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联系上了，现在克莱代基能将地底下的声音听个够。利男将单股电缆埋入淤泥，将压舱水排出，快艇便顺着钻孔树洞呈螺旋形上升。
他刚露出水面，便立刻发现有东西变动过了。另一艘快艇，汤姆·奥利的那艘，被拖上陡峭的池岸，停在水池南边的草地上，从控制板的破洞里垂下一股股电线。
查尔斯·达特蹲在水边，这黑猩猩朝前俯着身子，一只手指放在嘴边。
利男关上引擎，松开安全带，环顾空地四周，但只见迎风摇曳的树叶。
查理用带着喉音的气声说道：“利男，我认为塔卡塔－吉姆和梅茨计划很快就起飞，可能带上我，也可能不带我。”达特显得迷惑不解，仿佛被这个愚蠢的想法弄糊涂了。
利男不动声色地问道：“达特博士，是什么使你这样想的？”
“你刚潜下水去，塔卡塔－吉姆手下的两条新长吻海豚就把快艇的无线电拆走了。还有，你在水下时，他们试验了引擎，起初声音不太均匀，但现在他们正在修理。我想，现在他甚至不会在乎你是否报告飞船了。”
利男听见从南面传来一声轻轻的咆哮——一种低沉的呜呜声，不规则地时起时伏。
他忽然看见北面有东西在簌簌地动着，原来是伊格内西奥梅茨沿着林中小径匆匆往南走去，怀中抱着一捆捆记录。他身后跟着四个乞奎人，长得很结实，他们是村里的志愿者。他们的气囊骄傲地鼓得高高的，但显然不愿意走近刺耳的引擎噪声。
他们胸前捧着一捆捆粗陋的东西。
树林里，十几双大眼睛紧张兮兮地盯着发生的一切。
利男倾听着引擎的声音，计算着还剩多少时间。塔卡塔－吉姆从炸弹转换能量的工作已经结束，这比利男预料的早。也许他们低估了这位海豚中尉。他还采取了多少别的应急措施，使大飞艇能提前使用？
我应当设法延迟他们的起飞吗？如果我在此再逗留下去，很可能就来不及赶回“闪电号”了。
他问：“达特博士，你呢？你已经准备完毕，一等塔卡塔－吉姆召唤，立刻跳上大飞艇？”
达特扫了一眼操纵台，摇摇头说：“我还需要六小时。也许我们在推迟飞艇起飞这个问题上，有了共同的利益。你有什么主意？”
利男考虑着。
好吧，就这个办法，是吗？你必须当机立断。既然打算走，就得现在动身。
利男深深吁了口气。啊，好吧。“达特博士，如果我想出一个能推迟起飞的办法，你能帮助我吗？这办法有点冒险。”
达特耸耸肩回答：“我现在要做的，就是等待机器人在地壳中掘出一个洞，并埋进那个……那个仪器。这件事一完我就有空了。我该做什么？”
利男从快艇里卸下单股电缆的接口线圈，并将活动的一端剪去。他说：“行了，第一步，我们需要有人爬上一棵树。”
查理做了个鬼脸，自言自语地嘟哝道：“又是老一套，总是用老一套坑人。”
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