家伙里装的全是强大但虚假的遥感信号，这个超级冒牌货一接到指令，随时都会爆炸。
他将计时器设定在两小时，并松开安全栓，使炸弹处于起爆状态。他将它放进临时编成的网袋里。汤姆知道，这次行动很有戏剧性，距离起不了多大作用。遍布基斯洛普星上空的传感器系统，在炸弹爆炸时，都会收到信号，那最好还是让它在脚边爆炸。
不过，天有不测风云。好吧，还是尽可能扔远一点。
他将网袋晃了晃，掂掂它的分量，然后挥动起来。最初他抡得很慢，再一点点加大力度，这时，一种奇妙的快感从胸膛扩散到四肢。疲惫似乎消失了，他开始放声歌唱。
噢，爸爸是穴人，
他没有衬衣，穿着兽皮作战。
他在泥地上耕耘，
却梦想着天空中的光辉。
你们是外星人，你们有星星……
噢，爸爸是勇敢的战士，
杀死他的表兄弟，堂兄弟……
他梦想着永恒的和平，
却中箭倒在地上死去。
你们是外星人，你们有星星……
噢，爸爸是个情人，
却时时殴打妻子。
他梦想，渴望理智，
一辈子后悔不已。
你们是外星人，你们有星星……
是的，爸爸是领袖，
他有梦想，却依然说谎。
他让惊惶的民众，
将导弹射入天空。
你们是外星人，你们有星星……
我爸爸没有学问，
但他一直勇于尝试，
他憎恶该死的愚昧，
用自己的骄傲抗争。
他靠自己的努力奋进，
可又因无依无靠而哭泣。
这位可怜的孤儿，用头脑和心灵，
向我留下遗愿，随即死去。
嘲讽我这个狼崽吧！
耻笑我这个孤儿的伤痕吧！
可告诉我，伙计们，你们有什么资格？
你们是外星人？你们有星星？
你们是外星人，你们有星星！
汤姆跨了一步，双肩又有了弹性。他绷直手臂，放开网袋。
炸弹高高地抛上夜空，像个陀螺一样旋转。急转的圆球短促地闪亮一下，仍在上升，它一闪一闪直至在视野中消失。他竖起耳朵倾听，但未听见它落下。
汤姆站了片刻，深深地呼吸着。
最后他想道：不错，这一来我胃口倒又好了。我有两小时时间，可以吃东西、包扎伤口，再找个隐蔽处。在此之后若还有时间，哦，上帝，我定会感激涕零地接受。
他把破布条裹在肩上，转身借着星光准备进餐。
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